“愛原リサの日常” 「鬼との戦いの後」

［３月６日２３時００分　天候：晴　東京都板橋区赤塚新町　東武鉄道東上線と国道１７号線（新大宮バイパス）交点］

　リサ「はぁ……はぁ……せんせぇーっ！！」

　リサもまた鬼形態に変化し、人外的な速さ、そして跳躍力で愛原達を追い掛けた。

　リサ「！　あれは……！？」

　東武東上線の線路に、電車が停車している。
　駅ではなく、途中でだ。
　しかも、上りの池袋行き電車からは血の匂いした。
　それも、人間の血の匂いではない。

　リサ「この臭いは……蓮華の……？電車に……轢かれた……？」

　上り電車のフロントガラスには、蜘蛛の巣状のヒビが出来ている。
　運転士が電車から降りてきて、電車の周りを確認しているが、どうやら鬼が見当たらないらしい。
　ただ、これはリサにも言えることだが、恐らく蓮華なら電車に轢かれたくらいでは死ぬまい。
　とはいえ、かなりの大ダメージを受けたのは確かだろう。
　だとしたら、どこに？

　リサ「！？」

　血の臭いが線路の外に続いている。
　それを辿ると……。

　リサ「えぇえ！？」

　その下は幹線道路になっていた。
　深夜帯だが多くの車、特に大型トラックが行き交っている。
　蓮華はここから道路に落ちたのだろうか？

　リサ「！　それより、、先生は！？」

　リサはヒョイと電車の屋根の上にジャンプした。
　架線に触れないように気を付ける。
　この架線には直流１５００ボルトの電流が流れていると、愛原に教わった。
　人間なら一瞬で黒焦げだが、リサは違う。
　とはいえ、食らったらしばらく動けなくなるのは事実なので、慎重に進む。

　リサ「先生！愛原先生ーっ！」

　リサは愛原に呼び掛けた。
　ＢＳＡＡのヘリが電車を追い掛けていたというし、実際蓮華の血の匂いがしたから、この止まっている電車に飛び乗ったのだと思っていたのだが……。

　リサ「！　まさか、蓮華と飛び下りた！？」

　リサはさっきの地点に戻った。
　ここで蓮華の血の匂いは途切れている。
　多くの車が行き交っているが、特に道路の方は事故が起きたわけではないようだ。
　だとしたら、２人はどこへ？

　リサ「せっかく追い付いたのに……こんなの無いよーっ！わあああああ！！」

　鬼の姿のままリサは慟哭した。
　そこへ、リサのスマホが鳴り響く。
　普通の着信音だった。

　リサ「…………」

　画面を見ると、善場からだった。
　電話に出ると……。

　善場「リサ！線路の上から下りなさい！」
　リサ「先生が見つからないの……蓮華も……」

　すると、上空に再びＢＳＡＡのヘリが飛んで来た。

　善場「今、あなたの上空を飛んでるんだけどね！あなたの下を通っている道路は、国道１７号線の新大宮バイパス。その脇に側道があるんだけど……」

　パトカーや救急車のサイレンが近づいてくる。

　善場「多分、その側道で倒れている人がいるんだけど、それ、愛原所長じゃない？」
　リサ「ええっ！？」

　リサは言われて、新大宮バイパスの側道を見た。
　今までは本線しか見ていなかったのだ。
　１車線しか無い側道を塞ぐように大の字で倒れている男がおり、それで渋滞している車列の後ろにパトカーや救急車が止まって、バタバタと駆け付けて行った。

　リサ「先生！」
　善場「あなたがそのまま下りて行ったら大騒ぎになるから、まずはそのまま池袋方向へ向かいなさい。途中に踏切があるから、そこから線路から出て」
　リサ「分かった……」

　リサは電話を切った。
　そして、バッと今度は池袋方向へと走ったのだった。

　リサ「あった！踏切！」

　リサは踏切からようやく線路外に出られた。

　善場「線路の外に出ましたか」
　リサ「出た！」
　善場「それから今度は、線路沿いの道を池袋方向に向かってください。すると、東武練馬駅があります。そこで待っていてください」
　リサ「んん？分かった。先生は？」
　善場「所長は今、救急車に乗せられたようです。あなたのその姿では乗れないので、取りあえず東武練馬駅で合流しましょう」
　リサ「分かった……」

　リサは電話を切った。
　そして、東武練馬駅に向かった。
　深夜だというのに、線路沿いの道は歩く人が多かった。
　どうやら、運転再開の目途が立たないので、歩いているらしい。
　轢いたはずの者が行方不明とあっては、なかなか運転再開できないのかもしれない。

［３月７日００時００分　天候：晴　東京都練馬区徳丸２丁目　東武練馬駅］

　リサ「着いた！東武練馬駅！」

　北口に着いた。
　しかし、北口の駅前はロータリーが無いほどに狭い。
　当然、バス停もタクシー乗り場も無いくらいだ。
　下りホームには後続の急行電車が臨時停車していたが、上りホームには電車がいなかった。
　踏切は開いているので、南口には簡単に行ける。

　善場「迎えの車が行きますので、しばらくそこで待っててください」

　と、言われた。
　リサは仕方が無いので、駅前の自販機でジュースでも飲みながら待つことにした。
　そして、しばらくすると、見覚えのある黒塗りのセレナがやってくる。

　高橋「リサ、乗れ！」

　スライドドアを開けて、高橋が手招きする。
　リサはすぐに車に乗り込んだ。
　助手席後ろの席に乗り込み、スライドドアが閉まるか否かのタイミングで、車が走り出す。

　リサ「先生は！？」
　高橋「この近くの病院に運ばれたって聞いた。俺達も行くぞ！」
　リサ「分かった！」

　車はその病院に進路を取った。

［同日０１時００分　天候：晴　東京都板橋区高島平３丁目　板橋区医師会病院］

　愛原が搬送された病院に行くと、いつの間にか善場が先に到着していた。

　リサ「先生は！？先生は大丈夫なの！？」
　善場「お静かに。もう真夜中ですよ」
　リサ「あっ……！」
　善場「愛原所長は無事です。多少、打撲は負っていますが、大きなケガはされておりません」
　リサ「良かった……」
　善場「入院の必要は無いようなので、手当てを受けたらこのまま帰宅という形になるでしょう」
　リサ「はぁぁ……」

　リサはへなへなと力なく崩れ落ちた。

　高橋「おい、大丈夫か？」
　リサ「えへへ……何か疲れちゃった……」

　リサはホッとしたように言った。

　善場「車に戻って休んでいたらどうですか？」
　リサ「う、うん……そうする」
　善場「私は手続きがあるので、高橋助手はリサを車に戻してあげてください」
　高橋「わーったよ。ほら、立て！」

　高橋はリサに肩を貸してやった。
　夜間・救急入口の外のすぐ隣に、コインパーキングがあり、車はそこに止まっていた。
　運転席には、善場の部下の運転手が待機している。

　高橋「おーい、開けてくでー」

　高橋が窓をコンコン叩くと、善場の部下は振り向いてドアを開けた。

　部下「もうお戻りですか？」
　高橋「こいつが疲れたから、先に車に戻しとけとよ」
　部下「そうでしたか……」

　リサは高橋により、運転席の後ろの席に押し込められた。

　高橋「もうすぐで戻るから、もう少し待っててくれってさ」
　部下「了解しました」

　高橋は車を降りると、再び病院に戻って行った。