このところ「どうしても聴きたい音楽」というのが段々と少なくなってきているように思う。若い頃のような瑞々しい感性が薄れてきたこともあるだろうし、耳に倦んできたせいかもしれない。少なくとも手持ちのＣＤの中にはあまり見当たらないので、今回の試聴会にあたり事前に仲間たちに次のように訴えた。
「お見えになるときに、お気に入りのＣＤを持参してきていただけませんか。どうもこの頃、我が家のＣＤを聴く意欲が薄くなってきて困ってます。一方ではオーディオ弄りが自分でも目に余るほどです。これでは単なる音キチになりそうで怖いくらいです。」
すると、やはり仲間はありがたい。ちゃんと答えが返ってきた。
「音楽とオーディオは持ちつ持たれつですよ。極端に言えば音楽だけを聴くのであればラジカセで十分でしょう。いい音楽を好きな音で確認する、好きな音をいい音楽で確認する。いわば相互作用みたいなものです。音だけを目的にすると歪（いびつ）な方向に行ってしまいますよ。オーディオが長続きしない連中を何人も見てきましたが、すべて好きな音楽というものが不在でした。」
やはり、根元に好きな音楽があってこそオーディオという趣味が成り立つのだろう。
前置きが長くなったが、そういうわけで今回いろいろとテスト用のＣＤを持参してきてもらった。
「１０ライブｗｅｓｔｅｒｎ ｓｏｕｎｄ」（オムニバス版）、「ギター エッセンシャルズ」（ギターの協演）、「モニカ・ウィズ・ビルエヴァンス」「疑似マスターテープから直接ＣＤ化したジャズ」など、クラシックからジャズまで、楽器の方もボーカルからヴィオリン、ピアノ、ギターまでほとんどが網羅されている。
いずれも優秀録音ばかりだったが、これらのＣＤを中心にシステムごとに聴き比べした。
まずは最初のテーマから。
☆ グッドマンのＳＰユニット「ＡＸＩＯＭ３００」の試聴結果について
結論からいくと大好評だったが、まず聴いていただいたシステムのラインアップを紹介しておこう。
ｄＣＳの「ＣＤトランスポート」と「ＤＡコンバーター」 → 「大西工房製プリアンプ」 → 「パワーアンプ：ＰＰ５／４００真空管シングル」 → 「ＡＸＩＯＭ３００」（口径３０センチ：ダブルコーン・フルレンジ）
初めだけはせめて手持ちのＳＡＣＤをというわけで、女流ヴァイオリニストのシュタインバッハー弾くところの「ヴィオリン協奏曲」（モーツァルト）を鳴らしてみた。ファースト・インプレッションという大切な役割を担っていたが、見事に合格。
音の奥行き感といい、朗々たる音の豊かさといい、素晴らしい出来栄え。「ウ～ン、これはいいですね！」という、たしかな手ごたえがあった。
日頃、パワーアンプの出力管は「ＰＸ２５」（ナス管）を使っているのだが、今回はＳさんたってのご所望で「ＰＰ５／４００」（英国マツダ）の出番となった。この球は製造時期によって初期、中期、終期に分かれるようだが、初期版が最も音がいいとされている。今回使用したのはその初期版だが、３本しか持ってないので日頃はもったいなくてとても使う気になれない（笑）。
しかし、さすがに「ＰＰ５／４００」だけあって、中低音域の図太さがＰＸ２５と比べると月とスッポンみたいに違う。これほどとはと、我ながら驚いた。
「以前のフィリップスのユニット（フェライト・マグネット）と比べるとやはり相当違いますよ。さすがはグッドマンですね～。使用するアンプとの相性もいいです。これで決まりでしょう。」と、Ｓさん。ちなみにＳさんは「ＰＰ５／４００」を数ペア所持されているほどの大ファン。
Ｋさんからも「ＰＰ５／４００は初期版に限ってですが、出力管の王様だと私のアンプのお師匠さんが常々言ってますよ。」
ドライバー管は「レイセオンの７１Ａ」、整流管は「２７４Ｂ」、ＵＴＣのドライバー・トランス仕様というシンプルなツクリ。ＰＰ５／４００の管頂には「ＭＡＺＤＡ」のプリントがまだはっきり見えるので、程度の方も極上である。
ギターのテスト盤をひとしきり聴いてから、Ｓさんのご所望で今度はスピーカーを「ＡＸＩＯＭ８０」に切り替えた。同じグッドマン同士なのでいい勝負だろうと聴かない前からおおよそ分かるが、一同興味津々。
「生の音よりもギターっぽい音がしますね。さすがにＡＸＩＯＭ８０です。弦の細かい震えの再生となると、やはりこのユニットの右に出るものはないですよ。」と、Ｓさんの言葉に全員納得。
線の太さが所望なら「ＡＸＩＯＭ３００」、緻密な再生ということになれば「ＡＸＩＯＭ８０」ということになる。
「ＡＸＩＯＭ８０」をそのままで今度はアンプの方を代えてみましょうか、というわけで出番が回ってきたのが、「７１Ａシングル」。我が家では「ＰＰ５／４００」アンプと並んでエース的な存在。
以下、続く。
