［２月８日１１時２０分 天候：晴 埼玉県さいたま市中央区上落合某所・斉藤家］
私達は薄暗い斉藤家を探索した。
雨戸も閉め切っている為、家の中は真昼間だというのに、とても暗い。
すぐに新庄さんが、玄関にあるブレーカーを入れてくれた。
それで、廊下の照明が点灯する。
新庄さんがメイドを連れて、時折掃除に来るらしいが、それでも家の中は空気が淀んでいるように見えた。
愛原「このエレベーターだな」
私の記憶は確かだったようで、迷わずにエレベーターの前まで行くことができた。
しかし、エレベーターの電源は落とされている。
すぐに鍵を取り出して、ボタンの横の鍵穴に差してみた。
すると、ちゃんと鍵は入ったし、回すとエレベーターの電源が入った。
愛原「よし。恐らくこの鍵で大丈夫だ。一応念の為、エレベーターにも乗ってみよう。新庄さん、いいですか？」
新庄「どうぞ」
エレベーターは３人乗りという、ベタなホームエレベーターの法則通りだった。
大体のホームエレベーターの定員は、２人か３人である。
事務所兼住居のうちの建物のエレベーターは４名定員だが、ホームエレベーターの規格ではなく、一般的なエレベーターの規格で、最も小さいサイズである。
地下室に行くのにも鍵が必要で、私は同じ鍵を使用して、地下階にも行ける設定にしてみた。
それで実際に地下室に行ってみたり、最上階の４階に行ってみたりした。
愛原「うん。どうやら、この鍵で間違い無さそうだ」
高橋「それじゃ、あの民宿のエレベーターも……」
愛原「これと同じメーカーであるのなら、この鍵で操作できるはずだ」
高橋「おおっ！」
私達は再び１階に戻ると、ドアが閉まったのを確認し、外側からまた鍵で電源を落とした。
新庄「どうでしたか？」
愛原「この鍵で間違い無いようです。ありがとうございます。この鍵、お借りします」
新庄「御嬢様の御命令ですから、どうぞご随意に。使用が終わりましたら、御嬢様に御返却願います」
愛原「分かりました」
新庄「これから、どうなさいますか？」
愛原「取りあえず、大宮駅まで乗せて頂いて宜しいですか？」
新庄「かしこまりました」
私達はガレージに行くと、再び新庄さんのタクシーに乗り込んだ。
新庄「ここからですと、大宮駅は西口の方が近いですが……」
愛原「ええ。西口でお願いします」
新庄「かしこまりました」
新庄さんはタクシーを出すと、一旦、家の前の市道にタクシーを止めた。
新庄「少々お待ちください」
新庄さんはそう言って、ガレージのシャッターを閉めた。
そして、ガレージを閉めると、また車に戻って来た。
新庄「お待たせしました」
愛原「いえいえ」
新庄さんはタクシーの料金メーターを作動させると、再び車を走らせた。
高橋「ていうかあのシャッター、電動じゃなかったか？」
新庄「今はブレーカーを落としてございますので、今は手動なんですよ」
高橋「そういうことか……」
愛原「ちょっと電話させてください」
私は自分のスマホを取り出した。
タクシーは狭い一方通行の道を進んでいる。
一通である為、どうしても少し遠回りしないといけない。
私が掛けた先は、善場主任。
善場「はい、善場です」
愛原「あっ、善場主任、お疲れさまです。愛原です」
私は斉藤家での事を報告した。
愛原「……というわけで、エレベーターの鍵は現地でも使用可能と思われます」
善場「承知致しました。では改めて依頼させて頂きますので、まずは当事務所まで御足労願っても宜しいでしょうか？」
愛原「分かりました。では、午後イチで伺います」
私はそう言って電話を切った。
愛原「昼飯食ったら、デイライトさんの所に行くぞ」
高橋「わ、分かりました」
それから私は、民宿さのやに電話した。
愛原「あ、もしもし。伯母さん？学ですけど……。実は早速、約束を実行したくて……。ほら、近いうち泊まりに行くって約束。でさ、直近で部屋が空いているのっていつ？」
伯母「週末以外は空いてるね。１部屋？２部屋？」
愛原「週末以外か。ということは、今日なんかも空いてるの？」
伯母「空いてるけど、今からだと食事の準備やら何やら間に合わないから、もっと後にしてくれる？」
愛原「分かったよ。じゃあ、明日」
伯母「明日ね。明日の１部屋なら空いてるわよ。何名様なの？」
愛原「２人。俺と俺の助手」
平日だとリサは学校があるし、パールは事務所で留守番しててもらう必要がある。
なので、私と高橋の２人で十分だと思った。
伯母「大人２名様ね。それにしても、急な話だね」
愛原「まあ、目的は公一伯父さんなんだけどね」
伯母「あのヤドロク、全く帰って来ないのよ。それとも、学が来るタイミングで来るのかしらね」
愛原「それはそれで逆に楽でいいね」
伯母「まあ、警察に追われてる身だから、わざわざ捕まりには来ないか」
愛原「警察来るの？」
伯母「最近、よく駐在さんが巡回連絡をこまめにしてくるようになったのよ。それだけじゃなくて、前の通りをパトカーがよく走るようになったの」
かなり警戒されてるな……。
こりゃ伯父さんも、のこのこ帰ってこれないか。
［同日１１時５０分 天候：晴 さいたま市大宮区錦町 ＪＲ大宮駅］
タクシーは大宮駅西口のタクシー乗り場に到着した。
新庄「はい、着きました」
愛原「お世話さまです。また、領収証お願いします」
新庄「かしこまりました」
愛原「どうもお世話になりました」
新庄「いえいえ。御嬢様がお元気で何よりです。それと……」
新庄さんは高橋をチラッと見た。
新庄「パールも元気でやっているようですな」
高橋「おかげさんで」
私は料金を払い、お釣りの数百円については……。
愛原「家を案内してくれた御礼です。取っといてください」
新庄「あ、こりゃどうも恐れ入ります！」
愛原「また機会がありましたら、宜しくお願いします」
新庄「こちらこそ、またお待ちしてございます」
私達はタクシーを払うと、２階のコンコースに上がるエスカレーターに乗った。
愛原「新庄さん、元気で良かったな」
新庄「パールにも伝えておきますよ」
愛原「そうしてやってくれ。それじゃまあ、飯食って上野東京ラインにでも乗るか」
２階に上がると、私達は手持ちのＳｕｉｃａで改札口を通過した。
私達は薄暗い斉藤家を探索した。
雨戸も閉め切っている為、家の中は真昼間だというのに、とても暗い。
すぐに新庄さんが、玄関にあるブレーカーを入れてくれた。
それで、廊下の照明が点灯する。
新庄さんがメイドを連れて、時折掃除に来るらしいが、それでも家の中は空気が淀んでいるように見えた。
愛原「このエレベーターだな」
私の記憶は確かだったようで、迷わずにエレベーターの前まで行くことができた。
しかし、エレベーターの電源は落とされている。
すぐに鍵を取り出して、ボタンの横の鍵穴に差してみた。
すると、ちゃんと鍵は入ったし、回すとエレベーターの電源が入った。
愛原「よし。恐らくこの鍵で大丈夫だ。一応念の為、エレベーターにも乗ってみよう。新庄さん、いいですか？」
新庄「どうぞ」
エレベーターは３人乗りという、ベタなホームエレベーターの法則通りだった。
大体のホームエレベーターの定員は、２人か３人である。
事務所兼住居のうちの建物のエレベーターは４名定員だが、ホームエレベーターの規格ではなく、一般的なエレベーターの規格で、最も小さいサイズである。
地下室に行くのにも鍵が必要で、私は同じ鍵を使用して、地下階にも行ける設定にしてみた。
それで実際に地下室に行ってみたり、最上階の４階に行ってみたりした。
愛原「うん。どうやら、この鍵で間違い無さそうだ」
高橋「それじゃ、あの民宿のエレベーターも……」
愛原「これと同じメーカーであるのなら、この鍵で操作できるはずだ」
高橋「おおっ！」
私達は再び１階に戻ると、ドアが閉まったのを確認し、外側からまた鍵で電源を落とした。
新庄「どうでしたか？」
愛原「この鍵で間違い無いようです。ありがとうございます。この鍵、お借りします」
新庄「御嬢様の御命令ですから、どうぞご随意に。使用が終わりましたら、御嬢様に御返却願います」
愛原「分かりました」
新庄「これから、どうなさいますか？」
愛原「取りあえず、大宮駅まで乗せて頂いて宜しいですか？」
新庄「かしこまりました」
私達はガレージに行くと、再び新庄さんのタクシーに乗り込んだ。
新庄「ここからですと、大宮駅は西口の方が近いですが……」
愛原「ええ。西口でお願いします」
新庄「かしこまりました」
新庄さんはタクシーを出すと、一旦、家の前の市道にタクシーを止めた。
新庄「少々お待ちください」
新庄さんはそう言って、ガレージのシャッターを閉めた。
そして、ガレージを閉めると、また車に戻って来た。
新庄「お待たせしました」
愛原「いえいえ」
新庄さんはタクシーの料金メーターを作動させると、再び車を走らせた。
高橋「ていうかあのシャッター、電動じゃなかったか？」
新庄「今はブレーカーを落としてございますので、今は手動なんですよ」
高橋「そういうことか……」
愛原「ちょっと電話させてください」
私は自分のスマホを取り出した。
タクシーは狭い一方通行の道を進んでいる。
一通である為、どうしても少し遠回りしないといけない。
私が掛けた先は、善場主任。
善場「はい、善場です」
愛原「あっ、善場主任、お疲れさまです。愛原です」
私は斉藤家での事を報告した。
愛原「……というわけで、エレベーターの鍵は現地でも使用可能と思われます」
善場「承知致しました。では改めて依頼させて頂きますので、まずは当事務所まで御足労願っても宜しいでしょうか？」
愛原「分かりました。では、午後イチで伺います」
私はそう言って電話を切った。
愛原「昼飯食ったら、デイライトさんの所に行くぞ」
高橋「わ、分かりました」
それから私は、民宿さのやに電話した。
愛原「あ、もしもし。伯母さん？学ですけど……。実は早速、約束を実行したくて……。ほら、近いうち泊まりに行くって約束。でさ、直近で部屋が空いているのっていつ？」
伯母「週末以外は空いてるね。１部屋？２部屋？」
愛原「週末以外か。ということは、今日なんかも空いてるの？」
伯母「空いてるけど、今からだと食事の準備やら何やら間に合わないから、もっと後にしてくれる？」
愛原「分かったよ。じゃあ、明日」
伯母「明日ね。明日の１部屋なら空いてるわよ。何名様なの？」
愛原「２人。俺と俺の助手」
平日だとリサは学校があるし、パールは事務所で留守番しててもらう必要がある。
なので、私と高橋の２人で十分だと思った。
伯母「大人２名様ね。それにしても、急な話だね」
愛原「まあ、目的は公一伯父さんなんだけどね」
伯母「あのヤドロク、全く帰って来ないのよ。それとも、学が来るタイミングで来るのかしらね」
愛原「それはそれで逆に楽でいいね」
伯母「まあ、警察に追われてる身だから、わざわざ捕まりには来ないか」
愛原「警察来るの？」
伯母「最近、よく駐在さんが巡回連絡をこまめにしてくるようになったのよ。それだけじゃなくて、前の通りをパトカーがよく走るようになったの」
かなり警戒されてるな……。
こりゃ伯父さんも、のこのこ帰ってこれないか。
［同日１１時５０分 天候：晴 さいたま市大宮区錦町 ＪＲ大宮駅］
タクシーは大宮駅西口のタクシー乗り場に到着した。
新庄「はい、着きました」
愛原「お世話さまです。また、領収証お願いします」
新庄「かしこまりました」
愛原「どうもお世話になりました」
新庄「いえいえ。御嬢様がお元気で何よりです。それと……」
新庄さんは高橋をチラッと見た。
新庄「パールも元気でやっているようですな」
高橋「おかげさんで」
私は料金を払い、お釣りの数百円については……。
愛原「家を案内してくれた御礼です。取っといてください」
新庄「あ、こりゃどうも恐れ入ります！」
愛原「また機会がありましたら、宜しくお願いします」
新庄「こちらこそ、またお待ちしてございます」
私達はタクシーを払うと、２階のコンコースに上がるエスカレーターに乗った。
愛原「新庄さん、元気で良かったな」
新庄「パールにも伝えておきますよ」
愛原「そうしてやってくれ。それじゃまあ、飯食って上野東京ラインにでも乗るか」
２階に上がると、私達は手持ちのＳｕｉｃａで改札口を通過した。
