国土交通省は７日発表の２０１３年度予算の概算要求に、整備新幹線５区間の整備費（国費）として、１２年度当初予算と同額の７０６億円を盛り込みました。
ここには、６月に認可された北陸新幹線の金沢ー敦賀の事業費も含まれているようです。
北陸新幹線は、長野ー金沢間を２０１４年度末に開業予定です。
金沢ー敦賀は、２０２５年頃開業予定となっています。
ＪＲ東日本とＪＲ西日本は去る４日、開業予定の北陸新幹線に導入する新型車両の概要を発表しました。
フアストクラスの「グランクラス」を導入するほか、国内で初めて全トイレに温水洗浄機を付けるなど機能面の充実をも計ると言われています。
新型車両は、１２両編成で、白を基調とした外観の車体の上部に沿線の空を表した青色をあしらい、その周りを日本の伝統工芸の銅器をイメージした銅色で縁取りしています。
内装は、茶系のシックな雰囲気で、普通席でも窓際などにコンセントが付いています。
普通車の前後の座席の座席間は、東京ー長野間を走っている「Ｅ２系」より６センチ広い。
ＪＲ東日本とＪＲ西日本が相互に乗り入れるため、車両もそれぞれで製造され、来年秋に最初の車両が完成されます。
これで、東京ー金沢間を約２時間半で結ばれます。
最高時速は、整備新幹線規格の２６０Ｋｍ/ｈ。
金沢ー敦賀間については、いわゆる「フリーゲージ」を導入し、新幹線と在来線とを直通運転されるようです。
線路幅が違う在来線と行き来出来る列車「フリーゲージトレイン」（ＦＧＴ）を走らせ、敦賀ー大阪間を乗り換えなしで直通運転で繋ごうとするものです。
現在、長野新幹線ではＥ２系Ｎ編成が「あさま」として運転されていますが、２０１４年の北陸新幹線開業時には、新幹線の車両寿命である１５年を超えるなどの事情により、新型車両が発表されたものです。
この新型車両は、両社の共同開発で、ＪＲ東日本が所有する車両をＥ７系、ＪＲ西日本が所有する車両をＷ７系と称することも発表されました。