横田増生は、０３年から０４年にかけて約半年間、アマゾンジャパンの物流センターに「潜入」した。
０９年から１０年にふたたび取材したときには、マーケットプレイスに「潜入」した。物流センターは、実名では「潜入」困難と思われたからである。
（１）最初の出品は赤字
「幕張ノンフィクション堂」という屋号でマーケットプレイスに出品し、はじめ売価１円を付けてみた。顧客から売価プラス送料３４０円が支払われるので、送料の実費が１６０円なら悪くても収支トントンと予想したのだ。しかし、あてにしていたヤマト運輸のメール便（８０～１６０円）は厚さ２センチ以内でないと受け付けてくれないのだった。ゆうメール（３４０円）で送るはめになった。しかも、当初予定していなかったバブルラップ（気泡緩衝材）付き封筒まで出品者が用意しなければならない。
試しに１円の価格がついた本を発注してみたところ、いずれも厚さ２センチ以上だったが、ヤマト運輸のメール便で届いた。どういうカラクリになっているのか、今もって横田には謎である。
（２）アマゾンの手数料
横田が説明をよく読みなおしたところ、アマゾンの手数料には３種類ある。
（ア）売価の１５％の手数料
（イ）古本を１冊売る毎に「カテゴリー成約料」として８０円
（ウ）１冊ごとに「基本成約料」として１００円
※月額４，９００円の「プロマーチャント」に登録すれば免除される。
（３）出品者の収支
本を例にとると、出品者の収入は、顧客が負担する本の売価Ｘ円プラス送料３４０円（定額）だ。
他方、出品者の支出は、本の送付に係る事務費（封筒代等と送料の実費）および（１）の（ア）から（ウ）まで、だ。
Ｘ円＋送料（定額）－封筒代－送料（実費）－（１）の（ア）－（１）の（イ）－（１）の（ウ）
仮に売価を１円、バブルラップ付き封筒を５０円、ゆうメール送料を３４０円とすると、赤字になる。そして、これが横田の最初の売上げだった。
１円＋３４０円－５０円－３４０円－０円－８０円－１００円＝－２２９円
（４）マーケットプレイスで年収１３，０００円
マーケットプレイスで一番手間のかかるのは、値段の変更だ。売れるまで値下げ競争が繰り返される。
横田は、１年かけて２７冊売った。最低価格は１円、最高価格は７，３９４円。１冊平均６００円。売上げ総額は、１６，０００円（送料１冊当たり３４０円込みで２５，０００円）。このうちアマゾンが抜き取った手数料の合計が７，３００円。送料の実費を差し引いて手元に残ったのは１３，０００円。
万事終わって、横田に残ったのは徒労感だった。値付けや発送作業の手間に加えて、売った本のほとんどが定価で買ったことを考えると、１年間で１３，０００円という額は果たして収入と呼べるだろうか、と横田は自問する。
（５）マーケットプレイスで年収１２，０００，０００円
吉本康永さん、６１歳、前橋市在住は、マーケットプレイスで毎月１００万円前後の売り上げがある。彼にインタビューした横田は、次のような試算をした。
毎月１，０００冊を売り、月収１２０万円を得ているならば、１２０万円の内訳は購入者が支払う送料２６万円（顧客が負担する１件当たり３４０円の送料のうち２６０円が吉本さんの取り分）と、本の売価９４万円に分けることができる。本の売価のうち吉本さんの取り分は８５％だから、本の売価の総額は１１０万円となる。
（ア）売値の１５％の手数料・・・・１６万円
（イ）カテゴリー成約料・・・・８万円
（ウ）プロマーチャント契約料・・・・４，９００円
かくて、吉本さんのおかげで、アマゾンには毎月２４４，９００円が流れこむ。
アマゾンは、仕入れは不要、発送作業も不要、在庫のリスクも負わない。それでいて、年間３００万円が転がりこんでくるのだ。濡れ手で粟、というところだ。
（６）新刊本より儲かる古本
アマゾンが新刊本と並べて１円の古本を売るのは、古本のほうが儲かるからだ。
たとえば『ハリー・ポッターと賢者の石』の新刊本を定価で１冊売ると、営業利益率は４％前後だから８０円の利益となる。他方、マーケットプレイスで売価１円の本が１冊売れると、１８０円の手数料が転がりこむ。しかも、この手数料には、コストも作業も在庫も発生しない。まるごと利益だ。
しかも、仮に売価１，０００円で売れると、さらに１５％の手数料が加わって合計３３０円が入ってくる。古本が１冊売れると、その利益は新刊本１冊を売るときに比べて４倍以上に跳ね上がる。これほどおいしい商売はない。
（７）出品者に不利なシステム
マーケットプレイスでは、出品者にリーピーターやファンがつかないシステムになっている。
たとえば、「幕張ノンフィクション堂」がどんなに珍しいノンフィクションを集めても、顧客がそれを知ることはできない。顧客が出品者一覧表を見たくとも、辿りつくことができない。常に最低価格で本を出品することを強いられる。
アマゾンは地主、出品者は小作人だ。
２０１０年８月、マーケットプレイスで顧客が負担する送料が３４０円から２５０円に引き下げられた。併せて、カテゴリー成約料が８０円から６０円に引き下げられた（ただし、売値の１５％の手数料と基本成約料は従前どおり）。
アマゾンとしては、マーケットプレイス全体の注文件数が増えるのであれば、全体として手数料が増える。しかし、今でさえ苦しい個々の出品者は、さらなる薄利多売を強いられる。
事情は、マーケットプレイスを利用する大手古書店も同じだ。こうなった理由の一つは、複数のソフト会社がマーケットプレイス用に制作した価格の自動引き下げソフトが普及したからだ。同じ古本を出品している複数の出品者がいる場合、古本の値段は自動的に１円まで下がることになる。このソフトが普及して以来、古本の２割は半年以内に１円に下がる、と言われている。
（８）アマゾン全体の収益
アマゾンジャパンは、マーケットプレイスの収益に係る情報を一切開示していない。
しかし、アマゾンの年次報告書にはマーケットプレイスに関する記述が出てくる。全販売件数のうちにマーケットプレイスの出品者が占める割合は、０５年から０８年までは２８％、０９年度には３０％に達する。「マーケットプレイスからの売上高は総額（＝net amount、筆者【横田】注・つまりほとんど経費の発生しない営業利益に近い金額を指す）として計上されるため、売上高としてみれば（新品の販売と比べて）少額となるが、１件あたりの利益は高い」と０９年度の報告書は評価する。
「アマゾンにとってマーケットプレイスとは、新品を売る本業のかたわらの副業という位置づけではなく、利益の源泉となっている実態が浮かび上ってくる」
【参考】横田増生『潜入ルポ アマゾン・ドット・コム』（朝日文庫、２０１０）
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０９年から１０年にふたたび取材したときには、マーケットプレイスに「潜入」した。物流センターは、実名では「潜入」困難と思われたからである。
（１）最初の出品は赤字
「幕張ノンフィクション堂」という屋号でマーケットプレイスに出品し、はじめ売価１円を付けてみた。顧客から売価プラス送料３４０円が支払われるので、送料の実費が１６０円なら悪くても収支トントンと予想したのだ。しかし、あてにしていたヤマト運輸のメール便（８０～１６０円）は厚さ２センチ以内でないと受け付けてくれないのだった。ゆうメール（３４０円）で送るはめになった。しかも、当初予定していなかったバブルラップ（気泡緩衝材）付き封筒まで出品者が用意しなければならない。
試しに１円の価格がついた本を発注してみたところ、いずれも厚さ２センチ以上だったが、ヤマト運輸のメール便で届いた。どういうカラクリになっているのか、今もって横田には謎である。
（２）アマゾンの手数料
横田が説明をよく読みなおしたところ、アマゾンの手数料には３種類ある。
（ア）売価の１５％の手数料
（イ）古本を１冊売る毎に「カテゴリー成約料」として８０円
（ウ）１冊ごとに「基本成約料」として１００円
※月額４，９００円の「プロマーチャント」に登録すれば免除される。
（３）出品者の収支
本を例にとると、出品者の収入は、顧客が負担する本の売価Ｘ円プラス送料３４０円（定額）だ。
他方、出品者の支出は、本の送付に係る事務費（封筒代等と送料の実費）および（１）の（ア）から（ウ）まで、だ。
Ｘ円＋送料（定額）－封筒代－送料（実費）－（１）の（ア）－（１）の（イ）－（１）の（ウ）
仮に売価を１円、バブルラップ付き封筒を５０円、ゆうメール送料を３４０円とすると、赤字になる。そして、これが横田の最初の売上げだった。
１円＋３４０円－５０円－３４０円－０円－８０円－１００円＝－２２９円
（４）マーケットプレイスで年収１３，０００円
マーケットプレイスで一番手間のかかるのは、値段の変更だ。売れるまで値下げ競争が繰り返される。
横田は、１年かけて２７冊売った。最低価格は１円、最高価格は７，３９４円。１冊平均６００円。売上げ総額は、１６，０００円（送料１冊当たり３４０円込みで２５，０００円）。このうちアマゾンが抜き取った手数料の合計が７，３００円。送料の実費を差し引いて手元に残ったのは１３，０００円。
万事終わって、横田に残ったのは徒労感だった。値付けや発送作業の手間に加えて、売った本のほとんどが定価で買ったことを考えると、１年間で１３，０００円という額は果たして収入と呼べるだろうか、と横田は自問する。
（５）マーケットプレイスで年収１２，０００，０００円
吉本康永さん、６１歳、前橋市在住は、マーケットプレイスで毎月１００万円前後の売り上げがある。彼にインタビューした横田は、次のような試算をした。
毎月１，０００冊を売り、月収１２０万円を得ているならば、１２０万円の内訳は購入者が支払う送料２６万円（顧客が負担する１件当たり３４０円の送料のうち２６０円が吉本さんの取り分）と、本の売価９４万円に分けることができる。本の売価のうち吉本さんの取り分は８５％だから、本の売価の総額は１１０万円となる。
（ア）売値の１５％の手数料・・・・１６万円
（イ）カテゴリー成約料・・・・８万円
（ウ）プロマーチャント契約料・・・・４，９００円
かくて、吉本さんのおかげで、アマゾンには毎月２４４，９００円が流れこむ。
アマゾンは、仕入れは不要、発送作業も不要、在庫のリスクも負わない。それでいて、年間３００万円が転がりこんでくるのだ。濡れ手で粟、というところだ。
（６）新刊本より儲かる古本
アマゾンが新刊本と並べて１円の古本を売るのは、古本のほうが儲かるからだ。
たとえば『ハリー・ポッターと賢者の石』の新刊本を定価で１冊売ると、営業利益率は４％前後だから８０円の利益となる。他方、マーケットプレイスで売価１円の本が１冊売れると、１８０円の手数料が転がりこむ。しかも、この手数料には、コストも作業も在庫も発生しない。まるごと利益だ。
しかも、仮に売価１，０００円で売れると、さらに１５％の手数料が加わって合計３３０円が入ってくる。古本が１冊売れると、その利益は新刊本１冊を売るときに比べて４倍以上に跳ね上がる。これほどおいしい商売はない。
（７）出品者に不利なシステム
マーケットプレイスでは、出品者にリーピーターやファンがつかないシステムになっている。
たとえば、「幕張ノンフィクション堂」がどんなに珍しいノンフィクションを集めても、顧客がそれを知ることはできない。顧客が出品者一覧表を見たくとも、辿りつくことができない。常に最低価格で本を出品することを強いられる。
アマゾンは地主、出品者は小作人だ。
２０１０年８月、マーケットプレイスで顧客が負担する送料が３４０円から２５０円に引き下げられた。併せて、カテゴリー成約料が８０円から６０円に引き下げられた（ただし、売値の１５％の手数料と基本成約料は従前どおり）。
アマゾンとしては、マーケットプレイス全体の注文件数が増えるのであれば、全体として手数料が増える。しかし、今でさえ苦しい個々の出品者は、さらなる薄利多売を強いられる。
事情は、マーケットプレイスを利用する大手古書店も同じだ。こうなった理由の一つは、複数のソフト会社がマーケットプレイス用に制作した価格の自動引き下げソフトが普及したからだ。同じ古本を出品している複数の出品者がいる場合、古本の値段は自動的に１円まで下がることになる。このソフトが普及して以来、古本の２割は半年以内に１円に下がる、と言われている。
（８）アマゾン全体の収益
アマゾンジャパンは、マーケットプレイスの収益に係る情報を一切開示していない。
しかし、アマゾンの年次報告書にはマーケットプレイスに関する記述が出てくる。全販売件数のうちにマーケットプレイスの出品者が占める割合は、０５年から０８年までは２８％、０９年度には３０％に達する。「マーケットプレイスからの売上高は総額（＝net amount、筆者【横田】注・つまりほとんど経費の発生しない営業利益に近い金額を指す）として計上されるため、売上高としてみれば（新品の販売と比べて）少額となるが、１件あたりの利益は高い」と０９年度の報告書は評価する。
「アマゾンにとってマーケットプレイスとは、新品を売る本業のかたわらの副業という位置づけではなく、利益の源泉となっている実態が浮かび上ってくる」
【参考】横田増生『潜入ルポ アマゾン・ドット・コム』（朝日文庫、２０１０）
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