“大魔道師の弟子” 「魔界共和党南端村選挙事務所」

［７月１４日１６：００．天候：晴　アルカディアシティ南端村　魔界共和党事務所］

　事務所は２階建てになっていた。
　１階は受付と、その奥に事務所がある。
　受付に座っていたのは、パラパラ茜雌のオークまたはゴブリンかと思うほどのデブス肥満体の女性であった。
　用件を伝えると、ぶっきらぼうながらも、奥の応接コーナーへ案内してくれた。
　事務所とは衝立で仕切っただけの所にある、簡単な応接セットがあるだけの場所だった。
　１人用の安っぽいソファが４つ、テーブルを挟んで向かい合わせに並んでいる。
　一応、お茶まで出されたところで、２階から初老のスーツ姿の男性が下りて来た。

　坂本：「どうも、こんにちは。こちらの事務所で所長をやっております、坂本です」

　坂本は白髪交じりの頭を七三に分け、シングルの黒スーツを着ている。
　確か、安倍首相と同じく、この王国の建国に大きく関わった人物のはずだ。
　それがどうして、こんな村の選挙事務所にいるのかは分からなかった。

　勇太：「どうも、お忙しいところを突然すいません。魔道士のダンテ一門のイリーナ組の２番弟子、稲生勇太と申します」
　坂本：「あなたのことは、首相から聞いていますよ」
　勇太：「えっ！？」
　坂本：「何でも陛下のお気に入りで、特別に宮中晩餐会に呼ばれるのだとか……」
　勇太：「あ、はあ……おかげさまで……」

　その理由は１つだけである。

　坂本：「女王陛下はＯ型の血液が大好物だ。しかし何故か、共和党員にはＯ型は少ないのです。私もＡ型です」
　勇太：「そうなんですか」

　マリアは何だったかなと首を傾げた勇太。
　だが、同じ血液型ではなかったと思う。
　もしそうなら、それも共通点だと喜んで覚えただろう。
　実際、マリアも宮中晩餐会に呼ばれたことはあったが、ルーシー女王は鼻にも掛けなかった。

　勇太：「もしかして、宮中晩餐会の参加者リストに、血液型も記載されてましたか？」
　坂本：「そんなことは無いのですが、陛下は鼻が利かれますので……」
　勇太：（蚊じゃあるまいし……）

　勇太は、蚊もＯ型の血液型を好み、体臭でそれと分かって吸血してくることを思い出した。
　そして、ルーシー女王は勇太の背後に瞬間移動したかと思うと、首筋の匂いを嗅いで、勇太に献血を求めたのである。

　坂本：「ですので、そんなあなたの話がどんなものなのか、興味があります。一体、何でしょう？」

　それなら、目的を話しても良いかなと思った勇太だった。

　勇太：「実は僕達、安倍首相にお会いしたいのです」
　坂本：「首相に？それはまたどうしてですか？」
　勇太：「首相に、早まった行動をして頂きたくはないからです」

　勇太はもっと詳しい理由を坂本に話した。
　最初、坂本はポカンとした顔で話を聞いていたが……。

　坂本：「何だ、そんなことでしたか！」

　そして、大きく笑う。

　勇太：「坂本所長にとっては、笑い話ですか？」
　坂本：「いや、これは失礼。ただ、うちの首相はそんな短絡的な人物ではないですよ」
　勇太：「すると、魔界の穴を開けることはないと？」
　坂本：「１００％無いとは言い切れないですが、色々と政治的な駆け引きがありますのでね。私も政権与党の幹部として見ていますが、少なくとも今、魔界の穴を開けることに対し、我が国にも党にも、何のメリットも無いんですよ。ただ、あくまで駆け引きとして、『そういうことも有り得る』と言っているだけでね」
　勇太：「何だ……そうでしたか」
　坂本：「なので、その辺は御安心ください」
　勇太：「僕個人的には、坂本所長が保証して下されば、それで良いとは思っているのですが……」
　坂本：「と、言いますと？」
　勇太：「僕達はイリーナ先生に頼まれて、ここまで来ました。なので、どうしても安倍首相と面会し、その保証を取り付けたという所まで行きたいのです。所長のお力で、何とかお会いできませんか？」
　坂本：「うーん……。稲生さんなら会わせても大丈夫だとは思いますが……。首相も、あなたのことは知らないわけではないですから」
　勇太：「何が問題なんですか？御心付けなら、いくらでもお支払いしますよ！？」

　勇太はプラチナカードを取り出した。

　坂本：「いやいや！この国では、贈収賄罪は重罪です。最悪、党を除名されてしまう……」
　勇太：「日本の自民党より厳しいですね？」
　坂本：「それは私の口からは、何とも言えませんｗ　１つ問題があるとするならば、今は非常態勢に入っている為、幹部１人の推薦だけでは面会できないのですよ」
　勇太：「と、いうことは……」
　坂本：「私以外にもう１人、党幹部の推薦が必要です。但し、私からは紹介することはできません。稲生さんは、他に党幹部に知り合いはいないのですか？」
　勇太：「知り合い……………………」

　勇太は俯いて顔を曇らせた。
　１人、知っている。
　そう、１人……。
　できれば、縁を切りたいくらいなのだが……。

　坂本：「いないのでしたら、仕方が無いのですが、今回は出直して頂いて……」
　勇太：「い、いえ、います。いますが……」
　坂本：「誰ですか？御存知なら、私が確認を取りますよ？それくらいなら、しても大丈夫でしょう」
　勇太：「うう……」
　坂本：「何ですか？はっきりしなさい。私もヒマじゃないんです」
　勇太：「よ、横田理事……横田理事です」
　坂本：「おお、あの横田！ある意味、我が党の自由人ですな」
　勇太：「と、トラブルメーカーだったりしません？」
　坂本：「まあ、あれでも古参党員ですから。確かに、横田は推薦状が書ける代理人としての資格を持っています。今、どこにいるか、確認して差し上げましょう」
　勇太：「も、申し訳ありません」
　坂本：「御心付けと言いますか、政治献金でしたら、受け付けておりますよ？」
　勇太：「は、はい。させて頂きます……」
　坂本：「では、少々お待ちください」

　政治献金といったって、現実世界でもしたことが無いのに、ここではどういう風にするのだろうと思った。
　暫くして、坂本が肩を竦めて戻って来た。

　坂本：「何だかよく分からん」
　勇太：「どうしたんですか？」
　坂本：「横田のヤツ、こんな時に休暇を取って、そららさんの世界に温泉旅行に行ってるんですよ」
　勇太：「はあ！？」
　坂本：「いや、さすがは自由人だ」
　勇太：「どこの温泉ですか！？」
　坂本：「明日までに調べておきますから、また明日、来てください。政治献金は、その時、お支払いして頂ければ結構です」
　勇太：「……因みに、おいくらほどお支払いすれば……？」
　坂本：「そうですね……。ざっと１万ゴッズほど頂ければ……」
　勇太：「分かりました。明日、御用意致します」
　坂本：「ありがとうございます。こちらも、全力でお調べ致します」
　勇太：「明日、いつ頃お伺いすれば宜しいでしょう？」
　坂本：「そうですね……。午前中までには、お調べできるかと……」
　勇太：「では明日、１１時頃、お伺い致します」
　坂本：「かしこまりました。では、また後ほど……」

　勇太は一旦、退所することにした。

　坂吹：「稲生さん、お帰りなさい」

　事務所の外で待っていたのは、坂吹だった。

　勇太：「あれ、坂吹君？」
　坂吹：「後輩と交替しました。帰りの車夫は、某（それがし）が務めさせて頂きます」
　勇太：「そうなんだ。あれ？あと、美狐ちゃんがいたと思うけど……」
　坂吹：「ああ、御嬢は今、用足しで……」

　トイレに行っているらしい。
　この近くだと、駅のトイレにでも行っているのだろうか。

　美狐：「お待たせー！」

　タタタッと小走りながら、しかし素早い動きで戻って来た。

　勇太：「買い物は済んだのかい？」
　美狐：「この通り！」

　美狐は巾着袋を見せた。
　この国における、エコバッグのようなものだろう。

　坂吹：「それでは社（やしろ）に戻りたいと思いますが、宜しいでしょうか？」
　勇太：「うん。宜しく頼むよ」
　美狐：「安全第一でね！」
　坂吹：「かしこまりました」

　坂吹は勇太と美狐を乗せた人力車を、軽やかな速度で引いた。