板碑

　御仏を供養するのに、様々な方式がある。まあ様々宗教があるので、ここは仏教に絞って考察してみたい。上の写真は板碑と呼ばれるもので、現在の塔婆にあたるものである。（埼玉県加須市藤崎浄苑）

　法事では、墓に塔婆（細長い木の板でできている）をさす。
　それが、今から８００年前ぐらいの鎌倉時代だと、板碑と呼ばれる石でできた塔婆が一般的になる。関東地方では埼玉県秩父市で採れる緑泥片岩（りょくでいへんがん）を扁平に加工したものが一般的だという。　

千葉県流山市　安蒜家板石塔婆

　上の２枚の写真の板碑を見ると、梵字（仏や経文を表す）や造立年月日が刻まれている。現在の塔婆も同様なつくりになっている。

埼玉県加須市神宮寺の板碑

　

千葉県柏市某所の板碑

　この写真は偶然撮ることができたものである。古墳を探していて、ふっと道の切れた所の木の陰にあったものである。３０cmくらいでお土産にされてもおかしくないくらいのサイズである。一番上の写真が１２５３年（建長５年）造立の青石塔婆で160ｃｍある。

　どのような流れで現代の塔婆になってきたのだろうか。この塔婆は卒塔婆（そとば・そつとうば・そとうば）などと呼ばれるが、大乗仏教はインドで誕生し、インドネシアには世界最大の仏教遺跡ボロブドゥールがある。そのボロブドゥールは仏塔か、曼荼羅かと言われているのだが、現代のインドネシアはイスラム教徒の数が圧倒的に多い。
　話を元に戻そう。ボロブドゥールは鎌倉時代からさらに400年前、インドネシアのジョクジャカルタ（中部ジャワ）にシャイレンドラ朝のサマラトゥンガ王が建立したとされている。

ボロブドゥール寺院のストゥーバ
インドネシア・ジャワ島

　そのボロブドゥールは４重の回廊と３層の円壇で構成されている。円壇部分はストゥーバと呼ばれる釣鐘状のものがあり、その中には仏像が安置されている。卒塔婆はこのストゥーバからきているのではないだろうか。
　だとすれば、ずいぶんと形状が変わってしまったものである。しかし、変わった部分があるにしても、その意味は普遍的なものなのだろう。