選手の退団の知らせはどの選手であれ寂しいニュースですが、昨日のSC相模原の背番号1番・守護神佐藤健の退団のニュースは、ことさらに強烈な寂しさを感じます。ツヨシが入団してきた頃はまだ県リーグ3部で、怪我が多かったエノ(榎本貴久)から背番号1番を引き継いだのが2012年でした。入団当初は、身体能力の高さ・極めて正確なロングキックなどの長所が際立つ反面、GK技術・判断力・コーチングともに未成熟の印象を受けましたが、中村和哉コーチの指導でメキメキ成長、背番号1を引き継いだ時は「エノの後継者はツヨシ」を疑うサポーターはいませんでした。2012年のJFL昇格劇に始まりその後のJ3へと続くSC相模原の快進撃を支えた守護神はツヨシであり、その意味でSC相模原の大功労選手の一人でもあります。また、多くのSC相模原のアカデミーの選手たちが、ツヨシからGKの基礎を学びました。あの「ツヨシ・チャント」が来年なくなるかと思うと大変残念です。
おそらくは「選手としてまだ成長できるはずだし、自分の能力をもっと活かせるチームが他にもあるはず。」という気持ちがツヨシを退団へと決意させたことと思います。今年の後半、安永監督になってからツヨシは第3のGKとして試合出場メンバーに登録すらされなくなっていました。その安永監督が続投となれば、ツヨシの気持ちをわかってあげるしかありません。ツヨシがGKとして自己実現ができる新しい活動の場が見つかることを祈っています。
これが現在のSC相模原のチーム編成状況表です。普光院の大学時代の同僚、山口聖矢選手の入団が発表になっています。守備力の高い地元・座間の選手の加入は、SC相模原にとって楽しみな限りですね。この際関東学院大つながりで、富山の萱沼君も相模原に来てくださいね~(笑)。
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