あのお店へ、ふたたび！

「こんにちわッ、テディちゃでスゥ！
　どちらがァ～ゆうしょうゥ？？」
「がるる！ぐるるるるるぅ！」（←訳：虎です！分かんないよぉ！）

　こんにちは、ネーさです。
　いま現在、この記事を書いている時点では、
　ナダルさん対フェデラーさんの全豪テニス決勝戦、
　まだ決着がついていません。
　ハラハラドキドキしながらも、
　我らも負けずに読書タイム開始です。
　本日は、こちらの小説作品を、どうぞ～♪
　
　　



　　　　　　　　――　女王さまの夜食カフェ　――



　著者は古内一絵（ふるうち・かずえ）さん、2016年11月に発行されました。
　『マカン・マランふたたび』と副題が付されています。

「うみゅッ？　まかんッまらんッ？」
「ぐるるるがるー！」（←訳：聞き憶えありー！）

　ええ、そうよね、
　《マカン・マラン》って、聞いた憶えがあるような……？

　それもそのはず、
　以前に御紹介しました
　『マカン・マラン――二十三時の夜食カフェ』（2015年刊）の続編が、
　こちらの『女王さまの夜食カフェ』なんです♪

「おおッ！　かえッてきたのでスゥ！」
「がるぐる！」（←訳：あのお店が！）

　《マカン・マラン》とは、
　インドネシアの言葉で
　『マカン』は食事、
　『マラン』は夜を意味しているので、
　《マカン・マラン》＝《夜食》。

　昼間は服飾店、
　そして夜は服飾店で働く御針子さんたちのために
　オーナーさんが賄い料理を作ってふるまう
　夜食カフェ――

「そうそうゥ、そうなのでス！
　おにいさんおねえさんのォ、おみせッ！」
「ぐるぅるがるーる！」（←訳：ドラァグクイーン！）

　自称“品格あるドラァグクイーン”の
　シャールさんが仕切る服飾店兼カフェに、
　そうとも知らず迷い込んでしまったのは、
　西村真奈（にしむら・まな）さん。

　毎日、丸の内で――
　きれいな街路と皇居の緑、
　噴水のある広々とした公園、
　日本を代表する大企業が集中する街で
　働いている真奈さんは、
　ちょうどその時、疲れていたんでしょうか。

　《アリス》の物語に出てくる赤の女王さまのような、
　妖し～い人物に怒鳴りつけられ、
　すってんころりんと
　大転倒する事態に。

「あちゃァ～…」
「がるぐる！」（←訳：膝に血が！）

　赤の女王、
　じゃなくて、
　赤いウィッグをつけた女王さま風の人物は
　真奈さんを助け起こし、
　傷の手当をしてくれました。

　《ダンスファッション店シャール》。

　お店の看板、
　ハデハデな赤いウィッグのドラァグクイーンさん、
　すてきなドレスや服飾小物……
　
　その光景が、
　ドラァグクイーンのジャダさんとの会話が、
　お店を辞去した後も
　真奈さんは気になって仕方ありません。

　近所に、あんな不思議なお店があったなんて。

「またァ、ゆこうゥ！」
「ぐっるぅるる！」（←訳：行っちゃおう！）

　第一話『蒸しケーキのトライフル』、
　第二話『梅雨の合間の竜田揚げ』
　第三話『秋の夜長のトルコライス』
　第四話『冬至の七種（ななくさ）うどん』
　の4篇から構成される連作小説は、
　読んでいる最中、
　読み終えた直後、
　そして読後しばらく経ってから、と
　それぞれ万華鏡のように変わる感情を
　読み手にもたらします。

　苦くて、
　甘くて、
　塩辛くて、
　忘れ難くて。

「じっくりィ、あじわいたいィ！」
「がるるるるる！」（←訳：思い返したい！）

　不思議なお店で、
　お客は、読み手は、
　何を見つけるのか――

　前作『マカン・マラン』と併せて、
　激おすすめの作品です。
　ぜひ、一読してみてくださいね～♪