＜多賀宮 たかのみや＞
先日、伊勢神宮の大宮司である
鷹司尚武（たかつかさなおたけ）氏の
インタビュー記事を読みました。
興味深い内容ばかりのお話の中でも、
特に印象に残ったのは、
神宮祭祀がいかにハードな儀式かということです。
神宮の重要なお祭りのほとんどは深夜に行われ、
その間ご奉仕する神職たちは、
御殿前の砂利の上に長時間座り続けます。
炎天下の夏も極寒の冬も、
ひたすら薄いゴザの上で正座をしたまま、
八度拝という独特な所作を繰り返すのです。
前任者である北白川元大宮司が引退されたのも、
７０歳を過ぎて足腰の具合が悪くなり、
祭祀を続けることによる肉体的負担が、
身体に堪えるようになったからなのだとか。
同じような理由で、一昨々年の式年遷宮では、
黒田清子さまが臨時祭主の役目を努められました。
＜外宮 げぐう＞
現在、伊勢神宮のトップを務める
鷹司尚武（たかつかさなおたけ）大宮司は、
昭和天皇の三女・鷹司和子氏の養子となった方で、
今上天皇（天皇陛下）は義理の叔父にあたります。
ちなみに大宮司といいますのは、
神宮全体の責任者の役目を果たす、
神宮にしか置かれていない特別な役職のこと。
主な仕事である祭祀（お祭り）へのご奉仕は、
月次祭や神嘗祭などをはじめ、
年間６０回ほどにもおよび、
重要なお祭りのときには、
天皇陛下の名代である祭主と共に、
ご奉仕する神職の先頭に立ち、
祭祀全体を取りまとめる立場を担います。
＜外宮 げぐう＞
伊勢神宮の祭典を見続けてきて
実感するのは、「ご神事（祭祀）」は、
生半可な気持ちでできるものではなく、
祭祀者は体力的にも精神的にも
相当な負担を強いられるということです。
伊勢神宮の神官も、体力的な問題などで、
長時間のお祭りにご奉仕できなくなれば、
その時点で役目を解かれると聞きますし、
神宮祭主の任務も、年齢を考慮した上で、
しかるべき時期に若い方に引き継がれます。
神社の神官であれば定年もありますが、
天皇の祭祀に終わりはありません。
どんな理由があろうとも、生きている限り
祭祀を続けなければならないのが、
天皇という過酷なお役目なのですね。
＜氏神資料＞
ここ近年の防災意識の高まりにより、
私たちも簡単に災害マップなどを
閲覧できるようになりました。
家や土地を購入するような機会はもちろん、
転勤などで他地域に引っ越しをする際にも、
「土地の状況」を知っておくことは必須です。
そして何よりも大切なのは、
「土地は神様からの借り物だ」
という事実を忘れないということでしょう。
土地の神様への敬意が薄れると、
必然的に諸々の問題が発生します。
氏神は日本で暮らす人間にとって、
切っても切れない尊い存在なのですね。
＜奈良・川上村 なら・かわかみむら＞
「その国の自然を観れば、その国の国力がわかる」のは本当です。
そのことを如実に表しているのが、川や水源の状態だと思います。
ここ数年、全世界で雨量のバランスが崩れているのは、
人間と自然とのバランスが崩れている証拠なのでしょう。
森林が守られ、川が守られ、水が守られているからこそ、
日本の平和が維持され、私たち日本人は生かされています。
全国各地の水源が「穏やかに」潤うように、
今後の推移をしっかりと見守ることが大切でしょう。
＜奈良・川上村 なら・かわかみむら＞
今の日本の状況というのは、
まさに「台風の目の中」でして、
日本人の多くはそこに安住したまま、
「周囲が激しく動いている」
という現実に気づいておりません。
ものすごいスピードで
世界の状況が動いているにも関わらず、
日本国内の風潮だけが、
まるで時間を止めたかのように、
現実を見ないための目隠しが施されております。
日本に住む私たちが知らないだけで、
世界各国では甚大な災害や、
不可解な事件が立て続けに起きています。
「時代は動いている」「周囲は激変している」
という事実を頭に入れておかなければ、
いざというとき自分の身を守る判断はできません。
「台風の目の中にいる自分」を、
しっかりと認識することが、
私たちひとりひとりに求められているのでしょう。
＜鎌倉市内 かまくらしない＞
毎年お盆の時期というのは、
どことなく気分が落ち着かないものなのですが、
今年のお盆は、普段はあまり感じないような
「充足感」に包まれることが頻繁にありました。
これはきっと、縁者の思いや捧げられたお線香に対する
先祖のお礼の気持ちを受け取っているからなのでしょう。
お盆という独特の行事があることで、
私たちは忙しい時間をやりくりし、
故郷に帰りお墓参りをいたします。
そういった故人への思いやりが、
日本人の霊性を保つことにつながり、
国体を維持する力となるのかもしれません。
＜補陀洛山寺 ふだらくさんじ＞
今生きている人間は、
無数の縁ある魂の代表として、
この世に生まれてきており、
いつもご先祖や見えない縁者と共に
人生を歩んでいるのだそうです。
ある人はその姿を見たり声を聞いたりしながら、
またそれ以外の人も
知らず知らずのうちに影響を受けながら、
日常生活を送っているのでしょう。
自分の身に起こる出来事が、
自分自身でしか解決できないように、
自分に関わる霊の供養も自分自身でしかできません。
先祖を敬い、霊を慰める気持ちが持てる人はきっと、
ご先祖や霊からも慕われる人なのだと思います。
＜花火資料＞
花火大会といいますと、
今では代表的な夏のレジャーのひとつですが、
もともと花火は「慰霊」のためにはじめられました。
飢饉や伝染病の蔓延を抑えるために、
また戦争や天災などで犠牲になった多くの霊を慰めるために、
水神への祈りを捧げたのがその起源だともいわれております。
ちなみに盆踊りも、もとは仏教に由来する行事で、
お盆に里帰りした故人を供養するために行われるのだそうです。
安心した世界で見守る先祖が多いほど、
その家系・土地・国は繁栄し、
諸々の災難を避けることができます。
お祭りの雰囲気を楽しみつつ、
多くの先祖を思う気持ちも忘れてはいけないのでしょう。
＜熊野灘 くまのなだ＞
いつもより濃密な空気をまとうお盆の期間は、
昨今の猛暑とも合体し、まるで陸上にいながら、
深い海の底に潜っているような感覚を抱きます。
この独特な環境こそ、日本を「様々な魔」から守る
バリアの役割を果たしており、
お盆に出現する深海の世界は、
日本国土にしか出現しない稀有な特徴です。
「空気の密度＝精霊の数」といわれているように、
森や山や海や川など、豊かな自然環境が整ってはじめて、
この独特の濃い空気が作られます。
お盆という日本独自の供養の型は、
たくさんの縁あるご先祖（人型の精霊）を呼び、
さらに濃密な空間を生み出すのかもしれません。
＜祭り資料＞
ご先祖に手を合わせ、お線香を手向けると、
その家にはたくさんの精霊が集まります。
そして、精霊が集まる家が多い地域は、
より多くの神様の恩恵を引き寄せることができ、
そこに暮らす人々が、安心して過ごせる環境になるのです。
ご先祖に手を合わせる行為は、
最終的に日本の国全体の精霊を増やすことにつながり、
神様の心強い手助けとなります。
精霊たちにとって居心地のよい空間が保てるよう、
今はより強い気持ちで、
自然の神々とご先祖たちに
手を合わせることが大切なのでしょう。
＜内宮 ないくう＞
私たち現代人は、目の前の欲求を優先するあまり、
「欲求を持てる環境」を作り出してくれた、
自然や先祖への感謝の心を忘れています。
「自然を大切に出来ない人」というのはつまり、
自分を産んでくれた両親や、
生きる場を与えてくれた先祖を大切にできない人です。
いくら親や先祖が自然が、
たくさんのものを与え続けたとしても、
それを私たちが当然のことのように受け流せば、
いつかは与えるものもなくなり、
また与えようという気持ち自体を失うでしょう。
太陽も自然も大地も、
すべて人間と同じ 「心を持った生き物」です。
私たちには与えられているそれらの恩恵に気づき、
感謝の気持ちを伝える義務があります。
＜花の窟 はなのいわや＞
「自然は生き物だ」などと口では言いながら、
私たちは普段、物と同じような感覚で自然と接しています。
大きな天災や事故が起きてはじめて、
人知ではどうにもならない力を知り、
自然の強大な生命力に畏れを抱くのでしょう。
そしてまた時が経つにつれ、
災害のことなどすっかり忘れ、
自然を物として扱い始めるのです。
今は自然の忍耐力が限界に達し、
「小出しに暴発している」状態なのだと思います。
自然の気持ちを和らげるには、
人間が自分の非を認め、
謝罪と感謝の思いを伝え続けるしかありません。
身の回りにある森や山や海に、
そして自然の神との接点である全国各地の神社に、
日々の祈りが必要な時期です。
＜八咫烏神社 やたがらすじんじゃ＞
神武東征の物語をたどってみて感じたのは、
神武天皇が紀伊半島にたどり着く遥か前に、
この一大事業を成功させるための布石が、
着々と置かれていたという事実です。
実際には、予想していなかった事態や、
予定変更を強いられる場面もあったはずですが、
たまたま日本に流れ着いた部族が、
勢いに任せて原住民を攻めたり、
国を奪うために争いを仕掛けたり
したわけではなかったのですね。
神武天皇が紀伊半島を巡る行程というのは、
あくまでも東征の「仕上げ」です。
饒速日命、高倉下、珍彦などをはじめとする、
先住の渡来人や海人族の一派が、
何年もかけて地元の民と交流し、
「あとはその時が来るのを待つだけ」
という状況を作り出していたのでしょう。
＜井光地区 いかりちく＞
熊野から吉野の山中を巡っている最中、
ふと視線を感じて前方を見ると、
大きな鳥が悠々と周囲を舞っていました。
まあ、四方を山に囲まれた場所ですから、
様々な生き物がいるのは当たり前ですが、
神武東征にどっぷりと浸っている脳内では、
それがカラスやトビの「道案内」に変わり、
想像力を広げるきっかけとなったのも確かです。
記紀の物語に登場する「八咫烏」は、
神武天皇が旅に先立って送り込んだ、
選りすぐりの部下たちでした。
真っ黒な装束を身にまとい、
峰から峰へと素早く動き回るその姿は、
現地の人から見ればまさに、
自由自在に天地を舞い飛ぶ、
「黒いカラス」そのものだったのでしょう。
