2011.10.11 家族の時間

　昨夜、息子がこの夏お世話になったカナダのホストファミリーのお父さんの誕生日だったことを思い出し、メールで「お誕生日おめでとうございます」のご挨拶をするように、と息子の背中を押した。
　本当に簡単な英作文ではあったけれど、とにかく気持ちが大切、ということで。

　以前にも書いたが、最初の日にお世話になったホストファミリーの家で水漏れの事故があり、引っ越しを余儀なくされた。２日目からお世話になったこのお宅には、息子たちはまったくの手ぶらで伺うことになった。
　帰国後に心ばかりの贈り物をお送りしたところ、先週末にお母さんから直筆のサンキューカードが届いていた。「（礼状の文言を読んだ）両親が、贈り物を気に入って頂いて嬉しいと言っています。」という内容も入れてもらった。

　今朝、パソコンを開けると早速返事のメールが届いていた。
　20歳を筆頭に男の子4人、女の子１人の5人兄妹の７人家族だが、「この9月から長男に続いて次男も大学に入学して家を離れている。だが、彼らもちょうどサンクスギビングデーで家に帰ってきており、お母さんは七面鳥を焼いている。近所の友人も一緒に祝ってくれている。」とのこと。

　大昔、中学の頃の英語の教科書に、サンクスギビングデーの話が出ていて、家で七面鳥なんて焼くんだ・・・凄いな、と思ったことを思い出した。返事のメールでは、本当に家で七面鳥を焼いている。教科書そっくり、ということに妙に感動してしまう。
　サンクスギビングデーは、アメリカでは１１月の第４木曜日だが、カナダでは１０月の第２月曜日、だそうで、まさしく昨日だったのだ。

　こんなふうに、遠く離れた地でも家族の時間が大切にされているのだ、と思うと、ほんわり心が温まる。
ご縁があって2週間を過ごさせて頂いた息子にとっての第二の家族、これからも大切にしてもらいたいと願う。
　人類皆兄弟・・・ではないけれど、国籍や人種に関わらず、どんな人にとっても「自分を気にかけてくれる人がいる」ということは、とても嬉しいことだ。
　これから先、何年にもわたってクリスマスカードをやりとりできる関係になれるかどうかは息子次第だ、と思う。