2016年9月9日(金)に打ち上げられた小惑星探査機「オシリス・レックス」
がターゲットである小惑星「ベンヌ」に到着しました。
ベンヌは400mほどの大きさの天体で、リュウグウと同じくソロバンの玉の
ような形をしています。
(画像:NASA/Goddard/University of Arizona)
これから近づきながら表面の様子などを探り、月末からは周回軌道に入る
予定です。また、その後はより詳細な探査と表面へのタッチダウン&サン
プル採取を実施し、2023年に地球へ帰還することになっています。
小惑星からのサンプル・リターンはアメリカの宇宙探査では初めてです。