“私立探偵 愛原学” 「バイオハザードリベレーションズ？」 ２

［５月６日１４時５９分　天候：晴　東京都墨田区菊川２丁目　都営地下鉄菊川駅］

　〔２番線の電車は、各駅停車、本八幡行きです。きくかわ～、菊川～〕

　私達を乗せた電車は、菊川駅に到着した。

　高橋「先生、大丈夫ですか？」
　愛原「ああ。今は大丈夫」
　高橋「帰ったら、少しお休みになった方が……」
　愛原「いや、本当に大丈夫だ。また具合が悪くなったら、寝させてもらうとするよ」
　高橋「はあ……」

　短い発車メロディの後に、ホームドアと車両のドアが閉まり、都営の電車は発車して行った。
　ホームに強い風が吹く。
　リサは私の前を先導するように進んだ。

　愛原「高橋も疲れただろ？夕食当番だが、今日は出前でいいんじゃないか？」
　高橋「いえ、大丈夫っス。俺が作りますよ」
　愛原「そうか？」
　リサ「肉が無いとダメだよ？」
　高橋「オメー、ゼータク言ってんじゃねーよ！」
　愛原「ハハハ……。まあ、沖縄に行ったら、魚も食べる機会はあるだろう」
　高橋「はあ……」
　リサ「だよねー！」

　リサは改札階へ上がるエスカレーターに乗った。

　愛原「そうだ、リサ。Ｐａｓｍｏにチャージしといてやるよ。沖縄ではモノレールで使えるみたいだからな。あと、コンビニとか、那覇空港の中とか……」
　リサ「おー、ありがとう！」

　修学旅行では自由行動がある為、必然的に公共交通機関を使う機会がある。
　だが、路線バスではＳｕｉｃａやＰａｓｍｏが使えないらしい。
　改札口横の精算機で、私はリサのＰａｓｍｏにできるだけ満額チャージしてあげた。
　あとは現金のお小遣いだけだが、それは後で渡してあげよう。
　改札口を出ると、リサは私と手を繋いできた。
　今は人間形態のはずだが、爪はやや長い状態である。

［同日１５時１５分　天候：曇　同地区内　愛原学探偵事務所２階］

　愛原「あー、やっと着いた！」
　パール「お帰りなさいませ」
　愛原「荷物を片付けたら、クライアントさんに報告書を書いて出すぞ」
　高橋「はい」

　数日間の出張だった為、洗濯物が多く出ている。
　パールが急いで洗濯してくれるという。
　基本的は使わない乾燥機も、今日は使うことになりそうだ。

　リサ「わたしも着替えて来る」
　愛原「ああ」
　高橋「俺は夕飯の買い出しに行ってきます」
　愛原「頼む」
　高橋「リサも買い物、手伝え」
　リサ「はいはい」
　愛原「着替えはいいのか？」
　リサ「もうこのままお兄ちゃんと買い物行ってくる」
　パール「そこのスーパー、今日は豚肉が安いから。あと、お米が無い」
　高橋「こういう時は力持ちのリサだな」
　リサ「鬼の姿に戻っていい？」
　愛原「フードとマスクは忘れるなよ？」

　私も早いとこ荷物を片付けるとしよう。

［同日１８時００分　天候：曇　同地区内　愛原家３階ダイニング］

　

　今日の夕食は豚肉の生姜焼きだった。
　なるほど、これなら手軽に作って食べれる。
　冷蔵庫には生姜焼きのたれが入っていたから、これで作ったのだろう。
　リサは制服から、体操服とブルマに着替えている。
　今日は紺色のブルマだった。
　それと、テレビのニュースを観ているのだが、山手学苑の塾生らを乗せたバイオハザードは、思いの外深刻だというのが分かった。

　愛原「まるで、２００５年の地中海でのバイオハザード事件だな」
　高橋「確かに」

　地中海を航行中の豪華客船、正確には廃船寸前の船をＦＢＣがタダ同然で引き取り、それをＴアビスの研究開発・製造工場に改造した船内で発生したバイオハザードだが、それとよく似ている。
　違うのは２００５年のバイオハザードでは、感染者達の多くは宗教・環境テロ組織ヴェルトロの構成員達であったが、今回は何の罪も無い塾生らであることだ。

　愛原「ヴェルトロか……」
　高橋「はい？」
　愛原「いや、前、ヴェルトロの残党がどうのって騒いだことがあったじゃん？」
　高橋「ええ、まあ。ただ、それって結局デマだったってことですよね？」
　愛原「本当にデマだったのかなぁ？」
　高橋「えっ！？」
　愛原「ニュースで観ている限り、船内でばら撒かれたのは、Ｔアビスらしいな」
　高橋「はい」

　Ｔアビスの感染力並びに変異のスピードは、Ｔウィルスの数倍だ。
　少なくとも、感染してから数時間でウーズという名のクリーチャーに変貌する。
　Ｔウィルスが、変異前の物は、感染すれば、感染してからゾンビ化するまでは数日～１週間ほど掛かっていた。
　変異後の物であっても、１日～数日といったところだ。
　それがＴアビスでは数時間。
　これは脅威だ。
　もちろん今はワクチンがあるのだが、困ったことに、予防薬としての効果しかない。
　せいぜい感染したら、すぐにワクチンを打たないと意味が無い。
　つまり、ウーズ化したらもう手遅れなのである。
　これはＴウィルスのゾンビも同じことであるが。
　何が言いたいかというと、ＢＳＡＡが突入した時、既に船内はウーズだらけで、非感染の生存者は１人もいなかったということである。

　愛原「因みに、リサの学校で、山手学苑に通っているコはいないのか？」
　リサ「うーん……。少なくとも、『魔王軍』にはいないと思うね。わたしも、エレンの事はつい最近知ったくらいだから。もし仮に通っていたとしても、あの船には乗っていないと思う。もしそうなら、とっくに誰かが騒いでるはずだから」
　愛原「なるほど。まあ、明後日には修学旅行も控えていることだから、合宿には参加しないか」

　どの学習塾・予備校等も、夏期講習に力を入れている感がある。
　もし仮に山手学苑に通っている東京中央学園生がいたとしても、ゴールデンウィークの会は見送って、夏休みの方に参加しようと考えているのかもしれない。
　いずれにせよ、後で分かることだ。
　ただ、さすがは東京中央学園である。
　後に保護者メールで、『山手学苑に通っていて、合宿の船に乗っていた生徒の保護者がいたら名乗り出てください』という物があった。