北海道新幹線の利用は低迷

　北海道新幹線（新青森－新函館北斗）は開業から４年が経過した。青函トンネルの制限速度は160㌔に引き上げられ、東京－新函館北斗は最短３時間５８分に短縮された。

　同新幹線の利用状況は初年度から低迷している。ＪＲ北海道によると、開業初年度こそ３２％であったものの、その後は２５％前後で推移し、これといった改善策はない。今年２月以降、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、通常の４分の１程度の利用状況であるという。
　
　同新幹線は東京－函館の航空と競合する。利用状況としては、鉄道：航空＝３０：７０　程度であり、航空に分がある。函館空港は函館市中心部から近く、特に湯の川温泉には近い。ＪＲ函館駅から同空港へは路線バスが乗り入れ、運行本数が多く、比較的接続はよい。

　一方、同新幹線は終着駅が新函館北斗駅であり、同市中心部からは遠い。新函館北斗は函館駅から１８㌔ほど離れている。リレー鉄道である「はこだてライナー」で各新幹線に接続がされている。

　運賃では正規料金では新幹線が安いものの、航空は特割運賃をほとんどの期間に設定されていることで、実勢価格では新幹線とあまり変わらない。むしろ安いケースもある。

　首都圏から函館市への移動は航空に分がある。新幹線がシェアを上げたいのであれば、運行本数を増加させることや割引運賃の拡充などが求められる。