先月末、ＧＷ最初の頃のこと。
いつも通る国道１６９号線、桜井市箸中辺りに、車が渋滞中。それも大きな鯛の絵が屋根の上で撥ねていて「日本一たい焼」の看板があるところ。
いつも看板の存在には気づいていたが・・・かなり有名な店らしい。
娘から「美味しい『たい焼の店』が、桜井にあるらしいよ。」と、聞いていたため、話のひとつに・・・と、寄って見た。
▲９時頃の店舗。開店は１０時なのだ。
２０台くらいの駐車場は、一杯。なんとか停められたが、次々と来る。
注文して焼きあがるのを順番待ちだ。
店内掲示の案内によると、この店は九州が拠点らしい。全国に２２店。関西地区では大阪・神戸に次いでこの店が５店目。もちろん奈良では１号店。もの珍しさもあって繁盛しているのだ。
それにしても、開店が２／２８日、もう２ケ月も経つのに・・・列をなしているとは・・・。奈良県全域から「たい焼」を求めて来るのだろう。
何しろ、１日に６，０００匹。オープンから３日間で、１５，０００匹を焼いたとか・・・。
こんなに「たい焼器」を持ち続けると、腱鞘炎になるのでは・・・と、いらぬ心配してあげたり・・・。
窓ガラス越しに、焼き工程が、見える。
焼く係５人が、一度に２匹焼ける鯛焼き器を３器受け持つ。
その後ろには、筒に餡子（あんこ）入れ係が、焼き係の状態を見て、餡子筒のスタンバイだ。
餡の多さと薄皮が特徴。皮が薄くすぐ焼けるため、焼き係も餡の補充係も忙しいのだ。
黒餡と白餡の二種類。１個１５０円。ちょっと高いが餡の多さで納得できる。
６個入り２箱を買って、１箱は訪ねてきた親戚へ。
シッポの先まで餡子が入ってる。
餡子好きの人にはたまらないだろう。
２個食べたカミさんは、少し堪えたようだ・・・・。しばらくは「たい焼」を食べたいと言わないだろう。
近々、奈良県御所市に２号店が出来るとか。
さて、２匹目の鯛は・・・・。
▲凄く目立つ看板だ。遠くからでも屋根の上の鯛が見える。