［１２月２９日１０時００分 天候：晴 東京都墨田区吾妻橋 栗原家］
愛原「……というわけでありまして、今はその鬼の男が怪しいわけです」
私は３０分ほど掛けて、昨日までに起きた出来事を党首の栗原重蔵氏と孫娘の蓮華に説明した。
栗原重蔵「なるほど。次なる我らの対象は、その鬼というわけですな。因みにその鬼の男とやらは、政府からは何と？」
愛原「いえ、特に何も……。報告はしているのですが、消極的のようです。恐らく、バイオテロとは無関係だからでしょう」
そうなると、そいつの正体は如何に？ということになる。
重蔵「なるほど……。鬼の男は火を噴く妖術を使うのですな。これはまた強敵だ……」
蓮華「リサの電撃くらいなら、何とかなるけどね」
かつて栗原家では、雷神というか、リサのように電撃を妖術とする鬼と戦った記録が残っているらしく、その対処法が伝えられていた。
まだ江戸時代くらいの話だというのに、既に避雷針のような鉄の棒を持って封じる方法が書かれているという。
もしかすると、リサとはまた違うタイプの鬼だったのかもしれない。
リサの場合は直接電撃を放つが、言い伝えの鬼は、本当に雷のように、上空から雷を落とす攻撃だったのかも。
それなら、避雷針を使うという方法は効果的だ。
とはいえ、遠隔攻撃には効くようで、リサが遠くから電撃を放つと、蓮華は刀を地面に突き立て、避雷針代わりに使用していて封じていた。
蓮華「火を操る鬼であれば、耐火服とか必要になるかな？」
重蔵「そんなもので役に立つかのう……？」
愛原「それで、今日は新たに依頼があると聞きましたが？」
重蔵「うむ。皆さんは、年末年始を栃木県の那須の方で過ごされるとか……」
愛原「あ、はい。知り合いがホテルをやってまして、格安で泊めてくれるそうで、その話に乗りました」
重蔵「さようですか。依頼というのは、調査依頼でしてな。愛原さん達が栃木の方にご旅行されるということで、ちょうど良いと思ったのです」
愛原「栃木の方に何か気になる所でも？」
重蔵「うむ。実は栃木の方にも、鬼がいたという情報を得ましてな……」
あれ？それって、上野母娘のことじゃね？
栗原家にバレてる？
あ、いや、違うな。
上野凛が半鬼だということは、蓮華も知っている。
鬼と人間のハーフだな。
もちろん、妹の理子もだ。
母親の利恵はリサのような鬼型のＢＯＷだが、特異菌とＧウィルスではなく、別の生物兵器ウィルスのミックスを投与されたことで、別の種類の鬼と化している。
性的絶頂を迎えると理性が飛んで、相手を食い殺してしまうという性質がある。
上野姉妹の父親は普通の人間で、長女を作る時は上手いこと妻を抑え込めたようだが、次女を作る時には失敗して食い殺されてしまった。
重蔵「愛原さん、鬼怒川は御存知ですな？」
愛原「えっ？ええ。有名な温泉街ですね」
重蔵「鬼怒川とは、書いて字の如く、『鬼が怒る川』と書く」
愛原「そういえば……」
重蔵「元々は『衣川』と書かれていたようですが、明治時代以降に今の漢字に変わりました。何故か？」
愛原「い、いえ、分かりません」
重蔵「簡単に言えば、我ら一族があの山奥に住む……具体的に衣川の源流辺りを根城にしていた鬼共と戦い、多大な犠牲を払った故のことなのですが……」
愛原「川の名前を変えるほどですか？その割には、そんな言い伝えは聞いたことが無いのですが……」
重蔵「我々、鬼狩りは政府非公認です。そんな非公認の団体が大活躍したことなど、時の政府は認めなかったのです。恐らく、今もそうでしょう」
今の自民党政権だったら、利権と繋がることが分かれば、すぐにでも飛び付いてきそうだけどなw
愛原「それでは、調査場所は鬼怒川の源流辺りですか？」
重蔵「いえ、そこまで行く必要はありません。蓮華、地図を」
蓮華「はい」
蓮華はタブレットを取り出した。
それでグーグルマップを開く。
蓮華「因みに私達の御先祖達が戦った鬼怒川の源流は、この辺りです」
愛原「中禅寺湖よりもっと山奥かよ、凄ェな……。あれ？でも、そうなると……」
重蔵「はい。日光ですな」
愛原「やっぱり。日光に、鬼がいるんですか？」
東照宮など霊験あらたかな場所で、とても鬼などいそうにないが……。
重蔵「それを調査して来て頂きたいのです。埼玉のように、『鬼が棲む家』が栃木にもあるとの情報を得ました。費用は全てこちらで出させて頂きます。それとは別に、報酬もお支払いします」
愛原「ありがとうございます」
こんなこともあろうかと、契約書は持って来ている。
愛原「高橋、契約書を」
高橋「あ、ハイ」
私は隣に座る高橋に、ノートパソコンと小型のプリンターを用意させた。
電源はバッテリー内蔵である。
愛原「現場はどんな所なんですか？」
重蔵「古民家を改築した、民宿になっているとのことです」
蓮華「お祖父ちゃん、民宿じゃなくて、民泊ね」
重蔵「ミンパク？そんな、朝鮮人みたいな名前なのか？」
愛原「民泊というと、確か民宿よりももっと安い値段で泊まれる代わりに、炊事やら何やらは全てセルフサービスの宿泊施設だね？」
蓮華「そうです。愛原先生は、お泊りになったことがありますか？」
愛原「いや、無いなぁ……」
重蔵「それで、いつ着手して下さいますか？」
愛原「そうですねぇ……。年末に１泊する予定なので……」
重蔵「ふむふむ。当初の予定は大晦日に板室温泉に１泊し、元旦に帰京される予定だったのですか」
愛原「そんなところです」
重蔵「それでは、その足でもう１泊そこでされるのは如何ですかな？」
愛原「『鬼の棲む家』に一泊するんですか？」
重蔵「今は住んでいないでしょう。しかし、住んでいた形跡はある。我々は３００年以上もの長きに渡って鬼狩りをしてきましたが、あいにくと鬼ならではの索敵能力はありません」
愛原「つまり、埼玉の時みたいに、うちのリサに調査させるということですか」
重蔵「鬼狩りが鬼の手を借りるという不思議な話であることは、重々承知しております。もしも、愛原さんが面倒を看ている鬼の娘が本当に人間の味方であるというのなら、是非とも御協力を賜りたいのです」
愛原「分かりました」
話をしている間、高橋か契約書を印刷する。
何だかムシの良い話をしてくるなぁと思ったが、報酬の金額を見て、それは忘れることにした。
愛原「……というわけでありまして、今はその鬼の男が怪しいわけです」
私は３０分ほど掛けて、昨日までに起きた出来事を党首の栗原重蔵氏と孫娘の蓮華に説明した。
栗原重蔵「なるほど。次なる我らの対象は、その鬼というわけですな。因みにその鬼の男とやらは、政府からは何と？」
愛原「いえ、特に何も……。報告はしているのですが、消極的のようです。恐らく、バイオテロとは無関係だからでしょう」
そうなると、そいつの正体は如何に？ということになる。
重蔵「なるほど……。鬼の男は火を噴く妖術を使うのですな。これはまた強敵だ……」
蓮華「リサの電撃くらいなら、何とかなるけどね」
かつて栗原家では、雷神というか、リサのように電撃を妖術とする鬼と戦った記録が残っているらしく、その対処法が伝えられていた。
まだ江戸時代くらいの話だというのに、既に避雷針のような鉄の棒を持って封じる方法が書かれているという。
もしかすると、リサとはまた違うタイプの鬼だったのかもしれない。
リサの場合は直接電撃を放つが、言い伝えの鬼は、本当に雷のように、上空から雷を落とす攻撃だったのかも。
それなら、避雷針を使うという方法は効果的だ。
とはいえ、遠隔攻撃には効くようで、リサが遠くから電撃を放つと、蓮華は刀を地面に突き立て、避雷針代わりに使用していて封じていた。
蓮華「火を操る鬼であれば、耐火服とか必要になるかな？」
重蔵「そんなもので役に立つかのう……？」
愛原「それで、今日は新たに依頼があると聞きましたが？」
重蔵「うむ。皆さんは、年末年始を栃木県の那須の方で過ごされるとか……」
愛原「あ、はい。知り合いがホテルをやってまして、格安で泊めてくれるそうで、その話に乗りました」
重蔵「さようですか。依頼というのは、調査依頼でしてな。愛原さん達が栃木の方にご旅行されるということで、ちょうど良いと思ったのです」
愛原「栃木の方に何か気になる所でも？」
重蔵「うむ。実は栃木の方にも、鬼がいたという情報を得ましてな……」
あれ？それって、上野母娘のことじゃね？
栗原家にバレてる？
あ、いや、違うな。
上野凛が半鬼だということは、蓮華も知っている。
鬼と人間のハーフだな。
もちろん、妹の理子もだ。
母親の利恵はリサのような鬼型のＢＯＷだが、特異菌とＧウィルスではなく、別の生物兵器ウィルスのミックスを投与されたことで、別の種類の鬼と化している。
性的絶頂を迎えると理性が飛んで、相手を食い殺してしまうという性質がある。
上野姉妹の父親は普通の人間で、長女を作る時は上手いこと妻を抑え込めたようだが、次女を作る時には失敗して食い殺されてしまった。
重蔵「愛原さん、鬼怒川は御存知ですな？」
愛原「えっ？ええ。有名な温泉街ですね」
重蔵「鬼怒川とは、書いて字の如く、『鬼が怒る川』と書く」
愛原「そういえば……」
重蔵「元々は『衣川』と書かれていたようですが、明治時代以降に今の漢字に変わりました。何故か？」
愛原「い、いえ、分かりません」
重蔵「簡単に言えば、我ら一族があの山奥に住む……具体的に衣川の源流辺りを根城にしていた鬼共と戦い、多大な犠牲を払った故のことなのですが……」
愛原「川の名前を変えるほどですか？その割には、そんな言い伝えは聞いたことが無いのですが……」
重蔵「我々、鬼狩りは政府非公認です。そんな非公認の団体が大活躍したことなど、時の政府は認めなかったのです。恐らく、今もそうでしょう」
今の自民党政権だったら、利権と繋がることが分かれば、すぐにでも飛び付いてきそうだけどなw
愛原「それでは、調査場所は鬼怒川の源流辺りですか？」
重蔵「いえ、そこまで行く必要はありません。蓮華、地図を」
蓮華「はい」
蓮華はタブレットを取り出した。
それでグーグルマップを開く。
蓮華「因みに私達の御先祖達が戦った鬼怒川の源流は、この辺りです」
愛原「中禅寺湖よりもっと山奥かよ、凄ェな……。あれ？でも、そうなると……」
重蔵「はい。日光ですな」
愛原「やっぱり。日光に、鬼がいるんですか？」
東照宮など霊験あらたかな場所で、とても鬼などいそうにないが……。
重蔵「それを調査して来て頂きたいのです。埼玉のように、『鬼が棲む家』が栃木にもあるとの情報を得ました。費用は全てこちらで出させて頂きます。それとは別に、報酬もお支払いします」
愛原「ありがとうございます」
こんなこともあろうかと、契約書は持って来ている。
愛原「高橋、契約書を」
高橋「あ、ハイ」
私は隣に座る高橋に、ノートパソコンと小型のプリンターを用意させた。
電源はバッテリー内蔵である。
愛原「現場はどんな所なんですか？」
重蔵「古民家を改築した、民宿になっているとのことです」
蓮華「お祖父ちゃん、民宿じゃなくて、民泊ね」
重蔵「ミンパク？そんな、朝鮮人みたいな名前なのか？」
愛原「民泊というと、確か民宿よりももっと安い値段で泊まれる代わりに、炊事やら何やらは全てセルフサービスの宿泊施設だね？」
蓮華「そうです。愛原先生は、お泊りになったことがありますか？」
愛原「いや、無いなぁ……」
重蔵「それで、いつ着手して下さいますか？」
愛原「そうですねぇ……。年末に１泊する予定なので……」
重蔵「ふむふむ。当初の予定は大晦日に板室温泉に１泊し、元旦に帰京される予定だったのですか」
愛原「そんなところです」
重蔵「それでは、その足でもう１泊そこでされるのは如何ですかな？」
愛原「『鬼の棲む家』に一泊するんですか？」
重蔵「今は住んでいないでしょう。しかし、住んでいた形跡はある。我々は３００年以上もの長きに渡って鬼狩りをしてきましたが、あいにくと鬼ならではの索敵能力はありません」
愛原「つまり、埼玉の時みたいに、うちのリサに調査させるということですか」
重蔵「鬼狩りが鬼の手を借りるという不思議な話であることは、重々承知しております。もしも、愛原さんが面倒を看ている鬼の娘が本当に人間の味方であるというのなら、是非とも御協力を賜りたいのです」
愛原「分かりました」
話をしている間、高橋か契約書を印刷する。
何だかムシの良い話をしてくるなぁと思ったが、報酬の金額を見て、それは忘れることにした。
