ネコかイタチか

家の近くの森を散歩していて
見慣れない大きな肉球タイプの足あとがけっこうたくさんあったので
家に帰ってから相方に尋ねてみました

初めのうち
話だけ聞いていた相方は

「いつものキツネじゃないの？雪が溶けると足あと大きく見えるから」

と興味なさそうでしたが
写真を見せると態度が一変


(巾およそ10cm)

「おっ、これは大きい、しかもこの足あとの列の形は…」

相方の推測によるとネコ科の肉食獣gaupe(ガウペ)



または
地元では春に仔羊を襲うことで悪名高い
イタチの仲間みたいなjerv(ヤルヴ)


(画像はWikipedia(gaupe)と(jerv)より)

どちらもけっこう大きいけど
人が襲われることはまずないらしい
でもまさかと思うけどオオカミってことはないよね？

結局
写真をfacebookにアップロードして
地元の詳しい人からヤルヴであろうというコメントを2件もらったので
オオカミの線が消えてひとまず安心

決め手は並んだ足あとの並び方



このふたつずつというのが
イタチっぽい動物の特徴だそう

後脚が前脚の跡をきれいになぞりながら跳んで歩くらしく
足あとを近付いてよーく見ると
2回踏まれているのが見て取れるときがあります

これがふたつずつではなく
3つづつ並んでいているのも見たことがあるのですが
それは同じ動物が急いで走っている場合とのこと

ううーん
どの脚がどの足あとをなぞるのか一度でいいから見てみたい

そういえば鹿もダブルプリントです
雪の中を省エネで歩く知恵ですね