ボクらは飛べる。

　きゃー！　窓ガラスにヤモリが！　（←実話です）

「たいへんでスゥ！
　あそこにィ、みたことないィいきものがッ！」
「がるっ？ぐるるっ？」（←訳：猫っ？　イタチっ？）

　あれは……おこじょ？？
　イタチに似てるけどもっと小さいわ！（←これも実話です）
　ふぅー、初めて拝見いたしましたよ。
　こんにちは、ここは本当に住宅地なの？と疑ってしまうネーさです。

「こんにちわッ、テディちゃでス！」
「がるるっ！」（←訳：虎ですっ！）

　ヤモリにオコジョにクマにトラ……
　いえ、さらなる珍奇な動物さんたちが大挙出演！な一冊がありますよ。
　動物大好きな活字マニアさん、本日は、こちらを、どうぞ～！


　
　　　　　　　　　　　　　　――　ペンギン・ハイウェイ　――



　著者は森見登美彦さん、’１０年５月に発行されました。
　現在、本屋さん店頭の文庫新刊コーナーでは
　森見さん著『有頂天家族』のタヌキちゃんたちの表紙画が異彩を放っておりますね。
　京都を舞台にした物語の主人公は、由緒あるタヌキ一族でしたが――
　
「うむッ？　こんどはァ、ぺんぎんッ？」
「ぐるるっがるっ？」（←訳：京都でペンギンっ？）

　ええ、題名に『ペンギン』とあるのは伊達じゃございません。
　ペンギンくんたちが、よちよち、てこてこ、と歩くのは、
　しかし、京都ではなくて……。
　
　舞台は、とある郊外の街。
　主人公は、小学校四年生のアオヤマくん。
　
　アオヤマくんの視点から、
　アオヤマくんの語りで、物語は披（ひら）けてゆきます。
　
　父と母と妹と。
　家と学校と、歯医者さん、カフェに、ときどきは祖父母の家。
　アオヤマくんの周辺は、そういったモノで出来ておりましたが、
　５月の或る日、そこへ。

　ペンギンが割り込みます。

「ほッ、ほんとのォ、ぺんぎんッ、でスかッ？」
「ぐるるがるるるる？」（←訳：ピングーじゃなくて？）

　ペンギンですよ、ピングーではないのです。
　白と黒の、ペンギンくんたち。
　最初は、誰かがペットとして飼っていたのを捨てたのだろう、
　と思われました。
　が、ペンギンくんたちは、またも現れました。
　公園から一列になって歩いてきて、
　わっ！　危ない！
　車がペンギンたちの行列に！

「ひゃわわッ！　ぶつかるゥ～！」
「ぐるっがるがるるー！」（←訳：あっ転がったけど起き上がって逃げてったー！）

　突如現れたペンギンくんたち、
　オバケでも幻覚でもないようです。
　では、いったい何処からやって来たのであろうかと、
　アオヤマくん、考察します。
　
　知りたい。
　知ろう。
　毎日の《発見》を記録し続けるアオヤマくんは、
　ペンギンたちの秘密にぐいぐいと迫ります。
　
「たんていさんッ、みたいィ～！」
「がるるぐるる～」（←訳：勇気あるなあ～）

　それは勇気なのでしょうか？
　未知なるものへの、
　いかにも子どもらしい好奇心だったのでしょうか？
　アオヤマくんとペンギンたちの秘密を結ぶ糸は……？

　この御本を読んでいて、想い起こされたのが、
　スペイン映画『ミツバチのささやき』（ヴィクトル・エリセさん監督）でした。
　子どもの目に映る、
　世界の不思議。
　ＳＦであり、
　たぶんファンタジーでもあり、
　探偵小説でもあって、少年小説でもあるような。

　視覚的想像力に訴えてくるペンギンとアオヤマくんの物語は
　『ミチバチのささやき』を御存知の方々に
　ぜひ読んでいただきたい御本です。
　なので、映画好きさんに、おすすめ！
　もちろん、京都のタヌキ一族ファンさんも、必読！の一冊です。

「ぐるるーがるるっ！」（←訳：ボクらもペンギンに会いたいね！）
「きッとォ、どこかでェ、あえるゥはずッ！」