＜剣神社 つるぎじんじゃ＞
剣山登山の玄関口にあたる剣神社は、
山頂一帯に点在する複数の神社の里宮であり、
神社の脇からは山頂へと続く登山道が伸びています。
里宮とはいえ、すでに１４００ｍ地点ですから、
神社近くの駐車場まで車を利用することで、
比較的楽に山頂との往復ができるのでしょう。
快晴の登山日和であるこの日も、
団塊の世代と思われるグループが、
次々に山の中へと吸い込まれて行きました。
ちなみにこちらの神社の御神体として、
３つの岩石の破片が収められているそうです。
「聖なる鏡石」として伝えられるこの石は、
剣山の謎の解明に一生をかけた、高根正教氏
という人物らにより発掘されたものなのだとか。
昭和の初期、山頂一帯を発掘した高根氏らの一行は、
地下１００ｍを超えるある地点にたどり着いたとき、
明らかに人工構造物と思われる 古い遺跡を見つけたと聞きます。
【参考サイト】
ミステリースポット剣山
＜剣神社 つるぎじんじゃ＞
まるで時間限定の絵画を観ているかのような
四国山地の神々しい景色を目に焼き付けた後、
最初の参拝地である剣神社へと向かいました。
見ノ越の商店の中心地あたりから
小高い丘の上へと伸びる参道を見上げると、
思わず怯んでしまうほどの長い石段が続いています。
このときはまだ気づいていませんでしたが、
剣山周辺に点在する神社のほとんどは、
「高地のさらに高所」に鎮座し、
社殿の屋根さえ隠れて見えないほど、
異常な角度・異常な距離の石段を要していました。
昨日の朝、東京を出発してからおよそ２４時間、
「いきなり修行か…」と心の中でぼやきつつ、
寝不足のだらけた身体を引きずるようにして、
ゼイゼイと息を切らせながら参道を登り切った先に、
お目当ての神社がついに姿を現したのです。
＜見ノ越峠＞
見ノ越から木屋平に向け１０kmほど下った先に、
「コリトリ」という不思議な地名の場所があります。
調べたところによりますと、その近辺には、
小さな公衆トイレしかないにも関わらず、
剣山へと向かう道中の至る所に、
「コリトリ ●●ｍ」と記された道路標識が、
５００ｍ間隔という非常に短いインターバルで、
設置されているのだとか。
全国的にも珍しいこの光景は、
酷道・標識マニアのみならず、
スピリチュアル好きの人たちの間でも、
「なぜこれほど入念に…？」と、
密かに話題になっていると聞きます。
ちなみに、コリトリは「垢離取」と書き、
行場に入る前に垢を落とす水場を意味するそうです。
その昔、剣山信仰の中心地として栄えたコリトリは、
昭和時代の土砂災害により集落が消滅したものの、
現在も剣山へ続く古い登山道が残っているとのこと。
さらに、コリトリという言葉はヘブライ語であり、
かの古代イスラエルから渡来した十支族の人々も、
このコリトリを通るルートを選択し、
剣山へと入ったという話を耳にしました。
＜見ノ越峠＞
食堂や土産物店などが立ち並ぶ、
見ノ越の中心部から道を逸れ、
木屋平方面を望む峠にたたずんでいる最中、
どういうわけか一台の車ともすれ違いませんでした。
私が登ってきた貞光一宇ルートからは、
ぼちぼちながらも登山客を載せた車が到着するのに、
峠を越えた穴吹木屋平ルートと呼ばれる山道は、
依然ひっそりとした雰囲気に包まれています。
最近まで、災害により通行止めになっていたため、
道の開通が周知されていないのかもしれませんが、
最も歴史があるとされる穴吹木屋平ルートより、
貞光一宇ルートのほうに観光客が集まるのは、
何か別の理由があるのでしょうか…。
一説によりますと、剣山のある場所には、
ユダヤの秘宝（失われたアーク）が
埋められているという話があるのです。
＜見ノ越峠＞
昨日の夕方、四国の地に到着してから、
半日程度しか経っていないにも関わらず、
「これぞ」というお目当ての光景が、
すでに視界いっぱいに広がっていました。
恐らく山頂のあたりまで登れば、
さらなる絶景が待っているのでしょうが、
「もうここで十分」という思いが、
どこからか湧きあがってきます。
その日、剣山の上で浴びた朝日は、
これまで体感した太陽の光と比べると、
心なしか特殊な性質を帯びていました。
先ほど通った剣山の真下のトンネルも、
どことなく生と死の疑似再生を示す、
蘇りの産道のようにも感じられます。
四国という名称というのは、
やはり 「死国」の暗喩なのでしょうか……。
＜見ノ越峠＞
剣山の登山口・見ノ越に着いた私は、
当初の目的地である剣神社に背を向け、
車一台がやっと通れるほどの狭いトンネルを、
木屋平方面に向かって歩き始めました。
「１０月の早朝の山」という状況を踏まえ、
念のため防寒着を用意してきたのですが、
今日一日、季節外れの暑さが予想されるそうで、
山の上はとても快適な気温に保たれています。
目指す出口の向こう側の景色は、
強烈な日差しが視野全体を覆い、
ハレーションのような白飛び状態です。
涼やかな風が吹き込むトンネルの隅を、
車の往来を気にしながら足を進めて行くと、
短い隧道を抜けた先にあらわれたのは、
いくつもの山々が屏風のように連なる
四国山地の幻想的な姿でした。
＜見ノ越隧道＞
見ノ越隧道と呼ばれるそのトンネルは、
木屋平方面から剣山へと登るルートの
最後に待ち構える峠越えスポットです。
一説によりますと、剣山に向かう道のりの中でも、
「最も歴史がある」と言われる穴吹木屋平ルートは、
私が登ってきた貞光一宇ルート以上に、
曲がりくねった道幅の狭い箇所が多く、
条件次第では２倍近くの時間がかかるのだとか。
ここ数年の間、台風による山腹崩壊により、
道路自体が通行止めになっていたと聞きますが、
木屋平から続く剣山への道中の景色は、
主要３ルートの中でも随一だそうです。
剣神社に向けて歩き出した私が、
吸い寄せられるようにして導びかれたのは、
木屋平方面へと続く見ノ越隧道の向こう側、
まるでのぞき穴のようにぽっかりと
くり抜かれたトンネルの方角でした。
＜剣山・見ノ越＞
剣山への登山口・見ノ越の駐車場に車を停め、
いよいよとばかりに剣山の懐へと降り立つと、
高所ならではの繊細な空気の粒子が、
一瞬にして体内を満たして行きました。
早朝の神社参拝は何度も経験していますが、
これほど標高の高い（１４００ｍ）場所で、
日の出の太陽に立ち会うのは初めてです。
駐車場をグルっと見渡せば、
すでに何台かの車が到着しており、
登山客が早々と山登りの準備をしています。
開店の準備に追われる食堂や土産物屋を横目に、
剣神社を参拝すべく歩き出そうとしたそのとき、
神社とは逆の方向から、身体全体を強く
引っ張られるような力を感じたのでした。
＜剣山・見ノ越＞
うねうねと蛇行する細い山道を抜け、
ようやく峠の終点へとたどり着いたとき、
突如として強い光に視野を奪われ、
目の前の景色が白一色に染まりました。
咄嗟に踏み込んでいたアクセルを緩め、
手の平で光を遮りながら瞼を開いてみると、
そこはすでに近隣の山の頂を望むような高所です。
山肌を覆う樹木は、赤や黄色に色づき始め、
ひと足早く紅葉シーズンの到来を告げています。
まだ、平野部の日の出には時間がありますが、
すでに山の上には朝日が降り注いでいるのでしょう。
前方に見える不自然に切り開かれたスペースが、
神社やリフト乗り場のある場所かもしれません。
リフトを登った先にある山頂の一帯には、
興味深いスポットが点在していると聞きます。
ただし、今回は剣山山頂への登山はせず、
登山口にある剣神社への参拝のみです。
登山の時間が取れなかったのはもちろん、
極力「山」に入るのは避けているからでした。
＜つるぎ町・一宇＞
まだ、辺りが暗闇に包まれる秋の早朝、
見知らぬ土地の見知らぬ山中へと車を進めた私は、
今自分がどの場所にいるのかすらわからないまま、
急こう配の上り坂をひたすら走り続けました。
事前に想像していたよりも標高の高い場所にまで、
人家のある集落が存在していたため、
それほど孤立感は覚えなかったものの、
張りつめていた緊張の糸が解けてきたのは、
暗い木々の間を走り抜ける時間が長くなり、
いよいよ本格的な山道へと差し掛かったころです。
空を見上げると、山と山の間が次第に白み始め、
景色の輪郭がはっきりと浮かび上がってきました。
いつの間にか、かなりの位置まで登っていたのでしょう。
家々が並んでいた側は切り立った崖へと変貌し、
反対の斜面からは勢いよく滝が流れ落ちています。
確実に剣山の頂に近づいていると認識した私は、
明け行く剣山の風景を写真に収めるために、
車のドアを開け、ほのかに夜の残気が漂う
早朝の森へと足を踏み出しました。
＜つるぎ町・一宇＞
剣山へと続く山道に突入してからしばらくは、
集落の間を縫うようにして走る二車線道路です。
時折、急激に道幅が狭まる箇所が出現するものの、
さほど運転しにくいと感じる状況ではありません。
しかし、まだ夜も明け切らない時間だというのに、
ときには建物の間から、ときには崖の向こうから、
猛スピードで山を下ってくる車のヘッドライトが、
突如として視界を遮るように目の前を照らします。
当たり前のことではありますが、
普段私たちが利用する観光ルートというのは、
そのほとんどが土地の方々の生活道路であり、
安易な気持ちで立ち入ると、付近の住民に
迷惑をかける結果にもなりかねません。
「観光地」と名のつく場所のすべてが、
物見遊山の観光客のために、何から何まで
お膳立てしてくれるわけではないのですね。
今回、剣山周辺を巡る最中も、 地元の軽トラ、
他県ナンバーの高級車、 大型工事車両、
外国人観光客のレンタカー等々、
様々な車種、様々な立場の人々が運転する車と
すれ違いながら予定をこなしたのですが、
ある程度の事前調査をしていなければ、
車の運転にエネルギーを取られて、
ストレスばかりがたまる道中になったでしょう。
＜つるぎ町・一宇＞
剣山を訪れるにあたり、一番頭を悩ませたのが、
「どこをどう通って山頂付近へと向かうか」という、
剣山およびそれに付随する神社へのナビ設定でした。
多くの人が利用する主要の３つのルート以外にも、
東西南北様々な方面から剣山への道が伸びており、
「酷道」や「山道」を苦にしない人であれば、
どの道を通っても山頂近くへとたどり着けます。
私自身が今回、まず最初に選択したのは、
メインルートのひとつである４３８号線を通り、
剣神社のある見ノ越という登山口に向かう手段です。
その後、他の山道を行きつ戻りつしながら、
結果的に山の周囲をグルグルと
周回することになったのですが、
その道中「どの道を通るか」で、
剣山に対する印象にも、
微妙な差が見て取れることに気づきました。
＜つるぎ町・一宇＞
徳島県内の高速道路の整備が遅れたのは、
「剣山の秘密を守るためだった」 という話が、
都市伝説好きの人々の間で、
まことしやかに流れております。
それが嘘か本当かはともかくとして、
実際に剣山周辺を訪れて感じたのは、
多くの人の手が入った痕跡であり、
あまりにも複雑化しすぎて、
真意がわからなくなってしまった
多種多様な伝承の数々でした。
ちなみに、地元では「人工山」とも噂される
剣山の山頂一帯は、不自然に切り開かれており、
人為的に開発されたと思われる節があるそうです。
また山の周囲にも、他のエリアとは比べ物に
ならないくらい大規模な高地性集落が存在し、
訪れた人々の目にちょっとした違和感を与えます。
あえてこの場所を選んだ古代の人々は、
私たちの知らない何か特別な理由を
胸の内に抱えていたのでしょうか……。
＜美馬市・寺町地区＞
四国といえば、四国八十八ヶ所巡りが有名ですが、
実は徳島県内に点在する霊場を回る道中、
剣山の姿を拝むことはほぼできないのだそうです。
鳴門市近郊にある第一番札所からしばらくは、
剣山を目的地とするかのように、ひたすら
西に向かって道が続いているにも関わらず、
山頂を目にできるのはほんの一時。
ふもとに広がるお膝元の町々からも、
その雄姿を望める箇所は限られていました。
一説によりますと、八十八か所の生みの親である
弘法大師・空海が霊場を選定する際、
わざと剣山を避けるような場所を選び、
「剣山を守るための結界を張った」のだとか。
剣山に隠されている「あるモノ」を
人の目に触れないよう封印するため、
あえて剣山が見えないようなルートを
定めたという話もささやかれております。
＜美馬郡・つるぎ町＞
通称、貞光一宇ルートと呼ばれる４３８号線は、
他に比べると比較的道幅が広い箇所が多く、
また最短距離で剣山へと到着できるため、
観光客や登山客の多くが利用する
「剣山の顔」的な観光道路です。
がしかし、あくまでもその評価は、
近隣の山岳道路と比べてのものであり、
お世辞にも「整備されている」とは
言いにくいのが実際のところでした。
実は徳島県という土地は、日本国内において
最後まで高速道路を持たなかった都道府県で、
近年の徳島道の開通により、
ようやく47都道府県すべてに
高速道路が完備されたのだとか。
地元の理解を得られなかったなど、
いろいろな事情はあったのでしょうが、
その理由のひとつに「剣山」の存在が
深く関わっていたという話を、
風の噂で耳にしたことがあります。
