“愛原リサの日常” 「八王子前泊の旅」 ３

［３月２１日１８時００分　天候：曇　東京都八王子市三崎町　やきとりさんきゅう八王子店］

　リサ達はホテル近隣にある焼き鳥屋で、夕食を取ることにした。

　店員「５本盛り合わせでーす！」
　リサ「おー！ありがとうございます！」
　愛原「お兄ちゃん、ビールお代わり！」
　店員「ありがとうございまーす！」
　レイチェル「愛原センセイ、お酒は１杯だけでは？」
　愛原「んー？そんなこと言ったかぁ～？」
　リサ「ほら、こういう人なの」
　レイチェル「よく分かりました」
　愛原「もっと食っていいぞ！」
　リサ「そういうことなら！盛り合わせもう一皿！」
　レイチェル「チーズつくね、いいですか？」

　尚、ＪＫ達を焼き鳥居酒屋に連れて行ったことで、『魔王軍』内で賛否両論が行われたもよう。
　もちろん、ＪＫ２人はソフトドリンクしか頼まなかったが。

［同日１９時００分　天候：曇　同地区　やきとりさんきゅう→ファミリマート八王子みさき通り店→ホテル東横イン八王子駅北口］

　最後にリサとレイチェルはバニラアイス、愛原は焼きおにぎりで締めた。

　愛原「支払いはカードで」
　店員「ありがとうございましたー！」
　リサ「ここでの飲食費も、デイライトかＢＳＡＡに請求するんだろうか？」
　レイチェル「ＢＳＡＡは支給しないと思いますが……」
　リサ「だよね」

　それでも愛原は、領収書を受け取っていた。

　愛原「ごちそーさまー」

　支払いが終わって退店する。

　リサ「先生、ホテルに戻る前に、ファミマ寄っていい？」

　リサはすぐ近くにあるコンビニを指さした。

　愛原「何だぁ？まだ食べ足りないのかぁ？」
　リサ「夜食は必要だもんね」

　それからリサは、そっと耳打ち。

　リサ「あと、“鬼ころし”」
　愛原「あー、そうか」

　アルコールなので、愛原が一緒でないと買えない。
　暴走防止の為、リサが唯一、飲酒を黙認されている銘柄だ。
　幸いにして、コンビニやスーパーなどで簡単に手に入る酒だ。
　ＢＳＡＡの研究機関でいくら調べても、どうして“鬼ころし”だけ鬼型ＢＯＷの暴走を抑止できる効果があるのかは判明していない。

　愛原「俺もついでに、ソルマック買ってこようか」

　愛原は腹を押さえて言った。
　どうやらリサ達のペースに呑まれ、やや食べ過ぎたらしい。
　あと、飲み過ぎた感もあるだろうか。

　愛原「飲み物なら、ホテルの自販機もあるぞ？」
　リサ「でも、現金しか使えないじゃん？」
　愛原「それもそうか」

　愛原は栄養ドリンクなどが売られている棚から、ソルマックを手に取った。
　飲み屋街にあるコンビニのせいか、それ関係の商品が充実しているように見える。
　愛原はそれと“鬼ころし”を購入した。
　リサ達はスナック菓子を買ったり、スイーツを買ったり、とにかく『甘い物は別腹』といった感じだった。
　それらを購入して、ホテルに戻る。
　ホテルの向かいや周辺は、飲み屋の他にも『夜のお店』が色々……。
　昔は客引きが多数いたらしいが、今は東京都の迷惑防止条例の適用区域に指定された為、その姿は無い。

　リサ「！？」

　エントランスのドアからホテルに入ると、リサの髪がブワッと逆立った。

　愛原「ん！？」
　レイチェル「リサ！？」

　リサの目が、朝食会場を兼ねたロビーの椅子に座る男に一点集中する。

　リサ「『鬼の臭い』がする」
　愛原「は！？」
　レイチェル「端末には、『Ｎｏ　ｍｏｎｓｔｅｒ』とありますが……」

　すると椅子に座っていた男、そこから立ち上がり、にこやかな顔でリサ達に近づいて来た。
　オールバックの黒髪で、丸いレンズの眼鏡を掛けている。
　白いマスクを着けていたが、もう１つの特徴は、紺色の法被を着ていたこと。
　しかもその法被には、『天長会』と書かれていた。
　見た目は３０代前半くらいの男。
　しかし、マスクを外すと、にこやかな口元には牙が覗いているのが見えた。

　男「失礼します。愛原学様ですね？」
　愛原「そ、そうですが……。何か御用で？」
　男「私は天長会の者で、ホテル天長園で働いている者です」
　愛原「そ、そうですか」

　ホテル天長園で働いている『半鬼』は、イコール上野利恵一派と思って良いと聞いた。
　上野利恵に『半鬼』にされたからだと。
　但し、上野利恵に悪意は無く、『半鬼』にされた者は、事故で瀕死の重傷を負ったり、重病で長くは持たない者であったという。
　利恵は特異菌を上手く調整して、感染者を完全に『鬼』にするわけでもなく、かといって人間としては生を終えた者に再び『人間』をやらせるわけでもなく、『半鬼』として元気に生活させるという方法を編み出したようだ。
　ただ、リサや利恵のように強いわけでもないので、大した脅威ではないという。
　利恵に特異菌を使用されたことで、『半鬼』の全員が上野利恵に心服追従している。
　なので、基本的に人間を襲うことはない。

　男「我々は副支配人の命令で、栗原蓮華の警戒に当たっております。その御報告に参りました」
　愛原「そうでしたか。それは、わざわざありがとうございます」
　男「いえ。利恵様の御命令ですから」
　リサ「でもアンタ達、弱いじゃん。実際に現れたら、イチコロだよ？」
　男「大丈夫です。私達には、切り札がありますので」
　愛原「切り札？」
　男「それでは、失礼します。……あ、そうそう。利恵様が、『いつでもお待ちしております』とのことです」
　愛原「ああ、そう」
　リサ「誰が行くか！」

　リサは吐き捨てるように言ったが、愛原は明確には否定しなかった。

　リサ「先生！早く部屋に戻ろう！」
　愛原「あ、ああ」
　レイチェル「水を買ってきます」
　愛原「俺も、ポカリスエットか何か買って行こう」

　ロビーの自販機で飲み物を購入してから、３人は客室フロアへと向かった。

　リサ「じゃあ、先生の部屋のカードキーは預かっておくね」
　愛原「分かったよ」
　リサ「わたし以外で誰か来ても、絶対にドアを開けちゃダメだよ？」
　愛原「分かってるって。だいたい、オマエほどの強いＢＯＷなら、ダクトを通って侵入可能だろうが」
　レイチェル「あとは窓を破って来るか、ですね。一応、愛原センセイも、窓に近づかない方がいいと思います。もちろん、カーテンはしっかり閉めて」
　愛原「分かったよ。朝食は、６時半からやってるそうだ。その時間帯に行けば空いてるだろうし、ゆっくり食べれるだろう」
　リサ「分かった」
　愛原「それじゃ、おやすみ」
　リサ「おやすみなさい」

　エレベーターホールの前で別れる。
　リサは一応、愛原が自分の部屋に入るところまで見送った。

　レイチェル「ロビーに現れた男は、信用できませんか？」
　リサ「できないね。そりゃ表立ってわたしやレイチェルに敵対はしないだろうけど、リエだって愛原センセイを狙ってるんだから！
　レイチェル「愛原センセイ、モテモテですね」
　リサ「人間の女にはモテないから、絶対にライバルいないって安心してたのに……」
　レイチェル「何故かＢＯＷの女にモテる男はいるものです。ＢＳＡＡにもいますよ」　
　リサ「そうなの！？」

　しばらく、レイチェルのＢＳＡＡ裏話で盛り上がったそうな。