“私立探偵 愛原学” 「国家公務員特別研修センター到着」

［１０月１５日０９時００分　天候：曇　神奈川県相模原市緑区某所　国家公務員特別研修センター］

　タクシーで現地に向かう。
　相変わらず外観が刑務所とか、或いは東京都北区にある国立印刷局の工場みたいだ。
　正門前にタクシーを止めてもらうが、当然それだけでは門扉は開かない。
　タクシーはここで降りて、通用口横のインターホンを押す。

　愛原「おはようございます。東京から参りました愛原です」

　すると、通用口の電子ロックが解除される音がした。

　愛原「失礼します」

　私達は通用口から中に入った。

　守衛長「やあ、おはようございます。愛原さん、これで何度目ですかね？」

　見覚えのある守衛長さんが、にこやかに出迎えてくれる。
　通用口から中に入ると、最初に守衛所があり、ここで入構手続きをしなくてはならない。
　この際、持ち込み禁止品を持ち込んでいないかのチェックが行われる。
　尚、ここにいる警備職員は、直接雇用の『守衛』であって、警備会社から派遣されてきた『警備員』ではない。

　愛原「さあ……何だかんだ言って、何度も来ているような気がします」

　私は肩を竦めた。
　守衛の警備服は、刑務所の刑務官に制服が似ているからか、高橋は居心地が悪そうだ。

　守衛Ａ「守衛長！この人、拳銃を持っています！」
　高橋「しゃらぁーっ！」
　守衛長「大丈夫だ。この人達は銃の所持許可が出ている。ちゃんと許可証を提示してもらえ。……すいません、こいつまだ今年度入ったばかりの新人で……」
　愛原「あ、いえ、大丈夫です。私もショットガンを持ってまして……。これが、許可証です」
　守衛長「確かに。……こうやって、許可証を確認するんだ」
　守衛Ａ「は、はい」
　守衛Ｂ「それでは、こちらに所定事項のご記入を」
　愛原「分かりました」

　リサの方はというと……。

　守衛Ｃ「お菓子ばっかり……」
　リサ「どこも怪しくないでしょ？」

　リサの方が怪しくないという不思議。

　守衛Ａ「だから、何で伸縮式の警棒を持ってるんだ！？軽犯罪法違反だ！」
　高橋「しゃらぁーっ！」
　守衛Ａ「ライターの火力も強過ぎる！没収だ！」
　高橋「だしゃぁーっ！」
　守衛Ｂ「ご記入ありがとうございます。えーと……手荷物検査が済んだ方にしか、入構証をお渡しできないのですが？」
　愛原「あー……結構です」
　リサ「ほっといて先に行こうね！」
　高橋「ま、待ってください！」
　守衛Ａ「こら、待て！まだ手荷物検査は終わっていない！オイルライターの替えのボトルの持ち込み数が……」
　高橋「しゃららーっ！」
　愛原「だから余計な物持って行くなって言っただろうが！」

　高橋だけ、なかなか入構できそうになかった。

　善場「おはようございます。入構手続きはお済みですか？」

　そこへ善場主任がやってきた。

　愛原「高橋のせいで、なかなか入構できません」
　高橋「こいつがうるさいだけですよ！」
　守衛Ａ「こら！まだ検査は終わってないぞ！マイナスドライバーも軽犯罪法違反だ！」
　善場「……取りあえず、持ち込み禁止の物は、守衛所で預かってもらいましょう」
　愛原「どうもすいませんねぇ……。このバカ！」
　高橋「いや、全部護身用に必要なものです！」
　愛原「公務員さん相手に、そんなのは通用しねぇ！」
　善場「その通りです。さすがは、愛原所長です」
　リサ「ジョーシキだよね？」
　高橋「うるせぇっ！」

　そして、どうにかこうにか、高橋も入構することができた。

　善場「まず先に、宿舎に荷物を置いてからにしましょう。宿舎までご案内します」
　愛原「ありがとうございます」

　構内の建物はいくつかに分かれている。
　以前利用した時は本館の宿泊所だったと思うが、今度は新館の方に案内された。

　善場「これがカードキーです。これを持っていてください」
　愛原「ありがとうございます」

　構内そのものは入構証で出入り可能なのだが、それとは別に宿泊施設の部屋のドアの鍵がいる。
　そして、ここではそれはホテルのようなカードキー式となっている。

　善場「３階の３１３号室です」
　愛原「３１３号室ですね。じゃ、ちょっと行ってきます」

　私達が階段で行こうとすると、何故か階段の手前には防火扉が閉じられていた。
　何だろう？消防点検中か？

　善場「あ、愛原所長。階段は防犯の為、使用できません。上階と下階の行き来は、エレベーターを使用してください」

　と、善場主任は階段横のエレベーターを指さした。
　バリアフリー対策が施されたエレベーターになっており、車椅子マークの付いたボタンもある。

〔上に参ります〕

　エレベーターに乗り込む。

　善場「私はここで待っています。準備ができましたら、下りて来てください」
　愛原「分かりました」

〔ドアが閉まります〕

　エレベーターには、地下階へ行くボタンもあった。
　だが、秘密の研究施設に向かう為か、地下階へのボタンは押しても点灯しなかった。

〔ランプの点灯しない階には、止まりません〕

　ボタンの下にカード読取機が付けられおり、そこにカードキーを当てないとボタンが反応しないシステムになっているのだろう。
　尚、部屋のカードキーでは反応しなかった。
　恐らく、それは善場主任が持っているのだろう。
　だから、下で待っているのだ。

〔ドアが開きます〕

　ピンポーン♪

〔３階です。下に参ります〕

　エレベーターが３階に到着する。
　人けの無い廊下を進み、途中に３１３号室があった。
　それをカードキーで開ける。
　中に入ると、本館の客室と似たような構造になっていた。
　両側に木製の２段ベッドが２つある、４人部屋である。
　ベッドに挟まれるようにして、畳が３畳敷かれている。
　その上に座卓があり、座布団が４枚置かれていた。
　窓の前にはテレビがある。
　ドアの横に洗面所はあったが、バスルームやトイレは無かった。
　ベッドは開放型寝台車みたいに、カーテンが付いている。
　そして、中は枕灯とコンセントがあった。

　愛原「まあ、こんなところか。荷物を置いたら、下に行こう。主任を待たせていると、申し訳ない」
　高橋「分かりました」

　私達は室内の様子を確認し、荷物を置くと、再び退室してエレベーターに向かった。

“私立探偵 愛原学” 「藤野への旅」

［１０月１５日０８時９分　天候：曇　東京都八王子市旭町　ＪＲ八王子駅→中央線１４５７Ｍ列車１号車車内］

〔おはようございます。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の４番線の列車は、８時１１分発、普通、大月行きです。この列車は３つドア、６両です。……〕

　ホテルをチェックアウトした私達は、ＪＲ八王子駅に向かった。
　どうも昨夜雨が降ったらしく、路面は濡れている。
　で、しばらくは天気のぐずつく日が続くらしい。
　今は雨が上がっているものの、まだ空はどんよりと曇っている。
　秋雨前線でもあるのか、日が差していないからなのか、いつもより涼しい感はある。

〔まもなく４番線に、普通、大月行きが参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまでお下がりください。この列車は、３つドア、６両です〕

　列車の接近放送が流れる。
　列車は隣の豊田駅が始発である。
　豊田駅には豊田車両センター（旧・豊田電車区）があり、そこから出区した列車である。

　

　思った通り、２１１系と呼ばれる、今となっては古めかしい車両がやってきた。
　オールロングシートかボックスシート付きかは完全に運次第である。
　尚、私達はそこまで遠方に行くわけではないので、どちらでも良い。

　

　まあ、やって来たのはボックスシートの付いた車両だった。
　松本行きとかに使われれば良いのだろうが、何しろ共通運用なので。

〔はちおうじ～、八王子～。ご乗車、ありがとうございます。次は、西八王子に、停車します〕

　列車に乗り込み、空いているボックスシートに着席した。
　リサは進行方向窓側に座り、足の長い高橋はその隣。
　私はリサの前に座った。
　リサはホームの自販機で買ったジュースを窓の桟に置き、バッグの中からポッキーを取り出して、それを齧り始めた。
　まるで遠足だな。

〔「普通列車の大月行きです。まもなく発車致します」〕

　緑色の座席に腰かけていると、発車メロディがホームから流れてきた。
　まだ朝なのに、“夕焼け小焼け”である。
　これは作詞者の中村雨紅氏が、この町出身だからだという。

〔４番線の、ドアが閉まります。ご注意ください。次の列車を、ご利用ください〕

　ＪＲ東海の車両だとドアチャイムが後付けで付いたらしいが、ＪＲ東日本のこれはまだドアチャイムが無い。
　大きなエアー音がして、ドアが閉まった。
　そして、ガクンと揺れて走り出した。
　ガクンガクンとした揺れも、古い電車ならではだろう。
　当然、インバータ制御の音など聞こえてくるはずもない。
　さすがは、旧国鉄時代末期に製造された車両なだけある。

〔「八王子からご乗車のお客様、お待たせ致しました。おはようございます。今日もＪＲ東日本をご利用頂きまして、ありがとうございます。中央本線、普通列車の大月行きです。終点、大月まで各駅に止まります。次は西八王子、西八王子です」〕

　自動放送も無く、車掌が全て肉声で放送を行う。

　高橋「先生、善場のねーちゃんとは、藤野駅で？」
　愛原「いや、もう研修センターにいるんだってさ。だから、駅からタクシーで来てくれって」
　高橋「何か珍しいっスね」
　愛原「そうか？」
　高橋「いや、だって、ほら……。いつもなら、ねーちゃんも前泊とか、或いは駅まで車で迎えに来てくれたりとか、してくれたじゃないですか？」
　愛原「本当は俺達が車で向かうはずだったのに、どこかの誰かさんが免停食らったりするから……！」
　高橋「さ、サーセン！」
　リサ「わたしは電車でも車でもいいけどね」

　リサはジュースをくいっと飲んで言った。

　愛原「飲み過ぎて、トイレに行きたくなったらどうするんだ？」
　リサ「ん？こういう電車って、トイレ付いてるんでしょ？」
　愛原「あるけど、２１１系のトイレは和式だぞ？」
　リサ「！　やだ！」

　リサは慌ててペットボトルの蓋を閉めた。
　すると高橋がニヤリと笑って……。

　高橋「よし。俺がトイレに行きたくなる話をしてやろう」
　リサ「何も聞かない。何も聞こえない」

　リサは耳を塞いだ。

［同日０８時３３分　天候：曇　神奈川県相相模原市緑区小渕　ＪＲ藤野駅］

　高尾から先は、車窓が一変する。
　それまでは、いかにも東京都郊外といった感じの風景だったのに、いきなりローカル線といった感じである。
　駅間距離も長くなるし、何より山中を走行するので、トンネルが断続的に続く。
　コロナ対策で窓が開けられていると、トンネルに入る時に強い風が吹き込んで来るのである。
　これは電車だからそれだけで済んでいるが、なるほど、これがＳＬだったら確かに煤煙が車内に入ってきてもおかしくはないな。
　実際、早くから電化が進められていた路線である。
　戦時中に米軍機（Ｐ－５１）の機銃攻撃を受けた列車も、蒸気機関車ではなく、電気機関車が牽引していたという。
　その列車では大勢の一般市民が殺されたが、ここに約１名、機銃攻撃くらいでは死なない生物兵器が乗車している。

〔「まもなく藤野、藤野です。お出口は、右側です。電車のドアは、自動で開きます。ドア付近にお立ちのお客様は、開くドアにご注意ください」〕

　本来、高尾から西を走行する普通列車では、客用扉の半自動扱いを行っている。
　だが、新型コロナ対策による換気促進の為、それは取りやめになっており、自動ドア扱いとなっている。
　但し、ワンマン運転列車を除く。

　愛原「よし、降りるか」
　高橋「はい」

　網棚に乗せた荷物を降ろす。
　そして、電車は藤野駅のホームに入線した。

〔ふじの～、藤野～。ご乗車、ありがとうございます。次は、上野原に、停車します〕

　電車は狭いホームに停車した。
　この辺りは平地が少なく、駅の北側がすぐ山だし、南側は谷である。
　その為、島式ホームの幅はとても狭かった。
　もしもホームが混雑したりすると、この駅は特急列車や貨物列車が通過する駅であり、且つ通過線があるわけではないので危険だ。
　その対策としてなのか、上下線でホームをややずらしている部分がある。
　電車を降りて、改札口へ向かう為、階段を上る。
　風が強いのは、山に面しているからだろうか。
　さっきからリサの髪が靡いている。
　髪留めを使っていなければ、すぐに前髪が顔に掛かって煩わしいことだろう。
　もっとも、ミニスカートはデニムなので、風で捲れたりすることはない。

　リサ「先生、トイレ行っていい？」

　リサは改札口横にあるトイレを指さした。

　愛原「ああ、行ってこい」

　駅舎はリニューアルされているので、多分洋式トイレだと思うが……。

　高橋「和式だったりしてな？」

　と、高橋はからかうように言った。

　リサ「行って来る！」

　リサは少し憤慨した様子で、トイレに向かった。

　高橋「あいつ、トイレ我慢してましたよ？」
　愛原「やっぱりなぁ……」

　その後、機嫌の直ったリサが出てきたので、洋式トイレであることが分かった。

　愛原「よし、じゃあ行こう」

　私達は自動改札機を通って、駅の外に出た。