横綱同士の組み合わせ

のっけから理屈っぽい話になるが「自分という人間ははたして何者であるのか、それを突き止めていくのが人生だ」とは、お堅い研修講話などでよく聞かされる話だが、これはオーディオにも当てはまるように思う。

「自分の好きな音、満足できる音はいったいどういう音なのか」これを求めて一喜一憂しながら生涯に亘って彷徨するのがオーディオマニアという人種のような気がする。

とまあ、冒頭から大上段に振りかぶってはみたものの、オーディオが面白くてたまらないと思うことが第一条件で、そうでなければ長いこと続かない（笑）。

なにしろ終着駅が見えない世界だから、まるで標高が定かではない山の頂に向けて登るルートがいくつもあるようなもので、その選んだルートがはたして最適なコースかどうかもはっきり分からないところに未知の楽しみがある。

振り返ってみるとこの道に迷い込んでもう４０年以上になり、随分回り道をしたような気もするが、現在、我が家には真空管アンプが６台、スピーカーが４セットあって、それらを日替わりメニューみたいにいろいろ組み合わせて聴いていると、なんだかいずれも８０点くらいの似たり寄ったりの音になっているような気がする。

６台の真空管アンプはいずれも粒ぞろいだとは思うがそれでも性能の差は若干あるし、なるべくスピーカーの個性に応じて組み合わせていると、どの系統の音ともそこそこの音で鳴って欲しいのでどうしても平均化してしまうのだ。

これでいいのかどうか。

「これがベストマッチです」ともいえる決定的な組み合わせも欲しい気がするところ。

こういう「ストレイ　シープ」のさなかに、つい先日同じ「ＡＸＩＯＭ８０」仲間のＫさんが久しぶりに試聴にお見えになった。

４月中旬の熊本・大分地震で高速道がズタズタになり（現在は片側通行）、それに加えて福岡と宮崎の事業活動がメチャお忙しくなったそうで、このところオーディオどころではないご様子だったが、今回は宮崎に出張する途中の２時間あまりを割いて聴かせてくださいとのことだった。

Ｋさんの耳は自分と類似性があるので客観的に我がシステムを見つめ直すのにいい機会である。

この時に聴いていただいたアンプとスピーカーの組み合わせは次のとおり。

１　ＰＸ２５シングルアンプ　→　ウェストミンスター（フィリップス社のウーファーとワーフェデールのツィーター）

２　「７１Ａシングル・１号機」（インターステージ・トランス入り）　→　グッドマン「ＡＸＩＯＭ３００＋ＦＡＮＥ社のツィーター」

３　「７１Ａシングル・２号機」　→　「口径１０センチの小型スピーカー」

真空管７１Ａを出力管に使うと、どんなスピーカーでもうまく調教してくれるので大助かりだが、この日も相変わらずでＫさんからも「もう全体的にほとんど言うことのない仕上がり振りですねえ。」との好意的なご意見だった。

ひとしきり、３系統のシステムを聴かれた後で「あの～、ＡＸＩＯＭ８０は鳴らしてないんですか？」と遠慮がちにお尋ねになった。

「ええ、新しいスピーカーやツィーターの入れ替えに夢中になってこの２か月ほどＡＸＩＯＭ８０の出番がまったくありません。久しぶりに聴いてみましょうかね～」と、促される形で２の組み合わせでスピーカーだけ入れ替えた。ＳＰコードを差し替えるだけだから簡単。

音が出るとすぐにＫさんの顔がほころんだ。「う～ん、やっぱりこのスピーカーは次元が違いますね。引っ込めておくのは勿体ないですよ！数ある中のアンプの王様は何といってもＰＸ２５で決まりですが、スピーカーの王様となるとＡＸＩＯＭ８０でしょう。」

久しぶりに聴くＡＸＩＯＭ８０の妙なる音色と響きにはほんとうに参った！２カ月もほったらかしのままにしてゴメン（笑）。

Ｋさんがお帰りになった後で、さっそく「ＰＸ２５シングル・アンプ」と「ＡＸＩＯＭ８０」との横綱同士の組み合わせへ移行した。今のところ我が家のベストマッチである。

　　　　　　　

さあ、こうなると必然的に「球転がし」へ～（笑）。

スピーカーがウェストミンスターだと低音域がだぶつき気味になるので音を締める方向で球の組み合わせを調整していたのだが、相手がＡＸＩＯＭ８０ともなると、いかにして音を緩めるかという正反対の方向へ移行せざるを得ない。

まず、キーポイントになるのは前段管である。これ次第で音がコロッと様変わりするからまことに恐ろしい。これまで使っていたのは「３Ａ／１０９Ｂ」（ＳＴＣ＝ウェスタン・ロンドン支店）だが、ＳＴＣの球に総じて言えることは低音域はやや薄いものの中高音域の美しさは比類がないというのが個人的な感想である。

しかしＡＸＩＯＭ８０と組み合わせるとなると話は別で、この際は低音域の厚みが絶対欲しいところなので「１１２Ａ」（アメリカ：１９２０年代製の刻印）へと差し替えた。このアンプはソケットを２種類準備してあって、両方差し替えられるようになっているのでとても重宝している。

また、整流管も「ＧＺ３３」（英国：ムラード）から、より高価なウェスタン４２２Ａ（傍熱管：１９５２年製）へと変更。お値段が高いと音も高級になりそうな気がするから不思議（笑）。

周知のとおり整流管の交換はアンプ側の許容範囲の数値内に留意する必要があり、その矩を越えると痛い目を見るが、「北国の真空管博士」から「このアンプの場合はどんな整流管を使ってもほとんどＯＫです」とのお墨付きをもらっているので安心。

さあ、これでいよいよ音出し～。

この「横綱同士の組み合わせ」の試聴結果についてはもう「言わずもがな」なので省略（笑）。