“私立探偵 愛原学” 「夜の帰京」

［５月８日１９：００．天候：晴　栃木県那須塩原市　ＪＲ那須塩原駅→東北新幹線２８２Ｂ列車１号車内］

　新幹線ホームに行くと、始発ホームには１０両編成の列車が発車を待っていた。
　往路と違い、秋田新幹線の車両は連結されていない。
　ホームの喫煙所にタバコを吸いに行った高橋を残し、先に列車に乗り込む。
　号数と時刻表を見るに、この列車は徐行区間外を運転する為か、暫定ダイヤ実施期間中であっても、数少ない通常ダイヤで運転される列車のようだ。
　ＢＳＡＡとの取り決めに従い、先頭車に乗り込む。
　ここは自由席であり、車内は空いていた。
　３人席と２人席、横並びで座るのは往路と一緒。

〔「ご案内致します。この電車は１９時３分発、東北新幹線“なすの”２８２号、東京行きです。終点の東京まで、各駅に停車致します。発車までご乗車になり、お待ちください。グランクラスは１０号車、グリーン車は９号車、自由席は１号車から６号車です。尚、この列車では車内販売の営業はございません。予め、ご了承ください。……」〕

　座席に座ると、私達はテーブルを出して、ＮＥＷＤＡＹＳで買った弁当を広げた。

　高橋：「ただいま、戻りました」
　愛原：「おう。ちゃんと肺の中の煙も出してきたか？」
　高橋：「もちろんです」
　愛原：「よし」

　腹が減ったリサは、弁当を凄い勢いでガツガツと食べ……るわけではなかった。
　それでも常人よりは速いペースで食べているのだろうが、しかし、いつもの空腹時のリサと比べてはペースが遅かった。
　腹が減ったとは言いつつ、あまり食欲が無い状態なのだろうか。

〔「お待たせ致しました。１９時３分発、東北新幹線“なすの”２８２号、東京行き、まもなく発車致します」〕

　ホームからは発車ベルの音が聞こえてくる。
　在来線ホームは発車メロディだそうだが、新幹線ホームでは電子ベルだ。

〔１番線から、“なすの”２８２号、東京行きが発車致します。次は、宇都宮に止まります。黄色い点字ブロックまで、お下がりください〕

　発車ベルが鳴り終わると、甲高い客終合図のブザーが聞こえてくる。
　立ち番の駅員が車掌に対し、ドアを閉めても良いという合図だ。
　在来線ホームでも、ターミナル駅ではこういう形式を取っているが、昨今の省人化でそれも少なくなりつつある。
　列車はドアを閉めると、定刻通りに発車した。
　副線ホームから上り本線に出る為、何回かポイントを通過する。
　その際、一瞬だけ下り本線を支障する形となるので、本数の多い東海道新幹線ではこういう形は取られない（車両基地のある三島駅においては、ホームとそれに接する副線を上下本線で挟み込む形にすることにより、上り始発列車が下り線を支障することのないような配置になっている）。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は、東北新幹線“なすの”号、東京行きです。次は、宇都宮に止まります。……〕

　凛：「御馳走さま」
　理子：「まだ、足りないね」
　凛：「食べ過ぎはダメだよ。でも……食後のデザート、あるから」
　理子：「それ！」

　２人席に座る上野姉妹は、もう弁当を食べ終わったようだ。

〔「……上野には２０時１４分、終点東京には２０時２０分の到着です。……」〕

　対してリサは、まだ食べ終わっていない。

　愛原：「どうした、リサ？あんまり食欲無いか？」
　リサ：「何だろう？お腹は空いてるんだけど、いつもの調子で肉入りの弁当を買ってみたら、実は今日は肉の気分じゃなかったって感じ」

　それもそれで珍しいことだ。
　人間なら、まあ、たまにあることではあるが……。
　一応それでもリサは、何とか弁当を食べ切った。
　その後、デザートと称して一緒に買ったスイーツを口にしていたが……。

　リサ：「……ゴメン、ちょっとトイレ」
　愛原：「ああ。行ってこい」

　リサはお腹を抱えて、トイレに向かった。
　私の前を通り過ぎる時、ゴロゴロと腹が鳴っていたほどだ。
　肉の気分ではないのに、肉を無理に食べたことで、体が受け付けなかったのだろうか。

　愛原：「大丈夫かな？」
　高橋：「さあ……どうすっかねぇ……」

　リサがトイレから戻って来た時には、宇都宮駅を出発していた。

　リサ：「お腹の虫、一杯出ちゃった……」
　高橋：「おい、大丈夫なのか！？」

　リサの体内で実質的に『飼育』されている寄生虫。
　リサのウィルスに感染した寄生虫は、リサの体内で飼育されているような状態となり、故意に体の外に出して、相手に寄生されることができる。
　リサの意思で自由に活動できる寄生虫は、相手の体内に入ると……リサの意思決定如何では、腹を食い破って殺すくらいのことはできるのだそうだ。
　過去にも外国で、寄生虫を利用したＢＯＷ（プラーガという）は存在しており、リサもそれと似たことができるのだと判明した。

　リサ：「大丈夫。殆ど死んでたし、弱ってたから……」

　尚、リサの寄生虫は下水処理場などで使用される消毒薬で普通に死滅する為、トイレで排泄して下水道に流しても大丈夫だとされる。
　列車のトイレは一度床下のタンクに溜める形になっているが、そこでも消毒薬は使われているので、使用しても大丈夫だろう（但し、今はもう存在していないだろうが、旧型客車などにあった垂れ流し式のトイレは無理だろう）。
　もちろん、高速バスのトイレもだ。

［同日２０：２０．天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東京駅］

　上野姉妹は１つ手前の上野駅で降りて行った。
　寮の最寄り駅は地下鉄銀座線の稲荷町駅だが、一駅しか無いので、恐らく彼女らは歩いて帰るだろう。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく終点、東京です。東海道新幹線、東海道本線、中央線、山手線、京浜東北線、総武快速線、横須賀線、京葉線と地下鉄丸ノ内線はお乗り換えです。お忘れ物の無いよう、お支度ください。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございました〕
〔「東京駅到着ホームは２２番線、お出口は同じく左側です。……」〕

　尚、リサはトイレには１度だけしか行かなかった。
　一応、トイレで全部出し切れたらしい。
　それでも、スイーツ以外の物を食べようとはしなかった。

　愛原：「明日から学校だけど、具合は大丈夫か？」
　リサ：「うん。それは大丈夫……だと思う」

　少し歯切れの悪い回答である。

　愛原：「本当に大丈夫か？」
　リサ：「うん。大丈夫……」

　一応、翌日まで様子を見たが、リサの具合が悪くなることはなかったが、かといっていつものテンションを取り戻すということもなかった。