ウサギの子育て

夏になるとうちの周りでは
その年に生まれた小さなウサギたちが可愛い姿を見せてくれます

去年の今頃も同じように
ウサギの話を書いていました
👉脱兎のごとく

去年のおそるべきオコジョ事件の教訓からか
今年の子ウサギはとても用心深いです



きっとお母さんウサギに言い聞かせられているに違いない…


(お見事な保護色)

ここノルウェーでは「ウサギ」と言えば
子育てをしない野生動物の代名詞らしく
(そして生殖活動が盛んな動物としても有名らしい)
ときどき授乳するほかは放任主義とのこと

たしかにウサギの親子が一緒にいるところというのは
全く見ることがありません

ところが今年はその貴重な育児シーンを初めて見ました



午前1時頃なので少し暗めですけれど
お母さんウサギのお腹の下に子ウサギが3羽います

授乳はそれほど長くなく
ものの数分ほどするとなんの前触れもなく
お母さんウサギがさっと飛びすさって消えてしまい…

残された子ウサギたちはしばしかたまったまま
「あれ？」
という様子でたたずんでいますが
やがて三々五々散らばっておのおの草を食べ始めます


(走り出した右の1羽がゴーストのように…)

どうやらこの場所と時間は
親子の間で取り決めがあったようで
その後も何日も同じ光景が繰り広げられていました

でも10日ほど経った頃でしょうか
いつものように子ウサギがお母さんウサギに近づいていくと
お母さんウサギがそれを追いかけ回して追い払っているのを見て
蜜月期間が終了したのを知りました

もう草だけ食べていればいいのね、きっと



初めの頃はヒョコヒョコと上下に跳ねながら
不安げに移動をしていた子ウサギたちも
もうすっかりスピードを上げて走り回るようになりました



兄弟でかけっこをしたり
ガレージのドアの下の隙間から中に入ってみたり
まさにいたずら好きなピーターラビット


(これを見たあと慌ててフタをしました)

でも小さいけれど凛々しいのは
さすが野生のウサギ



ヒコの小さい頃をふと思い出しました


(あ、きみは野生じゃないけどね…)