三原村芳井の遍路小屋（四国遍路）

　三原村に入り、3.5キロほど歩いた芳井の集落に遍路小屋があった。
竹を組んで、ブルーシートを被せた小屋には、すでに先客の遍路二人が小屋のご主人と
共に腰をかけ談笑中である。
　仲間に入り、一緒に休ませてもらう。
テーブルの上にはお茶、コーヒー、お菓子、みかん、カップ麺まで用意されている。



　大岐の海岸で出会った遍路が、昨夜泊った民宿のご主人に教わったと言って靴ひもの
縛り方を教えてくれる。

　先ず、靴から紐を全部抜いてしまう。
その紐は、つま先の方の穴には通さず、足首に近い二三か所だけでしっかりと結ぶ。
余った紐は、もう一度蝶結びして長さを整える、と言うものだ。
これだと、甲の部分の圧迫感が無く成り、歩くのが楽だと言うのだ。



　足の疲れもすでにピークが近い。
楽になれると言うのなら、ここはなんでも試してみたい。
早速言われたように、靴ひもを結び直し試してみる。

　当初宿泊を予定した三原村の宿までは、ここからは8キロほど。
これだと少し早く着いてしまう。
まだ時間に余裕も有るので、この宿をキャンセル、思い切って更に8キロほど先の
平田まで足を延ばすことにした。

　途中下長谷の集落で、民宿の女将がお接待だと言って出掛けに渡してくれた昼食の
焼きおにぎりを頂く。焦げた醤油も香ばしく、ことのほか美味い。



遍路小屋からここまで5キロ程歩いて来たが、確かに足への負担は少なそうに感じられる。

　小さな船が峠を越え、三原村の中心地を抜け、中筋川のダム湖トンネルを潜れば残り
は4キロほど。
後はひたすら平田の町を目指して下るのみである。（続）




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