２２日のコロナ情報では、全国で８２２人（延４５８３９８人）の感染と３２人（累８８８２人）の死亡が確認されている。このうち、愛知県では３１人（延２６７７７人）の感染と１人（累５７１人）の死亡の発表があった。
変異ウイルスフリーだった愛知県だが、ここへきて、患者８人の県内発生が初めて報告された。来るべくして来たのだから驚くべきことではないのだろうが、感染率が高いというならば、年寄としてはこれまで以上の防御体制で臨むしかない。頼みのワクチンの接種開始も我が町では５月に入ってからだという。
可憐な「すいせん」は雪中花という別名のように冬に咲く花だ。福井県の県花だということくらいは知っていたが、今日のＮＨＫ福井は「桜の開花」ニュースと共に「春のすいせん開花」の話題を伝えている。
といってもこれは宇宙空間の話。超小型の人工衛星、県民衛星「すいせん」が２２日の午後、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地から宇宙船ソユーズに積載され打ち上げらたというのだ。
政策の柱として宇宙産業に着目した福井県では、２０１５年から産学官金連携の「福井県民衛星プロジェクト」を立ち上げて地方発の宇宙産業拠点化を目指しているとNHKは伝える。
初めて聞く「県民衛星」という呼称だが、これは県内企業が設立した「福井県民衛星技術研究組合」の製造した超小型人工衛星で、全国初の自治体主導による人工衛星だという。
バイコヌールを飛び立ったソユーズは宇宙空間で人工衛星を無事放出。今頃は上空６００キロの軌道を巡り始めていることだろう。見事な宇宙すいせんの開花である。
衛星が送って来る画像データは、防災や環境保全の分野で活用されるということだが、夏に予定されるその本格運用を前に、関係者たちの苦労はこれからが山というわけだ。
日本語のすいせんは中国語の「水仙」からきている。水辺に育ち、仙人のように寿命が長く、清らかなという意の名付けだとされる、一方でその花言葉は「うぬぼれ」とか「自己愛」とかいうのだ。
福井発の超小型衛星も、神仙のパワーと県民の自尊心を乗せて飛び続けるのだろう。ガンバレ。
