大峰山

５／２３（金）
百名山完登を目指す者として、西日本にある山は登りやすい反面行きにくいのが難点でした。しかし8年前の鹿児島行きで霧島山と開聞岳、一昨年の熊本行きで祖母山と久住山、昨年の四国行きで石鎚山と剣山、島根行きで大山と、少しずつ登り、さらに昨年は、岐阜の伊吹山と福井の荒島岳も登り、残るは奈良の大峰山と大台ヶ原山でした。

この二つの山は登るのに問題はないのですが、何しろ登山口までのアプローチが悪く、車は必須でした。しかし、関西まで自分の車で行くのはかなりハードで、もちろん日帰りはできず、出来れば二ついっぺんに登ってしまいたいと思いました。幸い昨年の伊吹山と荒島岳の時に自分の車で運転して出かけ、何とか無事に行って帰ってこられたので、今回思い立って出かけることにしました。日程としては、木曜午後に出発して奈良に泊まり、翌日大峰山、次の日に大台ヶ原山、最後の日は熊野三山に詣でようと考えました。

ただし、宿泊地には困りました。どちらも奈良の山深くにあり、まともなホテルもありません。ネットを数日にらめっこしてよく探し、初日は650㎞ほど運転した後なので、五條市にあるビジネスホテルでゆっくり疲れを取り、二日目は大峰山を登った後で大台ヶ原まで移動し、大枚はたいて山頂近くの山荘で個室を取り、三日目は新宮市の新しいビジネスホテルに泊まって、翌日の再度の650㎞の運転に備えることにしました。

午前中で仕事を終えて午後休暇を取り、自宅にいったん戻ってから13時半頃出発しました。高速に乗って間もなく眠気を催したので、吉井PAで仮眠を取った後は眠気も催しませんでした。佐久インターで高速を下り、和田峠を越えて岡谷インターから再び高速に乗り、ひたすら小牧を目指します。ところが小牧インター付近で工事による大渋滞にはまってしまいました。ナビの示すとおりに来たためにはまってしまったのですが、反対に名古屋インター方面に下り、湾岸道方面へ出れば渋滞にはまらず、恐らく30分は早く到着できたのではないかと思うと、後悔することしきりでした。

第二名神に入ったところの御在所SAで夕飯にしました。名古屋企業のレストランがフードコートに入っており、味噌カツにきしめんに味噌煮込みうどんと、どれも食欲をそそります。結局味噌煮込みうどんにしました。かなり久しぶりに食べたのですが、うどんが好きな私には、とても美味しかったです。

高速を下りて東名阪に入り、4月頭に来たばかりの長谷寺の前を、今度は自分の車で走り、この後GSがない地域を長く走ることになるために、桜井でようやく見つけたセルフGSで給油、さらに橿原、御所を通過して五條市のホテルに着いたのは22時でした。ナビでは当初23時半到着と出ていたので、1時間半短縮できたわけですが、ホテルには22時到着を連絡してあったので、予定通りと言ったところでした。ホテルは施設もまずまずで、翌日は4時半起きということで、風呂に入ってすぐに就寝しました。

大峰山を平日に登ることにしていたのは、最短ルートの登山口の駐車場が狭く、休日ではすぐにいっぱいになってしまうという情報を入手していたからでした。

4時半に起床し、5:20にホテルを出発、一路天川村を目指します。天川村までは道路もさほど狭くなく、また対向車も少なく進めましたが、天川村の中心を過ぎると道路が一気に狭くなり、対向車とのすれ違いが困難な狭い道路が続きました。幸いに登山口まで対向車が一台もなかったので、スムーズに走行できました。林の中を縫う道路の目の前が突然開け、目の前に行者還トンネルがぽっかりと口を開けているところが登山口でした。

駐車場は私有地を数年前に整備したところで、使用料1,000円が必要でした。早朝から管理人が来ており、駐車場にはすでに十数台の車が停まっています。トンネル入り口の横には美しい滝が落ちており、滝の周囲には白い花が咲いた木が並んでいます。

出発した時にすでに山は雲に隠れていたので予想はしていましたが、周囲はガスが立ちこめており、展望はきかず、どうやらこのままガスの中の登山になりそうです。でも、紀伊半島の山々は常に雲の中で雨が降っているというイメージがあったし、むしろガスの中の登山の方が、宗教の山と言っていい大峰山には、かえって幽邃という言葉がぴったりで、ともかく登頂さえできればいいと、気を取り直して登ることに決めました。

沢沿いの新緑の美しいなだらかな登山道を少し登り、沢に架かる橋を渡ると、尾根筋に出るまでの急登が続きます。まもなく木に真っ白な花が咲いた木が次々に現れます。これがシロヤシオで、大峰山はその群生で知られたところです。木に真っ白な花がそれこそ鈴なりに咲いています。シロヤシオが見えなくなると、それと入れ違いに今度はシャクナゲの花が見え始めます。シャクナゲの花の群生で知られていることは知らなかったので、次々に目の前に現れる見頃のシャクナゲに、何度もシャッターを切りました。ガスの立ちこめる中、露に濡れたシャクナゲの花は何とも美しいものでした。

きつい登りが終わり、尾根筋に出ました。ここは世界遺産の熊野古道の一つである大峰奥駈道の一部で、かつて修験者が大峰山の峰々を修行してまわった際に通った道とのこと。あちこちにお札がおかれた場所があり、大峰山は本来は宗教の山なのだということを改めて実感しました。尾根筋に出るとシロヤシオもシャクナゲもなくなり、木々はまだ芽を出したばかりです。一方で空が明るくなり始め、山頂はひょっとすると雲海の上なのではないかと予想されました。

人気の山、しかも花と新緑の季節ということもあって、平日でも結構な数の人が登っています。また、中高年の人だけでなく若い人も多いのは、この登山道が熊野古道の一部だからでしょうか。トレイルランの人がいなかったのは幸いでしたが、例によっていろいろな人と抜きつ抜かれつしているうちに、ガスに覆われた弥山の小屋の前に到着しました。

実は弥山の手前で空が明るくなり始め、雲の切れ間から青空がのぞくようになり、これは山頂付近は雲海の上ではないかと期待していました。実際その日の天気予報は午後になるにつれて晴れるというものであり、ますますその期待が高まりました。

弥山の山頂で休憩がてらしばらく晴れるのを待たものの、結局ガスは晴れず、またガスの中で少し肌寒さも感じ始めていたので、やむなく最高峰の八経ヶ岳に向けて出発しました。弥山からはいったん下るのですが、道の脇には雪も残っていたのには驚きました。そう言えば、４月頭に室生寺に行った時、前日に降った雪が日陰に残っていたのを思い出しました。大峰山の上ではそうとう積もったことでしょう。だからこそ５月末でもまだ雪が残っているものと思われました。

登山道が登り始めると、登山道の左右がフェンスで囲われるようになり、さらに目の前に扉が現れました。何でも天然記念物のオオヤマレンゲを鹿の食害から守るためのフェンスとのことでした。このあたりから斜度がきつくなりはじめました。もう一つの扉を出てオオヤマレンゲの群生地を出て、針葉樹林の中をひたすら登っていきました。空はますます明るくなり、ついに日が差し始めた頃、山頂に到着ました。山頂まで約２時間半でした。

山頂は比較的広く、すでに数人の男性が休憩していました。このまま待てば間違いなく晴れると思われたので、大休止をとることに決めました。果たして昼飯の天ぷらそばをほおばっているうちに雲が切れて青空が見え、山頂だけが雲の上に出たことを知りました。八経ヶ岳の西側に続く山は一面枯死した針葉樹が並んでおり、ちょっと異様な光景です。これも酸性雨や鹿の食害によるものでしょうが、本来なら鬱蒼とした針葉樹林に覆われた幽邃の山々であるはずなのに、こうした荒れ果てた姿を見せられるのは何とも切ないものです。

山頂では１時間ほど過ごしたでしょうか。すっかり雲海の上に出て、南側の原生林や、北隣に聳える弥山の姿が見えるようになってきました。下から団体客の声が聞こえてきたのをしおに下山を始めました。弥山からの八経ヶ岳の姿をカメラに収めたかったので、かなり急ぎ足でした。

弥山からの八経ヶ岳の姿は美しかた。雲海の白い雲を背景に、やや頭を左にかしげた三角錐が、針葉樹と古木をまとってすっくと聳え立っています。かつて役行者がこの山頂に経典を埋めたのも宜なるかなと思わされるほどの、”崇高”という言葉がふさわしい山の姿でした。

弥山からはシャクナゲとシロヤシオをカメラに収めながら下山しました。登る時に見たガスに覆われ、水滴をまとったシャクナゲも美しかったのですが、木漏れ日に照らされた、青空をバックに見るシャクナゲもきれいでいた。シロヤシオも日が差して気温が上がり、花を大きく広げ、満開の花で全体が真っ白に見える木もあるほどでした。それ以上に印象深かったのは新緑の美しさ。新緑の黄緑、シャクナゲの濃いピンク、シロヤシオの白、空の青のコントラストは見事でした。

登りの時にも渡った沢の橋を渡るとまもなく登山口でした。登山口の駐車場はさほど混雑しておらず、平日に登ってよかったなと思いました。トンネルの横には美しい滝が落ちており、その上にもシロヤシオの木が並んでいました。

登る前は大峰山に対してはほとんど魅力を感じておらず、登頂できればいいというくらいに考えていました。しかし、実際に登ってみると、ちょうど時期が良かったこともありますが、シャクナゲとシロヤシオ、新緑の美しさに感動させられた、いい登山であったと思います。