“私立探偵 愛原学” 「民宿に到着」

［１月８日１５時５６分　天候：曇　静岡県富士宮市下条　富士急静岡バス『大石寺入口』停留所→民宿さのや］

〔「大石寺入口です」〕

　バスは民宿の最寄りのバス停に到着した。
　あとは、民宿まで徒歩で向かうだけ。

　高橋「バスで通ると、狭く感じますね」

　高橋は県道を見て言った。
　バスは県道１８４号線を北上したが、郊外に入ると、その道幅は狭い。
　１車線～１．５車線の幅しか無い所が殆ど。

　愛原「そうだな。だから、中型バスなんだろう」

　輸送量は中型バスで十分なほど。
　それ以前に、道が狭いので、大型車は走れないのだろう。
　バス停も私達が降りた下り線側にはポールが設置されておらず、上り線側に錆び付いたのがポツンと立っているだけ。
　帰りはそこからまたバスに乗るというわけだ。

　愛原「それじゃ行こうか」
　リサ「先生、待って。その前に、コンビニに寄ろうよ」

　リサはバス停の目の前にあるコンビニを指さした。
　県道と国道４６９号線との交差点にあるコンビニ。
　国道沿いにあるということもあり、駐車場付きである。
　町の中心部からだいぶ離れ、高台にある場所のせいか、雪がだいぶ積もっていた。
　もちろん、除雪はされている。
　尚、バスはチェーンを巻いていた。
　まあ、途中通った青木平団地辺りは結構坂が急だったから、そういう所で必要だったのだろう。
　実際、日陰の部分など、凍結していそうな所もあったし。

　愛原「ああ、分かったよ」

　私達はコンビニに立ち寄った。
　そこでリサは、お菓子やらジュースやらを買い込んでいた。
　民宿にはビジネスホテルと違い、客が自由に使える冷蔵庫や自販機は無い。
　自販機自体は建物の外にはあるのだが……。
　私もおつまみくらいは買って、それから改めて民宿に向かった。

　伯母「あらぁ～、いらっしゃい」
　愛原学「伯母さん、こんにちは。今日だけお世話になります」
　伯母「いいのよ。そんな遠慮しなくても……」

　私はフロントで宿帳を記入した。

　学「料金は前払いだったね」

　というか、どの宿泊施設も同じか。

　伯母「そうよ。それじゃ、これが鍵ね」

　客室は基本、２階にしか無い。

　愛原「じゃあ、こっちの部屋は高橋とパールで」
　高橋「あざっス！」
　愛原「こっちは、俺とリサにしよう」
　リサ「わぁー！」
　伯母「夕食は夕方６時からだからね？」
　愛原「あいよ。……伯父さんはいる？」
　伯母「いるけど、なーんかね、地下室に閉じ籠って、変な研究をしているのよ。これからお客様が来るってのに、とんだ役立たずだよ」
　愛原公一「そう言いなさんな。飯炊きなら、ワシも手伝っておろうが」

　すると、奥の厨房から公一伯父さん登場。

　公一「ずっと独り暮らしが長かったで、飯炊きくらいは任せておけ」

　確かにこの伯父さん、小牛田に住んでいた時は、私達にすき焼きを振る舞ってくれたっけなぁ……。
　で、確かに美味かった。

　伯母「そりゃ、アタシと離婚してから、もう何年経つのよ？」
　公一「いい加減、ワシとヨリを戻してくれよぉ～。ほれ、ここに婚姻届」
　高橋「あっ、俺達のもお願いできますか？先生には保証人の所にサインしてくれたんスけど、もう１人の斉藤社長が国外逃亡中なもんで……。何かの犯罪の容疑者は、保証人として成り立たないとか聞いたんで」
　公一「おー、いいとも。ワシがサインしたる」
　伯母「ちょっと、アンタ！そんな軽々しく……」
　リサ「わたしと先生の婚姻届にも、サインお願いします！」
　学「オマエはまだ１７だろうが！」
　リサ「来年の分……」
　公一「いいともいいとも！どんどんサインしたる！」
　伯母「アンタ！そんなんだから、悪い組織に唆されるんじゃないの！……とにかく、早いとこ部屋に行って！」
　学「はーい」
　公一「話は夜にでもしようの」
　学「よろしくお願いします」

　私達は階段を上がって、２階に向かった。
　やや急な階段である為、リサが先に向かうと、スカートの中が見えそうになった。

　学「もう、風呂には入れるみたいだな」
　高橋「入って来ますか」
　学「こういう時は、旅行気分でもいいよな」

　民宿である為、風呂はいつでも入れるわけではない。
　チェックインの１５時から深夜までは入れるようだ。
　人工鉱石温泉とか謳っているのだが、本当だろうか。
　尚、大浴場は男女入替制である。
　一部のホテルにも、そういう大浴場はあるのだが、２４時間体制で、何時間かおきに入れ替わるのに対し、こっちはそんなに大人数が泊まるホテルではない為、入浴状況に応じて変わるようである。
　部屋に入ると、８畳間になっていた。
　２人で泊まるには、十分な広さである。
　隣の高橋達の部屋も同じだろう。
　ホテルと違って、ユニットバスは付いておらず、トイレも共同である。
　室内に付いている水回りは、洗面台しか無い。
　コップも付いていて、この洗面台の水は飲めるようである。
　あとはエアコンが付いていて、暖房を入れておく。
　他にもテレビやＷｉ－Ｆｉがあった。

　学「ん？」

　その時、室内の電話が掛かって来た。
　内線電話なのか、それとも別料金で外線も掛けられるものなのかは分からない。
　古式ゆかしい黒電話だった。

　学「もしもし？」
　公一「おー、学。わしぢゃ」
　学「伯父さん、どうしたの？」
　公一「これから風呂に入るんじゃろ？ところがどっこい。今は既に女性のお客さんが入っているので、今は女湯ぢゃ」
　学「何だ、そうなのか。じゃあ、リサ達を先に入らせよう。教えてくれてありがとう」

　私は電話を切った。
　しかし、古式ゆかしい黒電話というのは、いきなりジリジリベルが鳴るからビックリするもんだな。

　学「リサ、今、１階の大浴場は女湯らしいから、先にお前達が入ってこいよ」
　リサ「分かった。ちょっと浴衣に着替えるね」

　リサはそう言って、私の前で何の恥じらいも無く、服を脱いだ。
　私はあまり見ないように、同じ電話で、隣の客室に内線電話を掛けた。
　ダイヤルをジーコジーコ回すのは、一体何年ぶりだろう？

　学「あー、もしもし？俺だけど、これから風呂入るだろ？でさ、さっき伯父さんから電話が掛かって来たんだけど、今は別の女性客が入ってるから女湯なんだってさ。……そう。だから、先にリサとパールに入ってもらおうと思うんだが、それでいいな？……ああ。パールにもそう伝えておいてくれ。それじゃ」

　私は電話を切った。

　リサ「ねえ、先生。わたしのバッグの中から、わたしの着て欲しい下着、取ってきて？」
　愛原「自分で取って来い！てか、全部脱ぐな！」
　リサ「サツキがね、こうやって、『人間の男を誘き寄せて食べる』って言ってた」
　愛原「本当かぁ？いいから、さっさと着ろ！」
　リサ「だから、わたしの下着、取ってきて？」
　愛原「ったくもう！」

　私はリサのバッグを開けると、そこから白いスポプラとショーツを取り出した。

　愛原「どうせ寝る時は、スポブラと、同じメーカーのパンツだろ？」
　リサ「さすが先生、分かってるねぇ……」

　リサは牙を剥き出してニッと笑った。
　……今晩、食い散らかされないようにしないと。
　“鬼ころし”のストックは、もちろんある。