賞状とメダルを手に、桑原さん
日本陸上競技連盟主催の第３２回日本ジュニア陸上競技選手権大会の女子ハンマー投（４・０キロ）競技が２２日、名古屋市のパロマみずほスタジアムであり、日高高校３年・桑原翠さん（１８）＝美浜町吉原＝が５５メートル５７の県高校新記録をマークし３位に入賞した。桑原さんは昨年の冬に膝を故障。今夏も左肩のケガで２カ月間は全く投げることができず、本格練習を再開したのは去る８月の終わりだったが、２度の故障を乗り越えて堂々の県高校新を樹立。自身が今春に出した県高校記録５２メートル０３を３メートル５４も上回る好記録をたたき出した。
競技は高校生と大学１年生を対象とし、６投で競った。桑原さんは１投目でいきなり、自己ベストを超える５４メートル２３をマーク。ベスト８入りが決定的になったことから、２投目以降はリラックスして思い切って投げたが、記録は伸びなかった。５投目、先に投げたライバル選手が５４メートル７６を投げ、４位に順位を落とした桑原さん。「思い切りいくしかない」と気合い十分に５投目を投げ、５５メートル５７の記録を打ち出し３位を奪回した。
「前日の練習のほうが調子がよかった。投げた瞬間の感触はあまりよくなかったが、思ったより伸びた。一番思い切り、冷静になって投げられた。スピード感もあった」と桑原さん。優勝、準優勝はともに大学生の選手で、桑原さんは高校生としては最高位に立ったが、優勝、準優勝の両選手は昨年秋の紀の国わかやま国体でも戦って敗れた相手で「優勝を目指していたので悔しい」とも。
今夏は、左肩の故障で、肩に負担をかけない練習に徹し、リハビリに通い、インナーマッスルを鍛えた。その地道な努力が生き、それまでは５０メートル付近がアベレージだったのが、今大会１週間前から５３～５４メートルの記録が出ていた。
今年８月現在の日本高校記録は５６メートル８４。桑原さんは「塗りかえられるよう頑張りたい」と高校生活最後まで挑戦を続ける。高校卒業後は大学に進学し、さらに競技を続けたい考え。「まずはインカレに出て、入賞、日本一を目指したい。いずれ国際大会にも出て、オリンピック出場も」と夢は広がる。
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