海鼠（なまこ） 英語・中国語

前回の英会話の授業で知った英単語を御紹介します。

先生はアメリカ人男性３２歳。
この日の出席者は、私とお姉様２人。
好きな食べ物・嫌いな食べ物についての質問に答えています。

先　「What is your least favorite foods ?」　好きじゃない食べ物

姉　「なまこかしら？　あら、なまこって何ていうの？」

お姉様の日本語による独り言を、一人だけ聞き取れない先生。

先　「Ｗｈａｔ？」

答えられず、電子辞書を調べ始めたお姉様。　つなぎとして

私　「Ｉｔ　ｌｉｖｅｓ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｓｅａ．」　海に住んでいる

先　「ａｎｉｍａｌ？」　動物？

はて？　ナマコは動物なのでしょうか？　魚じゃないですよねぇ。
答えられず、先生と目を合わせたまま思案する私。
その間に、お姉様の調べが着いたようです。

姉　「ｓｅａ　ｃｕｃｕｍｂｅｒ．（シー　キューカンバー）」

先　「Ｏｈ，　ｓｅａ　ｃｕｃｕｍｂｅｒ．」　あぁ、なまこ

「ｓｅａ」（シー）・・・海
「ｃｕｃｕｍｂｅｒ」（キューカンバー）・・・きゅうり
「ｓｅａ　ｃｕｃｕｍｂｅｒ」（シーキューカンバー）・・・ナマコ

ナマコを直訳すると　“海のきゅうり”　です。　

えー？　あれ胡瓜に見えますか？
しいて言えば、表面のボツボツかしら。
それとも、アメリカの胡瓜はナマコに似ているんでしょうか？
もしくは、アメリカのナマコが胡瓜に似ているの？

日本での漢字は　“海鼠”。　　直訳（？）すると“海のネズミ”です。　

ネズミが丸まっている時の背中に似ていると言えば、似ているかも
しれないけれど・・・。
うぇ、気持ち悪い。

因みに中国語では　「海参」（ハイシャン）と言うそうです。
ナマコは漢方薬として古くから用いられていて、その強壮作用から
“海の人参（にんじん）”　という意味でつけられた名前だそうです。

中国語のみ、見た目ではなく効用でつけられた名前です。
私的には　「海参」　に賛成票を投じたいと思います。