３月末に相次いで出された二つの死刑確定事件に対する再審請求審で、一つは再審開始・釈放、もう一つは棄却と明暗を分ける司法判断が下された。
明の判断となったのは、静岡県下で１９６０年代末に起きた一家強盗殺人事件で死刑が確定していた袴田死刑囚の再審開始・保釈決定である。死刑確定から３４年、逮捕から４８年ぶりの釈放であった。
暗の判断は、袴田決定から４日後の３１日、福岡県下で１９９０年代初頭に起きた女児誘拐殺人事件で死刑が確定し、２００８年に死刑が執行された故・久間死刑囚に対する死後再審を棄却する決定である。
両者の判断が分かれた技術的な理由は、袴田事件では辛うじて衣類に残されていた血液のＤＮＡ型に関する最新技術での再鑑定が決め手となったのに対し、飯塚事件では鑑定試料が使い切られるという不当な扱い―それ自体、再鑑定を不能にする隠蔽の疑いもある―のゆえに再鑑定ができなかったことにあろう。
ただ、飯塚事件のＤＮＡ鑑定は先に再審無罪が確定していた類似の足利事件（無期懲役事件）と同じ旧式の手法と鑑定者とによって行われており、その鑑定の信頼性に重大な疑義が生じていたところ、裁判所はＤＮＡ以外の証拠で十分有罪は裏づけられるという肩透かしの論法で棄却したのだった。
もしも飯塚事件が再審無罪となれば、日本司法史上初の死刑執行後の冤罪判明事例であり、死刑廃止論を勢いづかせる大失態となる。これは死刑存置に執着する司法部を含めた日本支配層にとって由々しき事態であり、何としても阻止したい。久間氏への死刑執行が判決確定からわずか２年、足利事件の再審が動き出したタイミングで断行された事実を含め、そうした支配層暗黙の集団的意思をさら感じさせる決定であった。
他方、およそ半世紀ぶりに自由の身となった袴田氏にしても、検察の即時抗告に基づく抗告審で逆転・再審不開始となる危険がなお一定残されている。しかし、こちらはとにもかくにも袴田氏が存命しているので、史上５件目となる死刑再審無罪も半ば覚悟できているというわけだろう。
実際、生きているからこその冤罪救済なのであって、たとえ将来、飯塚事件でも再審無罪となったとしても、本人はもうこの世にいないのだから、救済にならないのである。
死刑制度は再審制度と決して両立しない。どちらか一方を取るしかない。健全良識は前者を捨て、後者を取るだろうが、権力意識は後者を捨て、前者にしがみつくのだ。
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