“私立探偵 愛原学” 「民宿さのや」

［１月８日１８時００分　天候：雪　静岡県富士宮市下条　民宿さのや］

　リサ「雪が降って来たよ」

　私達の部屋は県道に面した部屋である。
　そこからリサは顔を覗かせていた。

　愛原「ああ。今夜は雪が降るらしいからな。また積もるらしい。……帰りの交通機関に、影響が無いといいがな……」

　私達は風呂に入り、既に浴衣に着替えていた。
　また高橋のヤツ、私の背中を流すことに躍起になり、他の宿泊客から奇異の目で見られてしまったが……。
　高橋と一緒の時は、なるべくビジホにしようと思う。

　リサ「そろそろ夕食の時間だよ。食堂行こう！」
　愛原「ああ、そうだな」

　私は隣の部屋の高橋とパールにも声を掛け、食堂に向かうことにした。
　食堂というか、大広間だな。
　団体客が宿泊する時は、宴会場としても使えるタイプだ。
　しかしながら、今回は団体客は無かった。
　まあ、この時期ではさすがにいないか。

　愛原「ビール１瓶くらい、飲んじゃってもいいかな……」
　高橋「お注ぎします！」
　リサ「わたしも！」
　愛原「ああ、それはありがとう」

　食堂兼大広間に行くと、既に食事は用意されていた。
　メインディッシュは豚肉ロースのしょうがやき。
　それと、マグロやサーモンの刺身や煮物があった。
　どれも、民宿ならではの素朴な料理だろう。
　あとこれに、漬物とサラダ、御飯と吸い物がついた。

　スタッフ「お飲み物は何になさいますか？」

　アルバイトの兄ちゃんが飲み物を聞いてくる。

　愛原「ビール中瓶を」
　高橋「同じく」
　パール「同じく」
　リサ「同じく」
　愛原＆高橋「くぉら！」
　リサ「……ウーロン茶で」
　スタッフ「分かりました」

　それからビールとウーロン茶が運ばれてくる。

　高橋「先生、どうぞ」
　リサ「先生、どうぞ」
　パール「先生、どうぞ」
　愛原「お前らなァ……w」

　私はリサのウーロン茶の瓶を持った。

　愛原「ほら、リサ」
　リサ「わぁ！」
　高橋「愛原先生の計らいだ。感謝の気持ちを忘れんなよ？」
　愛原「何でオマエが偉そうに言うんだよ？」
　パール「先生、この飲み物代は……」
　愛原「さすがにこれはデイライトさんには請求できないだろうから、俺の奢りでいいよ」
　パール「ありがとうございます」
　愛原「あとはお茶にしてくれな」

　乾杯をした後で、ビールを口に運ぶ。

　愛原「長旅の後はこれだな！」
　リサ「わたしは、あと１年だっけ？」
　愛原「３年だよ」
　リサ「結婚は？」
　愛原「あと１年……」
　リサ「おー！」
　愛原「大学行かねーのかよ？」
　リサ「大学は……行く。東京中央学園大」
　高橋「エスカレーターで上がるタイプですか？」
　愛原「いや、そりゃもちろん、高校での成績がモノを言うだろう」
　高橋「何だぁ？東大いかねーのか？」
　愛原「東大卒は、エージェントを動かす側だろう。リサにはエージェントになってもらいたいというのが政府の考えだから、むしろ高卒でもいいくらいに思ってるんじゃないか？」

　リサの希望を聞いてくれるそうなので、リサが大学に行きたいとなったら、叶えてくれるだろう。
　だが、もう１度言うように、東大卒のエリートにまでなってほしいとは思っていないようだ。
　そもそも、善場主任だって、そんなに有名な大学を出ているわけではない。
　だからこそ、白井のような奴でも、客員教授として潜り込めたのだろう。

　リサ「……エレンと約束したもん。あと、鬼斬りセンパイ」
　愛原「幸い、栗原蓮華の意識は戻ったそうだ。だけど、全身火傷だから、これから厳しいぞ」
　リサ「うん」
　愛原公一「そこで、ワシの研究が役に立ちそうなんじゃがね……」
　愛原学「伯父さん」
　公一「ワシの逮捕と引き換えに、研究成果を渡せと政府が言ってきた。全く。ごうつくな連中ぢゃ」

　公一は、リサの茶碗にご飯のおかわりをよそおいながら言った。

　リサ「おー、山盛り。ありがとう」
　公一「何の何の……」

　一応はスタッフとして働いているからか、『民宿さのや』と書かれた紺色の法被を着ている。

　学「一体、何の話？」
　公一「Ｔウィルスはな、本来、バイオテロ目的に研究されたのではない。アメリカのアンブレラの研究者、アッシュフォード博士は本来、筋ジストロフィーの治療薬として研究しておったのじゃ。それを、会社幹部が悪用しただけのことじゃ。実際、筋ジストロフィーが遺伝してしまった博士の娘、アンジェラ・アッシュフォードを治験者にしたところ、見事症状を抑え込むことに成功した」
　学「伯父さん、筋ジストロフィーと火傷と、どう違うの？」
　公一「Ｔウィルスとは本来、細胞を活性化させるもの。制御せんと、それこそ死滅した細胞まで復活させるほどである」
　リサ「わたしのＴウィルスもそうだったね。でも、その細胞を結局Ｇウィルスが食べちゃうんだけど……」
　公一「さすがにＧウィルスは危険過ぎるので、アンブレラからは見放されてしまったが、Ｔウィルスは細胞の治療薬としても研究価値はある。火傷によって焼失してしまった細胞を復活させるのじゃ」
　学「つまり、筋ジストロフィーだけじゃなく、火傷の治療薬としても効果があるというわけか……」
　公一「うむ。その通りじゃ。何せ、アメリカのアンブレラ本社は、ラクーンシティが崩壊する前、Ｔウィルスを材料にした『皺取りクリーム』を販売しておったくらいじゃからな。で、別にそれはゾンビ化の原因には当然なっとらん。老化した細胞を若返らせる効果があったということじゃ」
　学「で、蓮華さんには治験者になってもらうと」
　公一「ワシが決めたのではないぞ。政府の関係者がそう言っとった。そして、エージェントとして来たのが学達じゃったというわけじゃ」
　学「そういうことか……」
　公一「どうせエージェント、つまり『代理人』じゃな。その分際では、詳しいことは何も聞かされておらんのじゃろう」
　学「仰る通りで……」
　公一「学。夕食が終わったら、ワシの部屋まで来い。話を聞かせてやる。そこのお嬢ちゃんも一緒に来い」
　リサ「は、はい」
　公一「そこの若者達は……」
　高橋「【イチャイチャ】【ラブラブ】」
　パール「【イチャイチャ】【ラブラブ】」
　公一「あー……うむ。部屋でゆっくり過ごすと良い。夜は長いでな」
　愛原「お前らなぁ……」

　私は呆れた。
　まあ、表向きは慰安旅行ではあるのだが……。

“私立探偵 愛原学” 「民宿に到着」

［１月８日１５時５６分　天候：曇　静岡県富士宮市下条　富士急静岡バス『大石寺入口』停留所→民宿さのや］

〔「大石寺入口です」〕

　バスは民宿の最寄りのバス停に到着した。
　あとは、民宿まで徒歩で向かうだけ。

　高橋「バスで通ると、狭く感じますね」

　高橋は県道を見て言った。
　バスは県道１８４号線を北上したが、郊外に入ると、その道幅は狭い。
　１車線～１．５車線の幅しか無い所が殆ど。

　愛原「そうだな。だから、中型バスなんだろう」

　輸送量は中型バスで十分なほど。
　それ以前に、道が狭いので、大型車は走れないのだろう。
　バス停も私達が降りた下り線側にはポールが設置されておらず、上り線側に錆び付いたのがポツンと立っているだけ。
　帰りはそこからまたバスに乗るというわけだ。

　愛原「それじゃ行こうか」
　リサ「先生、待って。その前に、コンビニに寄ろうよ」

　リサはバス停の目の前にあるコンビニを指さした。
　県道と国道４６９号線との交差点にあるコンビニ。
　国道沿いにあるということもあり、駐車場付きである。
　町の中心部からだいぶ離れ、高台にある場所のせいか、雪がだいぶ積もっていた。
　もちろん、除雪はされている。
　尚、バスはチェーンを巻いていた。
　まあ、途中通った青木平団地辺りは結構坂が急だったから、そういう所で必要だったのだろう。
　実際、日陰の部分など、凍結していそうな所もあったし。

　愛原「ああ、分かったよ」

　私達はコンビニに立ち寄った。
　そこでリサは、お菓子やらジュースやらを買い込んでいた。
　民宿にはビジネスホテルと違い、客が自由に使える冷蔵庫や自販機は無い。
　自販機自体は建物の外にはあるのだが……。
　私もおつまみくらいは買って、それから改めて民宿に向かった。

　伯母「あらぁ～、いらっしゃい」
　愛原学「伯母さん、こんにちは。今日だけお世話になります」
　伯母「いいのよ。そんな遠慮しなくても……」

　私はフロントで宿帳を記入した。

　学「料金は前払いだったね」

　というか、どの宿泊施設も同じか。

　伯母「そうよ。それじゃ、これが鍵ね」

　客室は基本、２階にしか無い。

　愛原「じゃあ、こっちの部屋は高橋とパールで」
　高橋「あざっス！」
　愛原「こっちは、俺とリサにしよう」
　リサ「わぁー！」
　伯母「夕食は夕方６時からだからね？」
　愛原「あいよ。……伯父さんはいる？」
　伯母「いるけど、なーんかね、地下室に閉じ籠って、変な研究をしているのよ。これからお客様が来るってのに、とんだ役立たずだよ」
　愛原公一「そう言いなさんな。飯炊きなら、ワシも手伝っておろうが」

　すると、奥の厨房から公一伯父さん登場。

　公一「ずっと独り暮らしが長かったで、飯炊きくらいは任せておけ」

　確かにこの伯父さん、小牛田に住んでいた時は、私達にすき焼きを振る舞ってくれたっけなぁ……。
　で、確かに美味かった。

　伯母「そりゃ、アタシと離婚してから、もう何年経つのよ？」
　公一「いい加減、ワシとヨリを戻してくれよぉ～。ほれ、ここに婚姻届」
　高橋「あっ、俺達のもお願いできますか？先生には保証人の所にサインしてくれたんスけど、もう１人の斉藤社長が国外逃亡中なもんで……。何かの犯罪の容疑者は、保証人として成り立たないとか聞いたんで」
　公一「おー、いいとも。ワシがサインしたる」
　伯母「ちょっと、アンタ！そんな軽々しく……」
　リサ「わたしと先生の婚姻届にも、サインお願いします！」
　学「オマエはまだ１７だろうが！」
　リサ「来年の分……」
　公一「いいともいいとも！どんどんサインしたる！」
　伯母「アンタ！そんなんだから、悪い組織に唆されるんじゃないの！……とにかく、早いとこ部屋に行って！」
　学「はーい」
　公一「話は夜にでもしようの」
　学「よろしくお願いします」

　私達は階段を上がって、２階に向かった。
　やや急な階段である為、リサが先に向かうと、スカートの中が見えそうになった。

　学「もう、風呂には入れるみたいだな」
　高橋「入って来ますか」
　学「こういう時は、旅行気分でもいいよな」

　民宿である為、風呂はいつでも入れるわけではない。
　チェックインの１５時から深夜までは入れるようだ。
　人工鉱石温泉とか謳っているのだが、本当だろうか。
　尚、大浴場は男女入替制である。
　一部のホテルにも、そういう大浴場はあるのだが、２４時間体制で、何時間かおきに入れ替わるのに対し、こっちはそんなに大人数が泊まるホテルではない為、入浴状況に応じて変わるようである。
　部屋に入ると、８畳間になっていた。
　２人で泊まるには、十分な広さである。
　隣の高橋達の部屋も同じだろう。
　ホテルと違って、ユニットバスは付いておらず、トイレも共同である。
　室内に付いている水回りは、洗面台しか無い。
　コップも付いていて、この洗面台の水は飲めるようである。
　あとはエアコンが付いていて、暖房を入れておく。
　他にもテレビやＷｉ－Ｆｉがあった。

　学「ん？」

　その時、室内の電話が掛かって来た。
　内線電話なのか、それとも別料金で外線も掛けられるものなのかは分からない。
　古式ゆかしい黒電話だった。

　学「もしもし？」
　公一「おー、学。わしぢゃ」
　学「伯父さん、どうしたの？」
　公一「これから風呂に入るんじゃろ？ところがどっこい。今は既に女性のお客さんが入っているので、今は女湯ぢゃ」
　学「何だ、そうなのか。じゃあ、リサ達を先に入らせよう。教えてくれてありがとう」

　私は電話を切った。
　しかし、古式ゆかしい黒電話というのは、いきなりジリジリベルが鳴るからビックリするもんだな。

　学「リサ、今、１階の大浴場は女湯らしいから、先にお前達が入ってこいよ」
　リサ「分かった。ちょっと浴衣に着替えるね」

　リサはそう言って、私の前で何の恥じらいも無く、服を脱いだ。
　私はあまり見ないように、同じ電話で、隣の客室に内線電話を掛けた。
　ダイヤルをジーコジーコ回すのは、一体何年ぶりだろう？

　学「あー、もしもし？俺だけど、これから風呂入るだろ？でさ、さっき伯父さんから電話が掛かって来たんだけど、今は別の女性客が入ってるから女湯なんだってさ。……そう。だから、先にリサとパールに入ってもらおうと思うんだが、それでいいな？……ああ。パールにもそう伝えておいてくれ。それじゃ」

　私は電話を切った。

　リサ「ねえ、先生。わたしのバッグの中から、わたしの着て欲しい下着、取ってきて？」
　愛原「自分で取って来い！てか、全部脱ぐな！」
　リサ「サツキがね、こうやって、『人間の男を誘き寄せて食べる』って言ってた」
　愛原「本当かぁ？いいから、さっさと着ろ！」
　リサ「だから、わたしの下着、取ってきて？」
　愛原「ったくもう！」

　私はリサのバッグを開けると、そこから白いスポプラとショーツを取り出した。

　愛原「どうせ寝る時は、スポブラと、同じメーカーのパンツだろ？」
　リサ「さすが先生、分かってるねぇ……」

　リサは牙を剥き出してニッと笑った。
　……今晩、食い散らかされないようにしないと。
　“鬼ころし”のストックは、もちろんある。

“私立探偵 愛原学” 「蓬莱伝説」

［１月８日１４時３０分　天候：晴　静岡県富士宮市宮町　富士山本宮浅間大社］

　昼食はお目当て通り、富士宮焼きそばを食べた。
　普通の焼きそばよりも、麺がもちもちしているのが特徴のようだ。
　私とパールは焼きそばを単品で注文したが、リサと高橋はそれの定食を注文した。
　昼時を過ぎていたからか、店は比較的空いていた。
　真冬だと登山客もいないから、空いているのかもしれない。
　それでも浅間大社への参拝客はいるようで、食事を食べ終わった後は、まだ少し時間があったので浅間大社へ立ち寄ってみた。

　高橋「先生、ヨコシマな鬼がレーゲンアラタカな神社に入ってもいいんスか？」
　愛原「ＢＯＷの中には、宗教を運営していたのもいたって言うから大丈夫だろう」

　２００４年、スペインの片田舎でバイオハザードを引き起こしたロス・イルミナドス教団とか、２００５年に地中海でバイオテロを起こした宗教テロ組織ヴェルトロとか……。
　そういえば、結局ヴェルトロはどうしたのだろう？

　リサ「邪な鬼で悪かったね！」

　リサは頬を膨らませると、パーカーのフードを被った。
　ムカついたので、第１形態に戻ったのかもしれない。

　愛原「富士宮駅の前の駅名は大宮町。大宮とは、この浅間大社の事を指す。埼玉の大宮も、東口にある氷川神社のことを指すので、鉄道の駅名とは切っても切れないわけだ」
　高橋「探偵の知識っスね！メモっておきます！」
　愛原「いや、どちらかというと、鉄道の知識だからメモらなくてもいいよ」

　社務所にて……。

　パール「マサ、お守り買って行こう」
　高橋「今さら『交通安全』かぁ？」
　パール「いいじゃない」
　愛原「そうだぞ、高橋。お前の場合、そろそろ免取が近づいてるんだからな？気持ちの問題だぞ？」
　高橋「は、はい」
　パール「あとは『縁結び』と『安産祈願』」
　愛原「ええっ！？」
　高橋「中田氏してねーだろ！？」
　パール「……将来に備えてダヨ？」　
　リサ「わたしも買っとこうかなぁ……？」
　愛原「何が欲しいんだ？」
　リサ「『縁結び』」
　愛原「絵恋さんと買っただろうが。別の神社だけど」
　リサ「ううん。先生と」
　愛原「俺かよ！」
　高橋「くぉらっ！先生を食う気か！」
　リサ「別の意味で」
　愛原「オイオイ……」

　中学生みたいな見た目でも、もう高校２年生。
　いや、まもなく３年生になろうとしているのだから、大人びてきて当然か。
　……ん、そういえばリサ、少し背が伸びたような？
　Ｇウィルスの影響で体の成長が阻害されているにしても、少しは成長するのだろうか。
　今なら高校１年生くらいとしても、普通に通じそうだ。

　リサ「あと、『安産祈願』」
　愛原「まだ早い！そういうのは妊娠してからにしなさい！」
　高橋「……だってよ、パール？」
　パール「……先生の仰る事は絶対ですからね」
　愛原「それにリサ、肝心なことを忘れてるぞ？」
　リサ「えっ？」

　私はリサに学業御守を見せた。

　愛原「オマエは学生なんだから、これだろうが」
　リサ「わたし、今のところ成績はいいけど？」
　愛原「だから、高橋の『交通安全』と同じだ。気持ちの問題なんだよ。しかるに……」
　巫女「お決まりになりましたか？」
　愛原「いやあ、霊験あらたかな神社に美人の巫女さん！来て良かったですなぁ！作者も『日都連正宗には美人の尼さんがいなくて寂しい』とか言ってるくらいなんです！どうです？是非ともあなたのご案内で、この神社の境内を……おおおおおっ！」

　バリバリバリバリバリバリ

　リサ「先生！」

　リサの電撃が炸裂する。

　巫女「だ、大丈夫ですか？！」
　愛原「な、何のそのこれしき……」
　リサ「じゃあ、もう一回食らわせるっちゃ！」
　高橋「さ、サーセン！邪な鬼を境内に入れちゃって……。この御守、もらえますか？」

　高橋、キラキラしたホスト系イケメン顔を巫女に見せる。

　巫女「は、はい……」
　高橋「先生の分も買っときますよ？」
　愛原「す、すまん……」
　パール「先生、取りあえずこちらに……」

　せっかくロックオンした巫女さんを、高橋に取られてしまった。
　くそっ、イケメンは得だな。

　リサ「パールさんは、お兄ちゃんが巫女さんと楽し気に話してるの、悔しくないの？」
　パール「あれくらいで、マサが逃げるわけないでしょ？」
　リサ「……！」

　愛原を介抱するメイドの目付きから、急に殺人鬼の目付きになったことで、リサは息を呑んだ。

　高橋「お待たせしました。御守、買ってきましたよ。あと、ＬＩＮＥも交換してきましたー」
　愛原「早っ！これだからイケメンは……。御両親に感謝しな」
　高橋「はい。さすがに邪な鬼がいちゃマズいみたいなんで、さっさとずらかりましょう」
　愛原「そうだな。バスの時間までに、リサのＰａｓｍｏをチャージしておかないと……」

　私達がこれから乗るバスは浅間大社の前も通るので、効率的にはそこから乗った方が良いのだが、駅に立ち寄る必要があったので、私達は徒歩で富士宮駅に向かったのだった。

［同日１５時２０分　天候：曇　同市内中央町　ＪＲ富士宮駅→富士急静岡バスＳ１２１系統車内］

　案の定、駅の券売機でＰａｓｍｏのチャージができた。
　その後で、バスプールに向かう。
　まだバスの発車まで時間があったので、ベンチに座ったり、トイレに行きたいリサはトイレに行ったり……。

　リサ「さっきは無駄に電撃を使ったり、大腸の中身いっぱい出したら、またお腹空いて来ちゃった……」

　バスプール内の公衆トイレから出て来たリサがそう言った。

　愛原「あのなぁ……。民宿の夕食は１８時からだから、それまで我慢しろ」
　リサ「ええ～……」

　しばらくすると、５番乗り場にバスがやってきた。
　平日ダイヤでも本数の少ない路線であるが、土休日ダイヤはもっと少なくなる。
　新富士駅から乗ったバスと違い、こちらは中型の路線バスだった。
　乗り方は同じであるが。
　これは乗客が少ないということも去ることながら、郊外では道の狭い所を走るからである。
　再びバスに乗り込んだ私達は、また後ろの席に陣取ったのだった。

　愛原「さて、いよいよ民宿さのやへゴーだな」
　リサ「うん」

“私立探偵 愛原学” 「蓬莱人形」

［１月８日１２時４５分　天候：晴　静岡県富士市川成島　ＪＲ新富士駅→富士急静岡バスＳ７系統車内］

　トイレやら一服やらを済ませ、私達はバス乗り場に向かった。
　富士宮市まで行くバスは、普通の一般路線用の大型バスである。
　終点が富士山世界遺産センターという、いかにも観光客向けの場所なのだが、乗客は少なかった。

　愛原「乗り方は埼玉のバスと同じだよ」
　リサ「すると、後ろから乗るわけだね」
　愛原「そう」

　たまに都営バスのように、前から乗る方式とごっちゃになることがある。
　埼玉のバスに乗ったことがあって正解だった。
　乗り込むと、後ろの席に向かった。

　愛原「民宿の近くまで行くバスは、富士宮駅から出てるんだ。だから、富士宮駅で降りた方が、乗り換えは楽だ」
　高橋「でしょうね」
　愛原「ところが、駅の周辺は意外と食べる所が無い。特に富士宮焼きそばに限定すると、片手で数えるほどしかない」
　高橋「そこでも別にいいのでは？」
　愛原「ただ、少し時間もある。どうせ、このバスの終点ってのは、富士宮駅の次なんだよ。場所柄、浅間大社の前でもあるから、そっちの方が店はある」
　高橋「すると、終点まで乗って行った方がいいわけですね？」
　愛原「そういうことだ」
　高橋「分かりました」

〔「お待たせ致しました。吉原中央駅、富士宮駅経由、富士山世界遺産センター行き、発車致します」〕

　バスには他に数人の乗客が乗っている。
　途中のバス停から乗り降りがあるのだろうが、それにしても空いていた。

〔発車します。お掴まりください〕

　発車の時間になり、引き戸式の中扉が閉まった。

〔「発車します。ご注意ください」〕

　バスは定刻通りに新富士駅前を発車した。

〔ピン♪ポン♪パーン♪　ご乗車、ありがとうございます。このバスはロゼシアター前、吉原中央駅、富士宮駅経由、静岡県富士山世界遺産センター行きです。【中略】次は塔の木、塔の木でございます〕

　バスは新富士駅前のロータリーを出ると、県道１７４号線に出た。
　名前を富士見大通りという。
　国道並みの幹線道路だが、県道である。
　その時、地元の県警のパトカーがバスを追い抜いて行った。
　別にサイレンを鳴らしているわけではなく、赤色灯も点けていない。

　リサ「おー、パトカーが護衛してくれてる」
　愛原「まさか。ただのパトロールだろう」

　確かに私達の動きは、ＧＰＳでデイライトやＢＳＡＡによって監視されているだろう。
　ただそれは、敵か味方か分からない“青いアンブレラ”にも監視されているということになる。
　それに、パトカーの護衛を付けるくらいだったら、普通の路線バスに乗せないで、このままタクシーか何かで直接向かわせようとするだろう。
　だから、ただの偶然だと思う。

　パール「この前、東名高速で高速隊を撒いたからじゃない？」
　高橋「それか！静岡県警だもんな！」
　愛原「お前ら、今すぐ出頭しろ。おまわりさーん」
　高橋「先生、冗談です！」
　パール「そもそも、高速隊と地元のパトカーじゃ、管轄が違いますし……」
　愛原「そういう問題じゃねぇ」

　高橋達にとってラッキーだったのは、最近のバスの窓は開口部が少ないことだ。
　ましてや、１番後ろの席の窓は開かなかった。

　愛原「残念だ。窓が開かないんじゃ、お巡りさんを呼ぶことはできないな」
　高橋「ホッ……」
　リサ「普通に通報すれば？」

　リサは自分のスマホを取り出した。

　高橋「くぉらっ！」
　愛原「楽しいバス旅になりそうだね」
　パール「全くで……」

［同日１３時３０分　天候：晴　静岡県富士宮市大宮町　静岡県富士山世界遺産センターバス停］

　バスは富士宮市内に向かうルートとして、基本的に県道４１４号線（富士富士宮線）を走行した。
　国道１３９号線の旧道のような感じもしたが、ちょっとそこはよく分からない。
　尚、途中に吉原中央駅というバス停があるが、別に鉄道の駅ではない。
　かといって、かつては鉄道の駅だったということもなく、いわゆる『バス駅』（バスターミナル）である。
　それがどうして駅を名乗っているのかというと、かつては鉄道のキップも取り扱っていたからだという。
　尚、この駅の前の交差点には、『宙に浮く信号機』がある。
　作者の実家の近所にもある古めかしいＵＦＯ型の信号機がアームで固定され……ではなく、本当に電線の途中にぶら下がっているという状況がシュールの普通の信号機である。
　ウィキペディアにもその写真は載っていて、その画像から見ると、結構昔からその信号機は存在しているようである。
　また、他にも『厚原東』というバス停があり、日蓮宗系の宗派で語り継がれている『熱原三烈士』の熱原とは、この厚原のことである。
　時代が変わって、地名の漢字も変わったようだ。
　乗客は観光客よりも、地元民の利用が多く、私達の他に７～８人ほどが乗っていたが、全員が富士宮駅のバスプールで降りて行った。

〔「ご乗車ありがとうございました。終点、富士山世界遺産センターです。お忘れ物、落とし物の無いよう、ご注意ください」〕

　バスは浅間大社前の交差点を右折し、県道７６号線上のバス停に停車した。
　尚、バス停名の頭に『静岡県』と付いているのは、山梨県にも同じ名前のセンターがあり、それと区別する為である。

　愛原「ちょうどあそこに、食堂がある。あそこでも、富士宮焼きそばは食べれそうだ。あそこに行ってみよう」

　私はバスを降りて、そう言った。

　パール「愛原先生。このバス代も、支給されるのでしょうか？」
　愛原「あー、そうだな。これも請求するから、取りあえず、次のバスと含めて皆、手持ちのＩＣカードで乗ってくれ」
　高橋「分かりました」
　リサ「先生。わたし、残額残り少ない……」
　愛原「マジかよ」
　高橋「あーあ。オメーだけ、足りない分は自腹な？」
　リサ「むー！」
　愛原「まあまあ。富士宮駅の券売機で、チャージくらいできるだろ。そこでチャージしてやるよ」
　リサ「さすが先生！」
　愛原「それより俺も腹減った。早いとこ、昼飯にしよう」
　高橋「分かりました」

　私達はバス停のすぐ近くにある食堂に向かった。

“私立探偵 愛原学” 「卯酉東海道・再び」

［１月８日１１時２７分　天候：晴　東京都千代田区丸の内　ＪＲ東海道新幹線７２１Ａ列車１号車内］

　自由席の少ない“のぞみ”や“ひかり”は先頭車まで席が埋まるほどであったが、“こだま”はまだ空いていた。

〔「レピーター点灯です」〕

　発車の時間になり、ホームから発車メロディが聞こえて来る。
　ＪＲ東日本の新幹線ホームは未だにベルだが、東海道新幹線ホームは、かつて“のぞみ”の車内チャイムで使用されていた物が転用されている。

〔１７番線、“こだま”７２１号、名古屋行きが発車致します。ドアが閉まります。ご注意ください。お見送りのお客様は、安全柵の内側までお下がりください〕
〔「１７番線から、“こだま”７２１号、名古屋行きが発車致します。まもなくドアが閉まります。３号車付近のお客様、安全柵から離れてください。ドアぁ、閉まりまーす！」〕

　駅員の放送がＪＲ東日本側よりも賑やかなのは、それだけ利用者が多いということなのだろうか。
　そういえば、ＪＲ東日本側にはまだ安全柵が付いていない。
　そして、けたたましい客扱い終了合図のブザーが鳴り響くと同時に、“乙女の祈り”のチャイムと共に安全柵が閉まる。
　車両のドアも閉まって、ようやく列車は走り出した。
　私達は２人席に前後して座っている。
　東京出発の“こだま”が賑わうのは、三島まで。
　名古屋止まりの“こだま”だと、また静岡辺りから客が増えて来る。
　新大阪行きだと、もっと乗って来るという。

〔♪♪（車内チャイム。“いい日旅立ち・西へ”イントロ）♪♪。今日も、新幹線をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は、“こだま”号、名古屋行きです。終点、名古屋までの各駅に止まります。次は、品川です〕

　窓側に座っているリサは、座席のテーブルを出して、そこにジュースのペットボトルと、ポッキーの箱を置いて、それをポリポリ齧っていた。
　フード付きのパーカーを羽織っているが、フードは被っておらず、姿も人間形態である。
　下は丈の短い、黒いプリーツスカートを穿いていた。
　その下に穿いているのは何なのかは不明だ。
　リサに頼めば、私にだけは見せてくれるらしいが、後で金品以外の見返りを求められると困るので、黙っている。
　こんな真冬でも太ももを出して寒く無いのかと思ったが、リサに限らず、ＢＯＷは概して体温が高く、この辺りの冬はそんなに寒さを感じないらしい。
　真夏なんか、ほとんど下着姿だったくらいだ。
　さすがにもう１枚着るようにと注意したら、体操服にブルマという……。

　リサ「ポッキー、無くなっちゃうなぁ……。車内販売で買おうかな……」
　愛原「“こだま”には無いっつーの」
　リサ「そうだった」
　高橋「無い方がいいさ。新幹線の車内販売なんて、大抵は美人の姉ちゃんだから。ですよね、先生？」
　愛原「ＪＲ東海パッセンジャーズも、きれい所を使うからなぁ……」
　リサ「ナンパしたら、この新幹線、途中で止まるよ？」

　リサは軽く右手からパチッと強めの静電気を放出した。

　リサ「私の電撃、電車まで動かせるみたいだから……」
　愛原「分かった分かった。取りあえず、“こだま”には車内販売は無いから」
　リサ「それなら安心だね」

　私のミスで、この列車のダイヤが乱れることの無いようにせねば……。

［同日１２時３１分　天候：晴　静岡県富士市川成島　ＪＲ新富士駅］

　列車は待避線のある駅では、必ず後続列車の追い抜き待ちをした。
　そのせいで、本来なら新富士駅まで１時間足らずで行けるのだろうが、実際には１時間以上掛かった。
　車内は観光地の最寄り駅である熱海駅、三島駅で乗客がぞろぞろ降りて行ったこともあり、車内は空いていた。

〔♪♪（車内チャイム“いい日旅立ち・西へ”サビ）♪♪。まもなく、新富士です。新富士を出ますと、次は、静岡に止まります〕
〔「停車の際、ポイント通過の為、電車が大きく揺れることがございます。お立ちのお客様は、お気を付けください。新富士駅では、６分ほど停車致します。発車は１２時３７分です。発車まで、しばらくお待ちください」〕

　幸い、私が大人しくしていたからか、リサも特に暴れるようなこともなく、ジュースとお菓子を飲み食いした後は、車内のＷｉ－Ｆｉに接続し、それでスマホを弄っていた。

　愛原「さーて、降りるぞ」
　リサ「んー」

　私が席を立つと、リサも立った。
　網棚に置いた荷物を下ろす。
　因みに荷物の中には、断熱バッグもある。
　これは公一伯父さんから薬品サンプルを回収した後、外気温や衝撃からそれを守る為だ。
　以前も何かの運び屋をやらされた時は、東京駅のコインロッカーに入れて、鍵を善場主任に渡したりしていたが、今回はまだそのような指示は来ていない。
　一応、サンプルを回収したら、その時に指示が来る手筈になっている。

　

〔しんふじ、新富士です。新富士、新富士です。ご乗車、ありがとうございました〕

　列車が下り副線ホームに停車すると、ドアチャイムと共にドアが開いた。
　因みに、新富士駅には安全柵は無い。
　また、Ｅ５系と比べるとＮ７００系のドアの開く速度が速いのは、せっかちな関西人に合わせてのことだろうか。
　列車を降りると、すぐに通過線を通過列車が轟音を立てて通過して行った。
　新富士駅の前後は線形が良いので、ダイヤが乱れていなければ、通過列車は最高速度の時速２８５ｋｍで当駅を通過する。

　高橋「先生、ここからどうするんですか？レンタカーっスか？」
　愛原「いや、バスで行くよ。ちょうど富士宮市まで行くバスが出てる。これなら、富士駅で身延線に乗り換える手間も無い。ただ、普通の路線バスだから、トイレに行きたかったら、今のうちに行っといて」
　高橋「分かりました」
　リサ「富士宮焼きそば……」
　愛原「富士宮市に着いたら食べような」
　リサ「分かった」

　私達は改札口を出ると、富士山口（北口）に向かった。