「明日（１７日）の金曜日に佐久間式真空管アンプの特集番組があるの知ってる？」と高校時代の同窓のＵ君からメールが入った。
「えっ、全然知らなかった～、教えてくれてありがとう、感謝感激！」
やはり持つべきものは友人である。危うく大事な番組を見逃すところだった。
ＮＨＫーＢＳ２「我ら熱中人」（夜の１０時４５分～１１時）。
早速録画して番組をじっくり観た。
番組の主役である「佐久間 駿」（さくま すすむ）さんは真空管マニアなら一度は耳にしたことがあるはずの有名な方。
およそ２０年ほど前に著作の「直熱管アンプ放浪記～失われた音を求めて～」を購入して読んだことがある。手元にないので倉庫に入って探したところやっと見つけた。
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この本で知る限り、たいへんジャズがお好きで「お気に入りの音」で聴くためにＷＥ３００Ｂなどの銘管を使って次から次へのアンプづくりのノウハウが主体になっているので完全にハードのマニア向き。
自分は真空管アンプを愛好するだけなのでオーディオ的関心からザット目を通しただけだったが、当時、館山市〔千葉県）の「コンコルド」（レストラン経営）で樽入りローサー〔１本）で聴かれているジャズと真空管アンプへの愛情と熱気が十分伝わってきた。
ただし、これはあくまでも想像の範囲だがあまり周波数レンジを欲張らない昔の音で録音されたソースをそのまま忠実に再生するのが目的といった印象で、ＣＤ時代の広い帯域を持ったソースの再生には向いていないアンプという読後感を持った。
もちろん、この辺は好き好きの世界なので良し悪しの問題ではないが、自分は低域から高域まで十分レンジが伸び切ったワイドレンジの音が好きなので、「佐久間式真空管アンプ」はその点でやや不安という受け止め方が正直なところ。
さて、今回の番組の内容である。〔画像クリックで拡大可）
「一曲につき一つのアンプ」という贅沢（？）主義のもと、今回は秋葉原の専門店で真空管ＶＴ５１〔送信管：通称８４１）を発見し、北島三郎の「兄弟仁義」を聴くためにアンプを作るという話。
特筆すべきは、「縛られるのがイヤ、その中に閉じ込められるのがイヤ」で設計図、配線図を引かないで自在にアンプを作るというのには驚いた。
なお、余談だが、番組中、ＷＥ３００Ｂのオールド〔１９５６年製）が１本１７万円と出ていた。近年発売の復刻版のＷＥ３００Ｂがペアで７万円前後なのでまるで段違いの差だが、そんなに５倍もするほど音質に開きがあるんだろうか。
それにしても１５年ほど前に１９５０年代のＷＥ３００Ｂを１７万円（ペア）で購入した記憶があり、２倍以上の値上がりなのでビックリ。
さて、この番組を観た友人たち（３名）からいろんな意見が寄せられた。無記名で引用させてもらおう。無断掲載、ゴメン！
「回路図、配線図無しで本当に出来るのかなあ。
ただ、裸銅線でアース母線を張り、1点アースとしているのは彼のアンプ製作人生から生まれたテクニックと納得。
千葉・館山のコンコルドはアンプの聴き比べ会場として有名なようで、雑誌（無線と実験）の中で見た記憶があります。」
「いや～、私的にはいい取材とは思えなかったデス！
いかにも、真空管を懐古趣味的な「マスゴミ」の扱い～チョッと不愉快！
サンバレーさんが、頑張ってあるように、ビンテージアンプを現代に
復刻したすばらしい真空管アンプの世界があるのです。
そのように、紹介して欲しかった！
「色々な(真空管)アンプを所蔵して、それぞれのアンプがどんな音だしをするか楽しみで、いざ試聴しようとするところで目が覚める夢を時々見ます。（しかし目覚めはさわやかです～）
○○君が知らせてくれた番組を観ていて、何か私の“夢”の一部を観ているような気がしました。それにしても、この広い世の中には色んな凄い方がいるもんですね！」
最後に自分の意見を。
１５分という番組はちょっと短すぎる印象。佐久間さんはたしかに名人クラスだろうが、「こだわり」という面ではトランスのカバーを鉄製から木製に替えるなど「モノスゴイ」アンプづくりの名人たちをほかにも知っているので、広い世間にはまだまだ佐久間さん級の方々がいらっしゃるような気がする。
それから、中段の意見のように一般的に真空管というデバイスを懐古趣味で片付けがちの傾向があるのはたいへん残念なこと。自分なんかは現代のデジタル録音にも十分通用する音質上のメリットを明らかに感じるので嬉々として使っている。
特に、中高域にかけては実にｖｉｖｉｄ（生々しい）で艶（なまめ）かしくて抜けのよさを感じるところが一番の特徴。この辺は同価格帯のトランジスターアンプでは絶対出せない味わいがある。
とはいえ知人の説によると、トランジスターアンプではたとえば出力１００ワットの場合、せいぜい聴くときは１０ワット程度の小出力なので、それが音が悪くなる原因の元で、能率の低いＳＰを６～７割程度のレベルで駆動するときが一番音がいいと聞いたことがある。
そこで今年に入ってマイナーだが良心的な会社が製作した出力１０ワットのトランジスターアンプを購入して聞分けたところ、意外と善戦したがまだ真空管アンプに「一日の長」があると思った。ただし値段の方は真空管アンプのほうが６倍程度だったので同列の比較は酷というものだろう。
ともあれ、現在真空管アンプを５台所有し、うち２台（「ＰＸ２５」と「２Ａ３」シングル）しか使ってないので、上述したＷＥ３００Ｂ シングルを含めて３台がお休み中。
勿体ない限りだが、いずれも愛着があって予備もかねているので処分する気にならず、結局、このままズルズルと「宝の持ち腐れ」になっていくんだろうか？
