磐余(いわれ)の宮跡を訪ねて・・・(1 )

奈良県桜井市には、古代からの貴重な歴史的文化遺産が無数に点在し、手付かずの自然環境が日常生活の佇まいの中で息づいています。
そんな隠れた史跡の一つ一つを訪ねています。

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『　磐余　』　(いわれ)・・・。
この言葉、歴史の中に時々出てきます。
この「磐余」と名のつく天皇の宮として、
神功皇后・履中天皇(第17代)の　磐余稚桜宮(いわれのわかざくらのみや)、
清寧天皇(第22代)の　磐余甕栗宮(いわれのみかくりのみや)、
継体天皇(第26代)の　磐余玉穂宮(いわれのたまほのみや)、
用明天皇(第31代)の　磐余池辺双槻宮(いわれのいけべのなみつきのみや)　があります。

そしてこれらの宮跡とされるところは、すべて奈良県桜井市池之内とされているのです。
神武天皇(神日本磐余彦天皇)建国発祥としての磐余は、飛鳥より古い文化を育んでいたのだろうか。　

もしそうだとすれば磯城から飛鳥の間に、『磐余時代』というものがあったのでは・・・と思われるのですが・・・。
まぁ、神功皇后の存在は怪しいですが・・・その他の天皇とその宮跡を信じることにして、この史跡めぐりを進めます。

そんな思いを持ちながら、『磐余(いわれ)』と名のつく処を訪ねました。

まず最初に訪ねたのは、桜井市内の「磐余橋」。
東西に走るR165号線と南北に通るR169号線が交わる近く、寺川に掛かる橋。
また、もう一箇所。この寺川の上流(R165号線)、来迎寺の前に掛かる橋も「磐余橋」。
二つともいつも通るのだが、橋の名前までは・・・・。今回、地図を見て始めて知った次第です。


▲橋の名は「磐余橋(いわればし)」。右側には歩道橋です。
奥にみえるのは「小西橋」。

▲多武峯山から流れてくる寺川をまたぐ「磐余橋」。

桜井市高田、桜井市上之宮を流れる寺川を昔は、「磐余川」と呼ばれていたとも・・・。

▲高田・上之宮辺りを流れる寺川は、昔、「磐余川」と呼ばれていたとか・・・。

次に向かったのは、上述の橋の北側にある「磐余山 東光寺」。桜井駅から真南にあたります。
小高い丘の上に、それらしい佇まいなのが遠くから分かっていたのですが、どこから登ればいいのかウロウロ。
近所の人に尋ねて、東側の石段からしか行けないとの事。
やっとの思いで、大師堂に辿り着く。



▲扁額には「磐余山 東光寺」と書かれています。大師堂と庫裡が並んで建っています。

この東光寺について調べると、
「大和名所図会」によれば、『東光寺は昔、磐余堂叉は桜井寺と號す。天正の頃(1573~1591)桜井掃部介延久といふもの、薬師佛の霊夢を蒙り東方より光明赫々たるによって此寺の名とす。』
とあり、寺名の由来を伝えている。

そして、磯城郡誌では、『寺は石根山薬師寺と称し、叉磐余堂と字す。古は仁王堂の東河合の南　にありたしも、中世郡境改まり其の地城上郡に属するに及び、今の処に移転せり。』
ということは、元々この場所ではなく、もう少し北側の桜井駅近くにあったのかも知れない。
この寺の旧址について書かれ、薬師寺と称し、山号を「石根山」とされていたことがわかる。

この「石根」と「磐」・・・どうも関係がありそうだ。
ネットで調べると・・・出てきた。
「大和志料」と「磯城郡誌」には、『石寸山　石根叉は東光寺山の名あり。今専ら桜井の南、谷・河西の間にある小丘を石寸山と称すと雖(いえど)、元石寸山は多武峯の西に並び桜井・安倍二町村の間に連互せる一帯の名称なるへし。』
ということは、石根山・東光寺山というのは、現在の東光寺のこの丘を指すのではなく、もっと広範囲な場所だということ。
ということは、どの辺りまで言うのだろう。

この東光寺は、中世期末、興福寺衆によって襲われ滅亡したとも、また織田信長に攻められ焼き滅ぼされたとも伝えられている。
徳川時代に再建され、瓦葺き本堂、鐘楼、庫裡の立派な諸堂であったが、今日では、山上に大師堂と庫裡が棟を並べているだけです。

大師堂の掲額には、「室生山新四国第七番御詠歌」として、
『　いわれ山　ふるきゆかりの　あととめて　ほとけのすくひ　ねがふもろ人　』
弘法大師空海の忌日に、供養されているといわれている。


▲大師堂の掲額には、「室生山新四国第七番御詠歌」が掲げられていた。

大師堂前の境内から、真北を見下ろしたかったのだが、木立にさえぎられて見られない。途中の石段から、南東方向には谷地区の町並みの向こうには三輪山が拝めた。あいにくの雨で、三輪山の麓しか見えない。


▲雨が降っていたため、正面に見えるはずの「三輪山」が霞んで見えない。


次は、磐余(いわれ)とされている池之内地区の宮跡を訪ねることにしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<　続く　>