無人の家で発見された手記 ロバート・ブロック

夜の闇が恐ろしくて仕方がない。

親に死に分かれた僕は、遠い親戚のおじさん、おばさんとこの山奥の森の奥の家で暮らしている。叔父さんは逞しくて頼りがいがある。おばさんは優しくて、料理が美味しい。ずっと寂しかった僕が欲しかった暖かい家庭だ。

でも、叔父さんは山奥に行ったきり帰って来ない。探しに行ったおばさんも帰ってこない。美しいと思っていた山は、闇夜になると底が知れずに恐ろしい。鳥の囀りがが楽しかった森は、闇が深くなり、飲みこまれそうだ。

僕は怖くて家に閉じこもっていた。幸い食料は豊富にある。でも、おじさんたちが居なくなって、もうだいぶ経つ。僕は気が付いてしまった。夜になると、家の外を何かが這いずっていることに。しかも、その音は次第に近づいてきている。

日ごとにその音は近寄ってきている。今も屋根の上を這いずりまわっている音が聴こえてくる。僕は毛布にくるまって、耳を塞ぎ、目を閉じて、歯を食いしばって泣くのを我慢している。

僕は明日の朝を迎えることが出来るだろうか。誰か、この手記を読んだならば探しに来て欲しい。助けて欲しい。

子供の字で、震えて書かれた文字は、ここで終わっている。

今から４０年ほど前、中学の図書館で読んだ本なのだが、脳裏に刻まれてしまい、忘れれることが出来なかった。いや、忘れても、ふとした瞬間に思い出してしまう。

ところが困ったことに、この短編の作者も、タイトル名も覚えていない。ただ、その内容だけが忘れられずにいる。

でも、ようやく、本当にやっとのことで見つけ出した。私は内容からして、アメリカの怪奇小説家ラグクラフトの作品だと推測していた。だから、彼の小説を読みまくったのだが、見出すことが出来ずにいた。

しかし、ラグクラフトの弟子たちの短編集を読んでみたら、そこでようやく発見した。ラグクラフトが想像して作ったクトゥルー神話は、多くの愛読者を生み出し、その中から自分で書いてみたいと切望する若者たちを、ラグクラフト自ら指導して書かれた作品がある。

その弟子の一人がロバート・ブロックである。怪談としてならば、案外と師匠よりも上手いのではないかと思うほどに表題の作品は良く出来ている。冒頭に書いた文章は、私の脳裏に刻まれた記憶に過ぎない。

是非とも本編を読んで、山奥の森の深い一軒家で恐怖に怯える少年の気持ちを味わって頂きたいです。ちょっと忘れなくなりますぜ。