７月２３日から始めた梅干しの土用干し。じつにきれい
７月２２日に関東甲信の梅雨が明けた。さっそく２３日の朝いちばんから梅干しの土用干しを始めた。６月１２日に塩漬けした梅を天日に干す。庭のセミの声がやかましい。
梅干しづくりは１１年目に入り、すっかり段取りは身について、スムーズに作業がすすむ。今年の梅干し用の梅は、結局は２キロプラス１.３キロ、合わせて３.３キロとなった。
前者の２キロは「南高梅」でスーパーで買ってきたもの。後者の１.３キロは「豊後梅と白加賀の混合」。これには少しばかり説明が要る。豊後梅は知り合いの農家のものでいつもは梅ジャムに使っている。これを梅干しにしてみた。ただし落ちている梅なのでかなり傷んでいる。白加賀はわが家の梅。これは１昨年梅干しにした。しかし今年のものは豊後梅同様傷んでいる。見た目は悪いがこれまでの経験からすれば梅干しになるはずだ。
前者の南高梅組はシミひとつないほどきれいな梅、後者の豊後梅と白加賀の混合組は傷んだものばかり。どちらもサイズは３Ⅼ。塩分濃度は１８％。後者もまともに梅酢が上がったのでひと安心。
じつは後者の豊後梅と白加賀の混合は先行してすで土用干しをして梅干しづくりを終えている。梅雨明け前だというのにあまりにもいい天気が続くので、待ちきれずにあわててやってしまった。やはり見た目が悪いものの、梅干しになった。出来は悪くない。
ガラス瓶に保存した「豊後梅と白加賀の混合」の梅干し
２３日からは前者の南高梅の土用干し。こちらが本番といえる。塩漬けした梅の副産物が梅酢。これが梅干しづくりの愉しみ。夏の飲料になる。水や炭酸で割って飲む。
３Ⅼサイズが６０個。３日３晩、太陽と夜露に当てる。きれいにならべるとうつくしい。それにこの光景はいいですね。たまらない暑さなのにのんびりした気分にさせてくれる。これから日一日と皮がふにゃふにゃとやわらかくなっていくのだから、これが不思議だ。どうかこのさき３日間は雨が降りませんように。
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