<まないたさま>
「まないたさま」というユニークな名称のこの場所は、
有馬町・池川地区の民家の間の目立たない小道から、
谷底に向けて延々と石段を下った先にありました。
長い間「縁ある人のみが知る」秘境でしたが、
ここ最近、神社のガイドブックでも載るほど、
旬の参拝スポットとして紹介されていますので、
訪れる観光客も少なくはないのではないでしょう。
ちなみに、私がこの集落を知ることになったのは、
近隣の産田神社のことを調べている最中です。
「産田川の源流に自然信仰の痕跡がある」と聞き、
機会があれば訪ねてみたいと考えていました。
熊野市の中心部からそう遠くない場所であるため、
さほど難しいルートではないと考えていたのものの、
やはりそこはさすがに熊野、期待を裏切りません。
まないたさまへと降りる階段の奥を覗いた刹那、
吸い込まれそうなほど深く切り立った谷が、
視界の向こうに薄暗い空間を作っていたのです。