10連休は北海道⑪

＊旅の終わりに

自分の車で北海道に行ったのは約10年ぶりでした。それまでは毎年のように出かけていたので、何だか懐かしくもありました。

今回のように10日間まるまる、休暇願いも出さずに、何の縛りもなく休めることは、仕事をリタイアするまでないでしょう。よって、観光客も多く金のかかる時期ではありましたが、思い切って出かけることにしました。

礼文で水芭蕉が見られなかったり、羅臼で観光船に乗れなかったり、男山自然公園のカタクリがやや見頃を過ぎていたりしたことなど、心残りはありましたが、数十回に上る北海道旅行で、そうした心残りがなかったときの方が珍しいので、それも残念ではあるけれど旅の思い出なのでしょう。今回の旅での嫌な思い出も、次の旅の時に良い思い出で上書きできればいいと思っています。

今回は10日間の旅でしたが、1ヶ月間くらい旅したように思うのは、自分で車を運転したのが一番の理由であるように思います。今回自宅を出て自宅に戻るまで、10日間で2,821㎞も運転しました。よくこれだけ運転できたなと思いますが、不思議なことにそれほど疲れたという感じはしませんでした。

話はそれますが、昔（1993年）9月の礼文で48時間コースをご一緒した、あるライダーの女性からもらった手紙に「バイクは乗らないんですか？風を感じられますよ。」と書いてあったのを覚えています（その女性は1,000ccを超える大きなバイクで北海道にツーリングに来たついでに、ふと礼文に行きたくなり、島に着いたところで星観荘のオーナーに泊まれるか尋ね、泊まるなら48時間コースに参加してほしいと誘われ、そのまま参加してしまったというすごい方です。）。私は不器用で運動神経もこの上なく鈍く、バイクに乗ると事故に遭う恐れがあり、結局今日までバイクに乗らずに来てしまいました。

今回こうして旅がとても長く感じたのは、各所で懐かしい再会や新しい出会いがあったのに加え、そうして自分の力で長距離・長期間移動したからに他ならないと思うのです。ここ10年は飛行機で渡道してしまうばかりで、確かに訪問地では楽しいひとときを過ごせても、飛行機で羽田に着くと、なんともあっけなく旅が終わってしまった感じがしてなりませんでした。私は車での旅なので、バイクのように、その女性が言ったように「風を感じる」ことはできませんが、それでも今回の旅での2,800㎞の移動中、風は感じられなくとも、北海道の景色はフロント硝子越しにずっと見続けました。行き帰りのフェリーでも、時間はかかりましたがゆったりとした時間を過ごしました。思えば旅の間中、飛行機というある種の“どこでもドア”を使わずに、自分の体ごと旅していたようにも思えるのです。だから、10日間が1ヶ月にも感じられたのではないかと思うのです。

これだけ充実した旅ができるのは、次はいつになるのでしょうか？いつかはわかりませんし、実現不可能かも知れませんが、実現できる心のゆとりは持ち続けたいものです。旅先で出会った皆さん、再会した皆さんには心から感謝しています。