プロレスってさ トニー・ホーム

自分を分かっていなかった。

フィンランド生まれのトニー・ホームはアマチュア・ボクサーとしては成功した。しかし、それは北欧に留まったもので、世界すなわちアメリカではプロボクサーとしては目が出なかった。

巨漢であり、運動神経も頭も悪くはなかったが、成功を目指して死物狂いで頂上を目指すアメリカのボクシング界では通用しなかった。だが若いトニーは諦めはしなかった。プロレスの道場に通ってみたり、ハリウッドのセレブのボディガードをやってみたり、いろいろチャレンジしてみた。

その一つが、日本でのプロレス・デビューであった。もっとも、プロボクサーとして当時売出し中の橋本真也の異種格闘技戦の相手としてであった。その試合で彼は勝ってしまった。ここで彼は初めて大金を稼ぐようになった。

それが筋書とおりなのか、そうでなかったのかは不明だが、真っ当なボクシングの技術を使っての勝利であり、文句のつけようはなかった。北欧から来た巨漢ボクサーであるトニー・ホームは一躍日本のプロレス界に名を轟かした。

その試合をＴＶで観ていたが、なんとも朴訥な白人青年との印象は拭えなかったことを覚えている。その後、橋本のリベンジを跳ね返し、その実力を見せつけたが、反面物足りなさも感じていた。

この人、なにを目指しているのだろうか。

少なくともプロボクサーとして頂点を目指しているようには思えなかった。当時ヘビー級ボクシングは、俊敏な黒人ボクサーだけが闊歩する特異な世界であり、デカイが真っ当すぎるトニーが通用するとは思えなかった。

さりとてレスリングの技術がないことは、ベビーフェイスイス（善玉レスラー）としてデビューしてみて、すぐにバレてしまった。何試合か観た記憶はあるが、パンチの迫力はともかく、試合を作るのは下手であった。

しかし、それよりも、なによりも自分に何を求められているのか分かっていない気がした。不器用でもいいから、もっと朴訥にプロレスを演じるべきであった。だが、どうも自分は一番強いと勘違いしている感が否めなかった。

そのうち寝技、立ち技どちらも達者で、かつ試合を作れる実力のあるトップクラスのレスラーと対戦するようになると、まるで華のないレスラーであることが露見してしまった。

だが彼は自分の可能性を諦めなかった。再びアメリカへわたり、プロレスラーとして、また総合格闘家としても頑張ってみた。だが遂にビックネイムとなることは出来なかったようだ。

その後、故国フィンランドへ戻り、作家になったり、はたまた政治家になったりいろいろやったらしい。

だが、最後のニュースは拳銃による自殺。しかも薬物を服用していての事件であった。その報を目にした時、私が思い出したのは、リングの上で何を演じたらよいか分かっていなかったトニー坊やであった。

いくら薬物の影響があったとはいえ、４０代での死亡は早過ぎる。人生での勝利を目指して試行錯誤したトニーは、どこで道を誤ったのだろうか。それが勝ってしまった橋本戦からではなかったのかと思うのは、私の錯覚であろうか。