“私立探偵 愛原学” 「藤野への旅」

［１０月１５日０８時９分　天候：曇　東京都八王子市旭町　ＪＲ八王子駅→中央線１４５７Ｍ列車１号車車内］

〔おはようございます。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。今度の４番線の列車は、８時１１分発、普通、大月行きです。この列車は３つドア、６両です。……〕

　ホテルをチェックアウトした私達は、ＪＲ八王子駅に向かった。
　どうも昨夜雨が降ったらしく、路面は濡れている。
　で、しばらくは天気のぐずつく日が続くらしい。
　今は雨が上がっているものの、まだ空はどんよりと曇っている。
　秋雨前線でもあるのか、日が差していないからなのか、いつもより涼しい感はある。

〔まもなく４番線に、普通、大月行きが参ります。危ないですから、黄色い点字ブロックまでお下がりください。この列車は、３つドア、６両です〕

　列車の接近放送が流れる。
　列車は隣の豊田駅が始発である。
　豊田駅には豊田車両センター（旧・豊田電車区）があり、そこから出区した列車である。

　

　思った通り、２１１系と呼ばれる、今となっては古めかしい車両がやってきた。
　オールロングシートかボックスシート付きかは完全に運次第である。
　尚、私達はそこまで遠方に行くわけではないので、どちらでも良い。

　

　まあ、やって来たのはボックスシートの付いた車両だった。
　松本行きとかに使われれば良いのだろうが、何しろ共通運用なので。

〔はちおうじ～、八王子～。ご乗車、ありがとうございます。次は、西八王子に、停車します〕

　列車に乗り込み、空いているボックスシートに着席した。
　リサは進行方向窓側に座り、足の長い高橋はその隣。
　私はリサの前に座った。
　リサはホームの自販機で買ったジュースを窓の桟に置き、バッグの中からポッキーを取り出して、それを齧り始めた。
　まるで遠足だな。

〔「普通列車の大月行きです。まもなく発車致します」〕

　緑色の座席に腰かけていると、発車メロディがホームから流れてきた。
　まだ朝なのに、“夕焼け小焼け”である。
　これは作詞者の中村雨紅氏が、この町出身だからだという。

〔４番線の、ドアが閉まります。ご注意ください。次の列車を、ご利用ください〕

　ＪＲ東海の車両だとドアチャイムが後付けで付いたらしいが、ＪＲ東日本のこれはまだドアチャイムが無い。
　大きなエアー音がして、ドアが閉まった。
　そして、ガクンと揺れて走り出した。
　ガクンガクンとした揺れも、古い電車ならではだろう。
　当然、インバータ制御の音など聞こえてくるはずもない。
　さすがは、旧国鉄時代末期に製造された車両なだけある。

〔「八王子からご乗車のお客様、お待たせ致しました。おはようございます。今日もＪＲ東日本をご利用頂きまして、ありがとうございます。中央本線、普通列車の大月行きです。終点、大月まで各駅に止まります。次は西八王子、西八王子です」〕

　自動放送も無く、車掌が全て肉声で放送を行う。

　高橋「先生、善場のねーちゃんとは、藤野駅で？」
　愛原「いや、もう研修センターにいるんだってさ。だから、駅からタクシーで来てくれって」
　高橋「何か珍しいっスね」
　愛原「そうか？」
　高橋「いや、だって、ほら……。いつもなら、ねーちゃんも前泊とか、或いは駅まで車で迎えに来てくれたりとか、してくれたじゃないですか？」
　愛原「本当は俺達が車で向かうはずだったのに、どこかの誰かさんが免停食らったりするから……！」
　高橋「さ、サーセン！」
　リサ「わたしは電車でも車でもいいけどね」

　リサはジュースをくいっと飲んで言った。

　愛原「飲み過ぎて、トイレに行きたくなったらどうするんだ？」
　リサ「ん？こういう電車って、トイレ付いてるんでしょ？」
　愛原「あるけど、２１１系のトイレは和式だぞ？」
　リサ「！　やだ！」

　リサは慌ててペットボトルの蓋を閉めた。
　すると高橋がニヤリと笑って……。

　高橋「よし。俺がトイレに行きたくなる話をしてやろう」
　リサ「何も聞かない。何も聞こえない」

　リサは耳を塞いだ。

［同日０８時３３分　天候：曇　神奈川県相相模原市緑区小渕　ＪＲ藤野駅］

　高尾から先は、車窓が一変する。
　それまでは、いかにも東京都郊外といった感じの風景だったのに、いきなりローカル線といった感じである。
　駅間距離も長くなるし、何より山中を走行するので、トンネルが断続的に続く。
　コロナ対策で窓が開けられていると、トンネルに入る時に強い風が吹き込んで来るのである。
　これは電車だからそれだけで済んでいるが、なるほど、これがＳＬだったら確かに煤煙が車内に入ってきてもおかしくはないな。
　実際、早くから電化が進められていた路線である。
　戦時中に米軍機（Ｐ－５１）の機銃攻撃を受けた列車も、蒸気機関車ではなく、電気機関車が牽引していたという。
　その列車では大勢の一般市民が殺されたが、ここに約１名、機銃攻撃くらいでは死なない生物兵器が乗車している。

〔「まもなく藤野、藤野です。お出口は、右側です。電車のドアは、自動で開きます。ドア付近にお立ちのお客様は、開くドアにご注意ください」〕

　本来、高尾から西を走行する普通列車では、客用扉の半自動扱いを行っている。
　だが、新型コロナ対策による換気促進の為、それは取りやめになっており、自動ドア扱いとなっている。
　但し、ワンマン運転列車を除く。

　愛原「よし、降りるか」
　高橋「はい」

　網棚に乗せた荷物を降ろす。
　そして、電車は藤野駅のホームに入線した。

〔ふじの～、藤野～。ご乗車、ありがとうございます。次は、上野原に、停車します〕

　電車は狭いホームに停車した。
　この辺りは平地が少なく、駅の北側がすぐ山だし、南側は谷である。
　その為、島式ホームの幅はとても狭かった。
　もしもホームが混雑したりすると、この駅は特急列車や貨物列車が通過する駅であり、且つ通過線があるわけではないので危険だ。
　その対策としてなのか、上下線でホームをややずらしている部分がある。
　電車を降りて、改札口へ向かう為、階段を上る。
　風が強いのは、山に面しているからだろうか。
　さっきからリサの髪が靡いている。
　髪留めを使っていなければ、すぐに前髪が顔に掛かって煩わしいことだろう。
　もっとも、ミニスカートはデニムなので、風で捲れたりすることはない。

　リサ「先生、トイレ行っていい？」

　リサは改札口横にあるトイレを指さした。

　愛原「ああ、行ってこい」

　駅舎はリニューアルされているので、多分洋式トイレだと思うが……。

　高橋「和式だったりしてな？」

　と、高橋はからかうように言った。

　リサ「行って来る！」

　リサは少し憤慨した様子で、トイレに向かった。

　高橋「あいつ、トイレ我慢してましたよ？」
　愛原「やっぱりなぁ……」

　その後、機嫌の直ったリサが出てきたので、洋式トイレであることが分かった。

　愛原「よし、じゃあ行こう」

　私達は自動改札機を通って、駅の外に出た。