“愛原リサの日常” 「囚われの鬼娘」

［２月２日２１時００分　天候：晴　栃木県日光市某所］

　リサは１人で遅い夕食を食べていた。
　スマホは取り上げられて、外部と通信が無い。
　しかしテレビだけはあるので、それで番組を観ることはできた。
　手掛かりを求めて色々とチャンネルを回してみたが、テレビ東京は映り、ＴＯＫＹＯ　ＭＸが映らないことから、東京都やその周辺の県ではなく、更にその外側にある関東地方の県だということは想像できた。
　もちろんテレビば地デジ対応で、番組表も今日の物である。

　リサ「あっ……！」

　その番組表に、『とちぎテレビ』とあった。
　文字通り、栃木県を放送対象区域とする県域テレビ局である。
　地上アナログ放送時代で、１番新しく開局したテレビ局だという。

　リサ「ここは栃木県なんだ！」

　外は雪が積もっていることから、栃木県の山奥に連れて来られたのだと理解したリサだった。

　リサ「先生に助けを呼ばないと！」

　夕食を終えたリサは、８畳間の外に出た。
　しかし、家の窓は閉め切られており、しかもその外側は雨戸が完全に閉められていた。
　室内には電話が無く、玄関に行っても電話は無い。
　当然ながら、玄関扉は堅く閉ざされていた。
　玄関扉は内鍵になっているはずだが、ここの玄関は違った。

　リサ「これ何！？クランクハンドルで開けるの！？」

　よく見ると玄関扉は引き戸ではあるものの、硬い重厚な鉄扉であった。
　それでもリサが本気を出せば、こじ開けられるかもしれないが……。

　リサ「ダメだ。大きな音がして、鬼狩り隊にバレる。どうせなら、タイラント君みたいな力持ちに壊して開けてもらう方がいい」

　当然ながら、都合良く手近に召喚できるタイラントなどいるわけがない。

　リサ「くそ……！」

　ならば窓から脱出しようと思ったが、ガラス扉の錠も鍵穴式になっていて、そこに鍵を通さないと開かない仕組みになっていた。
　また、雨戸も鉄扉である。

　リサ「ガラスを割って、鉄扉をこじ開けることはできるかもしれない……」
　老婆「残念ながら、それはオススメできません」
　リサ「ひゃあっ！？」

　さすがのリサもびっくりした。
　リサもまた気配を隠して、獲物の後ろから襲うのは得意であるが、されるのは慣れていなかった。
　振り向くと、そこにはここでリサの世話係を務めるという老婆がいた。

　リサ「い、いつの間に……！？」
　老婆「全てが終わるまでは、あなた様はここでごゆるりとお過ごし頂きたいのでございます」
　リサ「で、でもせめて、家には電話させてよ！」
　老婆「それはなりませぬ。邪魔が入ってはいけませんので……」
　リサ「邪魔って、わたしの首を刎ねる邪魔？」
　老婆「……お風呂の準備ができてございます。ご案内致しましょう」
　リサ「んー……！」

　リサは食事をした隣の部屋に行くと、そこから寝巻の浴衣を取った。

　リサ「奥日光……。もう隠す気無いでしょ」

　浴衣には『奥日光』の文字が書かれていた。
　どうやら、文字通り、奥日光にいることが分かる。

　リサ「ここは旅館か何か？」
　老婆「それは……ご想像にお任せ致します」
　リサ「違うかな。もしそうなら、わたしを茂みで野ションや野グソさせないもんね」

　リサはあえて下品に言った。
　それでも老婆は腰を低くし、目を閉じるほどに細くしたまま何も表情は変えない。

　老婆「こちらでございます」

　旅館の女将よろしい着物を着ている老婆に誘われ、リサは浴室へと向かった。
　建物自体は『離れ』と呼ばれているだけあって旅館にしては小さく、浴室も人が２人入れるくらいの壺湯があるだけだった。
　それでも温泉の匂いはしており、本物の温泉であるとリサは分かった。

　老婆「どうぞ、ごゆっくりとお過ごしください」
　リサ「う、うん……」

　老婆が出て行くと、リサは脱衣所で服を脱いだ。

　リサ「んん？」

　脱衣所内には白黒の古い写真と、その謂れが説明された看板が立っていた。
　写真には詰襟の学ランのような服を着た若い男達と、着物姿の女性達が写っていた。
　撮影された年を見ると、今から１００年くらい前の写真であるようだ。

　『鬼怒川の上流には文字通り、憤怒の如き表情で、近隣の村々を襲う鬼達が暮らしていました。当家では討伐隊を結成し、鬼退治に向かいました。この庵は当時、討伐隊の拠点になっていた場所で、鬼達との戦いに傷ついた隊士達の療養施設にもなっておりました。母屋の方は専用の診療所としても活用され、終戦後は一般の診療所に転用されました』

　という説明が隣にあった。
　写真の男女は、リサと大して年齢層が変わらないように見える。

　リサ「うーん……。写真を見た限りでは、わたし１人で倒せそうな気がするけど……。あっ、こっちの女の子のお肉美味しそう」

　反対側の壁を見ると、それまで鬼狩り隊が倒したという鬼の写真があった。

　リサ「うーん……何か、見た目人間っぽいのもいるけど……。こっちもこっちで、男女比同じくらいなんだねぇ……」

　リサは首を傾げた。

　リサ「うん。わたしの知ってそうなのはいないや」

　リサは一糸まとわぬ姿になると、まずは洗い場に向かった。

　リサ（あれだけ見ると、やっぱり首を刎ねられそうな気がしてならないんだけど……）

［同日２２時００分　天候：晴　同庵］

　風呂から出たリサは浴衣に着替えて、寝る準備をした。
　ここで従順なフリをしておけば、向こうも油断して、逃げる隙ができるかもしれないと思った。
　浴衣の下はスポプラ、そして下は一応、黒いプーマのショーツだけにしておいた。
　今日は体育があったので、それで下着はそういうタイプを着けていたのである。
　敷かれていた布団は、フカフカのものだった。
　リネンもクリーニングしたばかりのパリッとアイロンが効いているものである。

　老婆「失礼致します」

　そこへ老婆が入ってきた。

　リサ「なに？」
　老婆「お医者様でございます」
　医師「どうも～」
　リサ「は？何で？わたし、どこも悪くないよ？」
　老婆「ここに来られる際、うちの男達に手荒な真似をされたと伺い、一応お医者様をと」
　リサ「いや、わたしは大丈夫だよ？むしろわたしの爪や噛み付きでケガした人達がいると思うから、そっち看てあげたら？」
　老婆「それでは先生、宜しくお願い致します」
　医師「はい～」
　リサ「って、聞けよ！」
　医師「それでは、診察を始めさせて頂きます～。まずは胸の音から聞かせてください」

　５０代くらいの男性医師は、聴診器を手に持った。

　リサ「マジか……」