東根市は山形県で人口が唯一増加

　東根市は山形県の内陸のほぼ中央に位置し、人口約47,000人である。同市は県内で唯一、人口が増加している。（2018年１月１日現在の住民基本台帳）

　同市はやや遠いものの、山形市のベッドタウン的な都市であり、陸上自衛隊神町駐屯地や山形空港がある。図書館や美術館などの文化施設が充実していて、大型ショッピングセンターを誘致した。同市は子どもの医療費無料化や定住支援策を実施し、子育て世代の負担軽減を図っていることもあり、流入人口が増加している。東北の多くの自治体では人口減に苦慮していて、うらやましい面もある。

　同市には山形新幹線の駅があり、空港もある。市内を東北中央自動車道が貫いていて、山形市や仙台市などにはアクセスしやすい位置にある。高速交通体系も整っている。

　同市は子育て支援や移住・定住策を打ち出し、公共施設を整備し、大型ショッピングセンターを誘致した。このことで住民が暮らしやすくなり、転入増へとつながったものとみられる。生活の質の向上は住民に大きく影響する。

　このように政策やインフラ整備を打ち出すと、住民は住みよい場所を求める傾向にあり、同市の人口が増加となった。市の方針が一貫し、結果を出していることは明らかである。

　東根市のように人口が増加する都市はそう多くはないが、工夫次第では人口増にもつながるのである。