昭和のプロレス：元祖「逆転劇」

３人に負け

　「甦れ！金曜８時の昭和のプロレス」では主役を引き立てた脇役達を
振り返っています。
今週は力道山に花を持たせるために「逆転劇に甘んじた、レオ・ノメリーニ」
です。
　１９５２年２月３日、力道山はプロレス修行のためにハワイに旅立ちました。
そこで１８戦を行った後、６月１０日にはいよいよアメリカ本土に上陸。
翌年の３月６日羽田に帰国するまでに幾多の試合を経験しました。
　記者会見では「今回の遠征では数多く戦ったが、シングルで負けたのは
たったの３回」
　ハワイでタム・ライスに、本土でフレッド・アトキンスに敗退。
そして出発からちょうど１年を経た５３年の２月３日にサンフランシスコで
戦ったのが現役のフットボーラーでもあったノメリーニ。
強烈なタックルの前に敗れたのでした。

　雪辱を果たすべくノメリーニを日本に呼んだのは６０年４月の第２回
ワールドリーグ。
　１５日の開幕戦でサニー・マイヤースと戦ったノメリーニは引き分け。
１６日には１６０kgの巨漢のモンタナを破り、１７日にはタッグながら力に
勝利しています。
　２３日にはいよいよ力との公式戦を行い時間切れ引き分け。
予選リーグの結果は力が８勝２反則負け２引き分け、ノメリーニが１０勝
１敗２分け。
５月１３日の東京体育館での決勝戦で戦うことが決まりました。

アクシデントで決着

　当時のノメリーニは途轍もない看板を背負っていました。
９３６連勝中だったテーズに反則ながら５５年に勝っていたのです。
　その２年前に８００連勝を記録していた頃のテーズと力はロスで戦っています。
結果は投げっぱなしパワーボムで屈辱の試合放棄。
　だから互角に戦って勝利したノメリーニが如何に凄い選手かは身をもって
感じていたのです。
となれば決勝戦で無様な負け方をさせるわけにはいきません。
　１本目は殺人タックルからのボディプレスでノメリーニが先取。
２本目は空手チョップで反撃した力が巻き返し。
３本目は再び殺人タックルを浴びせんとロープに飛んだノメリーニ。
　反射的に力はマットに身を伏せました。
それを飛び越えんとしたノメリーニは目測を誤って力の脇腹に躓きリング
下に転落。
衝撃で悶えるノメリーニはとうとうリングに戻れず、５分２７秒にリング
アウト負けが宣せられました。

　得意技で徹底的に痛めつけ、勝利を目前にしながらもアクシデントで
敗者になったノメリーニ。
一方看板シリーズで期待通りに優勝を果たした力道山。
共に実力者の名声に傷を付けずに勝負を終えたのでした。
　力道山は多くのものを日本のプロレスに残しましたがこの逆転劇もそのひとつ。
得意技で見せ場を作り、同じ攻撃でとどめを刺そうとする裏をかく作戦。
外人スター選手の顔を潰さずに自身が勝利する方法を遺産としました。
　馬場対テーズ、小林対ゴードン・ネルソン、昭和のプロレスでは何度も
このやり方が再現されたのでした。