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イチョウ:銀杏(イチョウ科イチョウ属)の雌株の枝についた“ぎんなん”が大きくなっています。
春、短枝の先につく雌花には胚珠が2個ありますが
(09年4月23日記事)、普通そのうちの1個だけが成熟するとされています。
今は多くは一つの柄に2個ずつの対ですが、時おり片方だけのや、片方が小さいのが見られます
図鑑では、イチョウ独特の精子による受精は8月下旬から始まるとあるのに、7月はじめの今の時点で種子かなり膨らんでいるのはどういうわけなのか不思議です。
若い種子を割ってみると、いま膨らんでいる実には本来種子にあるべき子葉、胚乳、胚根などが見当たりません。
少し長くなりますが精子によるイチョウの受精を説明した牧野博士のたとえ話を引用しましょう。
「許婚の若い男女二人があって、早くもその男が後にお嫁さんになるべき運命を持ったその娘に引き取られて養われ、のちにこの両人が年頃となるに及んで初めて結婚するようなものです。イチョウは雌雄異株で、春、新葉の頃雄花から花粉が出て、雌木の枝の端の小さい雌花すなわち裸の卵子のごく小さい穴に飛び込みます。何ヶ月かのあいだに、精虫も、卵子もそれぞれ成長し、秋になって大きくなった実の頂きに近い内部に液の溜まったところができて、その中へ娘の家で大きくなった精虫が出てきて、その液中を泳ぎ回り、自分の家で成年になった娘の雌精器に接触しめでたく結ばれます。」
実の頂き辺の透き通った部分が、この液の溜まったようなところに当たるようです。イチョウの実の成長は6月から7月上旬ころまでがピークといいます。今のぎんなんは、鶏の無精卵のようなもので、受精しないままどんどん大きくなっている状態といえます。
結婚前の精子と卵子は、このあたりで仲良く晴れて結ばれる日の準備を進めているのでしょか。
結婚前の精子と卵子は、このあたりで仲良く晴れて結ばれる日の準備を進めているのでしょか。
現在一対で大きくなっている種実も、そのうちの片方がやがて落ちてしまうのはなぜか、疑問は続きます。
(補追:①落種は生長期間中に2回集中期間があり、1回目は受粉後1~2週間中に起きて1~2週間続き、2回目は膨大期に入ったころ起きるが持続期間は短い。
②1回目の落種実には成長ホルモン類のGA3、IAA、ZRが皆無で、老衰成熟を促すホルモンのABAが多量に含まれていているのが落種を起こす一つの原因と見られている。
③2回目の落種実は正常種実と同様に各ホルモン類が含まれていて、落種はホルモンの作用とはいえない。落主の原因は種実個体間の競争か発育の遅速による優劣か、未解決の課題になっている。2000年「銀杏・栽培と発展の研究」所載)