＜古座川＞
熊野を巡っている最中、昔の人々にとって
「川筋」というものがいかに重要であったか、
ということを改めて確認したような気がします。
現代のように様々な交通手段が発達する前は、
川は最も利便性に優れた「生活道」であり、
物資も文化も「川」に沿って伝播しました。
同じ「川筋」に暮らす人々の結束力は、
私たちの想像以上のものだったと思われます。
南方からこの熊野の海にたどり着いた人々は、
紀伊山地へと続くあちこちの「川筋」に定住し、
川を遡ってさらに山深い場所へと、
文化や風習を伝えていったのでしょう。
神武天皇がヤマトに進軍する際に重視したのも、
その土地の「川の状況」だったといわれています。
川筋に沿うようにして並ぶ熊野の無社殿神社は、
様々な歴史を目撃した生き証人なのかもしれません。
＜入谷・地主神社 いりたにじのしじんじゃ＞
熊野地方の無社殿神社を訪れて感じたのは、
「空＝何もない」ことのすごさでした。
様々なご利益を謳う神社を参拝する際、
私たちはどうしても「願い事」のほうに
意識が向いてしまいがちですが、
無社殿神社のように、宣伝のための幟はおろか
社殿すら存在しない場所を目の前にしたとき、
心の中に思い浮かんでくるのは、
穏やかな感謝の気持ちしかありません。
私たちの祖先が何もない空間を真剣に拝んだのも、
決して人として未熟だったからではなく、
行き過ぎた森林の伐採や、物質的価値観に
さらされなかったからこそ持ち得た、
皮膚感覚のおかげなのでしょう。
「神前に向かったときは神への感謝を思う」。
そんな日本人として当たり前のことが、
当たり前として受け入れられる世の中が
一日も早く実現するよう願ってやみません。
＜下村・矢倉神社 しもむらやぐらじんじゃ＞
少々矛盾した言い方かもしれませんが、
人の手が入るからこそ聖域は保たれ、
また人の手が入らないからこそ、
たくさんの精霊が宿れるのだと思います。
神と人とが共存するこの世界では、
常に両者のバランスに気を配らなければならず、
どちらに偏っても日常生活に弊害が出ます。
昔の日本人は、神と人とが調和を保てるよう、
無意識に住み分けていたのでしょう。
いつの時代からか「社殿」という人工物が、
神社の代名詞のように扱われるようになったのも、
どこからが神の領域かわからなくなった、
人間の思い上がりが原因なのかもしれません。
私たちの先祖が神という存在に対し、
「真面目」に向き合っていたのは、
神と人との均衡が崩れたときに起こる災いを、
現実に経験していたからなのですね。
＜生馬・篠原矢倉神社 *しのはらやぐらじんじゃ＞
大自然という「空」の対象を拝み、
日常のありとあらゆる空間に
「神」を見ていた古代日本人にとって、
神社（祭壇）は単なる目印であり、
ときには移動することさえありました。
聖域が固定化された背景には、
暮らしの中に「神様」を感じられなくなった、
現代人の驕りが潜んでいるのだと思います。
もちろん、古い聖域を守る気持ちは大切ですが、
同時に、古くなってしまった聖域に、
固執する必要もないのでしょう。
役目を終えた場所はそのままの状態で保護し、
これからは、私たちひとりひとりの日常の中に、
「自分だけの聖域」を持てばいいのです。
訪れる人も少なくなった無社殿神社の前で、
枯れ行く木々、苔むす石、 朽ちた祠を
ボンヤリと眺めながら、
自然に宿る精霊たちが次々に、
「ひとつの塊」に吸収されて行く姿を想像しました。
それはまるで、人間が土に還るのと同じように、
自然と一体になった神社のあるべき姿でした。
＜上村・矢倉神社 うえむらやぐらじんじゃ＞
「空神を拝む」という高度なご神事は、
「何かを得ること」を目的に、
ご利益を求めて神社を巡っている限り、
決して身にはつかない特別な神業です。
地域の氏神や産土神を大切にし、
素直に神様を信じられる人でなければ、
どんなに神社参拝を重ねても、
「空」には意識を向けられないのですね。
自然と一体になった無社殿神社には、
たくさんの精霊が飛び交う「空」が生まれ、
岩や樹や森や川に向かって
厳かに手を合わせる参拝者に、
「生かす」という最高のご利益を与えてくれます。
それはきっと、昔の日本人なら誰でも持っていた、
どんな儀式よりも効果のある心がけなのでしょう。
＜滝の拝・矢倉神社 たきのはいやぐらじんじゃ＞
「越えてはいけない一線」というのは、
どの世界にもあるもので、
特に人と神との一線を越えると、
神と一体になるどころか、
逆にお互いの距離が離れてしまいます。
人と神との「境目」にある
神社という存在に接していますと、
古代の日本人がいかに「境界」を
大事にしていたを実感するのです。
日本人は昔から、山の奥、川の淵、
海の中などに立ち入るときは、
必ず神様に挨拶をし敬意を示しました。
一見無秩序のようにも思える
熊野の無社殿神社の造りも、
実は非常に合理的な形をしているのです。
きっと昔の日本人は、何もない空間に
はっきりと「神との境」を見ていたのでしょう。
＜矢野熊・矢倉神社 やのくまやぐらじんじゃ＞
もともと神社に「社殿」は存在しませんでした。
昔の人たちは、木・岩・川そのものが神であり、
空気自体に神様が宿っているということを、
無意識に感じ取っていたからなのでしょう。
神と人との境がわからなくなった人間が、
あまりにも増えすぎたゆえに、
「社殿の増築」の流れが生まれたのかもしれません。
神様がお祀りされている「ご本殿」は、
言うなれば木材で密閉された空の一室です。
きっとそれは、禁則地である鎮守の森を
意図的に再現したものなのだと思われます。
「無言」のままの自然、「空間」に宿る神様、
そんな不明瞭な対象を拝んできた日本人は、
まちがいなく高度な精神性を持つ民族なのです。
＜古座川近辺＞
熊野地方の無社殿神社の多くは、
「存続の危機」にさらされています。
もうすでに、神社という形はおろか、
もともと神様をお祀りしていた位置さえ
特定できないような場所も多々あります。
地域の過疎化が最大の原因ではありますが、
日本人の意識の中から「自然への信仰心」が
薄れていることも無関係とはいえないでしょう。
ただ、そんな風前の灯ともいえる
無社殿神社のこれからを考える中で、
「その裏にはもっと深い要因が
隠されているのではないか」
と感じているのもまた事実です。
これから「心の時代」へと切り替わるに従い、
「神や精霊はひとつの存在に一元化される」
という話を耳にしたことがあります。
もしかすると、熊野の無社殿神社の現状は、
これからの時代を私たちに知らせる
「予言の鏡」でもあるのかもしれません。
＜古座川＞
昨年の晩秋に訪れた、
熊野の無社殿神社に関する記事が続く中、
先日再び熊野を訪問する機会を得ました。
前回の旅から帰ってきた際は、
「再訪はしばらく先」と思っていたのですが、
やはり諸々の理由で参拝できなかった神社が、
どうにもこうにも気になります。
そんな折、たまたま旅行の計画を立てていた知人が、
奈良南部を案内してくれる人間を募っていると知り、
これ幸いと旅のナビゲーターを買って出た次第。
数日前に先乗りして熊野地方へと足を伸ばし、
前回、回り切れなかった場所を中心に、
無社殿神社や自然信仰の痕跡を、
日の出から日没までたっぷりと巡ってきました。
前回の旅と決定的に異なるのは、
目的の神社の場所が不明確であり、
かつ道路事情が非常に悪いということです。
案の定、いつもの「神社勘」が上手く働かず、
山中の集落で迷い、狭路を行きつ戻りつしながら、
どうにかこうにかたどり着いた場所が少なからずありました。
そんな中、改めて実感したのは、
山間部で暮らす方々のご苦労とたくましさで、
延々と続く荒れた一車線の山道を抜けた先に、
ふいに小さな集落があらわれたときの驚きは、
何とも言葉に形容できないものがあります。
少しでもハンドル操作を誤れば事故につながり、
ひとたび自然災害で道が塞がれれば、
毎日の食料にも事欠くことになるでしょう。
言うなれば、山で暮らすということは、
日々「命の危機」にさらされているということなのですね。
【参考サイト】
きのくに風景賛歌
東紀州くまどこネット
＜神倉神社 かみくらじんじゃ＞
ヘブライ語で矢倉の「ヤ」は神をあらわし、
「グラ」は救いを示す言葉だと言われています。
また、高倉の「高」という字は、
古代イスラエルとの関連を
うかがわせる漢字のひとつです。
つまり、矢倉神社という名称は、
「神の救いがある場所」という意味であり、
恐らく高倉神社も同様の語源なのでしょう。
ちなみに、神倉神社の神倉という言葉は、
神座（カムクラ）から来ているとされ、
ヘブライ語と照らし合わせてみると、
「神のあらわれ」「救いの訪れ」
といった内容になります。
もしかすると、海の彼方からやってきた人々は、
彼らの偉大なる神である「ヤ」を、
この場所で感じ取ったのかもしれません。
＜板谷・矢倉神社 いたややぐらじんじゃ＞
熊野エリアに点在する無社殿神社の多くが、
「矢倉」と呼ばれるようになったのは、
さほど古い時代のことではないと言われています。
もともとは地主神、山の神、明神森などといい、
取り立てて場所や神名を特定するような
名前ではなかったのでしょう。
矢倉という名称が定着した理由に関しては、
今のところわかっていないようですが、
一説によりますと、お社のある場所が、
「谷筋から岩壁を見上げるような地形」 だったために、
谷（ヤ）岩（クラ）と 名づけたという話も聞きます。
ただ、早い時期からこの地には、
イスラエル系の渡来人が住み着き、
「南方の文化」が入り込んだと仮定すると、
森や川を連想させる「矢倉」の響きが、
にわかに海の香りを帯びてくるかもしれません。
＜古座川の一枚岩 こざがわのいちまいいわ＞
熊野本宮から新宮一帯にかけて鎮座していたのは、
「高倉神社」と名のつく無社殿神社の数々でした。
ただ、それらのエリアから一歩外に出ますと、
無社殿神社の多くは「矢倉神社」と名を変え、
東は三重県熊野市の紀和町の周辺、
西は串本～紀伊田辺のあたりまで、
その分布域を広げていきます。
矢倉・高倉あるいは神倉・丹倉（あかぐら）など、
この地には「倉」と名のつく神社が目立ちますが、
重要なのはこの「クラ」の部分なのかもしれません。
熊野全体に広がる巨大な「岩（磐座）」の
「クラ」という響きの中にこそ、
無社殿神社の起源が隠されているのでしょう。
＜古座川・峯地区＞
古座川流域の「峯」という
山間集落へと足を踏み入れ、
神社参拝を終えるまでの間、
結局「人」に出会うことはありませんでした。
人間の気配が最大限に消された、
静かな山の中に佇んでいますと、
「自分はなぜここにいるのか」
という疑問が自然とわいてきます。
少々大げさな言い方かもしれませんが、
縁ある人間がこの場所を訪れることは、
ずいぶん前から決まっていたのでしょう。
神社という場所は、特殊な能力を持った人々や、
興味のある人々だけが行く場所ではないのです。
きっともうすぐ、日本に住むすべての人々が、
「自分のルーツを思い出せるような場所」へと、
無意識に導かれる時代が来るのかもしれません。
＜古座川・峯の薬師堂＞
峯・矢倉神社の近くにある薬師堂では、
毎年１月１２日に例祭が行われ、
集落に縁者ある人たちだけでなく、
近隣からも参列者が集うと聞きます。
平家の伝承が残るこのお堂以外にも、
この土地を守護するかのように、
六つの寺・神社・お地蔵さまなどが、
周囲をぐるっと取り囲んでいるのだとか。
つまりこの山深い里にある小さな集落は、
様々な信仰に彩られた聖地だったのですね。
とは言え、世帯数がたった２軒という
厳しい現状からもわかるように、
この地区から人がいなくなれば、
必然的に矢倉神社だけでなく、
薬師堂などへの信仰も廃れるでしょう。
神社の祭壇の前に立ち集落を見渡すと、
その昔修験者が駆け回ったであろう峰々や、
縄文の人々が祈りを捧げたはずの豊かな森が、
視界いっぱいに広がっています。
現代日本人が思い出すべき「信仰の原点」が、
この土地にひっそりと息づいていました。
＜峯・矢倉神社 みねやぐらじんじゃ＞
古座川町の峯という地区を訪れたとき、
まず感じたのは「南国の雰囲気」でした。
もうすぐ１２月にもなろうというのに、
民家の垣根には南国の花々が咲き乱れ、
周囲をたくさんの羽虫が飛び回っています。
もともと古座川町の近辺は、
年間を通じて温暖な気候だと聞きますが、
200ｍ以上の標高があるにも関わらず、
この里全体を包み込んでいたのは、
南方特有の「緩やかな空気」でした。
一説によりますと矢倉神社は、
沖縄地方の信仰の場である「御嶽」と、
よく似た構造をしているそうで、
照葉樹の森が祭壇周りを取り囲み、
集落を見下ろすような形で作られた
峯・矢倉神社の特徴的な形状は、
ことのほか「沖縄」との共通点を
感じるとも言われております。
もしかするとこの山深い里にも、
南方由来の人々や文化の影響が
広がっていたのかもしれません。
