【南雲つぐみ】食が体を作る ～食べ物を変えると体が変わる～

　生物学者福岡伸一さんの「生物と無生物のあいだ」（講談社現代新書、７９９円）には、ネズミに３日間、特殊なアミノ酸を含んだ食物を与える実験が紹介されている。
　このアミノ酸には、目印として重窒素が入っているために他の物質より少し重く、体内に消化吸収された後、どのように移動していくのかを追跡することができる。３日間で、目印をつけたアミノ酸のうち、尿として排泄されたのは約３分の１弱。便になったのはわずか２．２％だった。あとの７割は、腸壁、腎臓、脾臓、肝臓など全身の臓器、血中のタンパク質になっていた。
　タンパク質は、約２０種類のアミノ酸から作られる高分子化合物で、目印のアミノ酸はさまざまな種類のアミノ酸に分解、合成されていた。
　この実験で、ネズミの体重に変化が見られず、外見は以前と変わらなかったが、３日間で内臓や血液を構成しているタンパク質は、半分以上が新しいものに入れ替わっていたそうだ。
　食べ物を変えることは、思ったより早く私たちの体を変えるのかもしれない。

□南雲つぐみ（医学ライター）「食が体を作る　～歳々元気～」（「日本海新聞」　２０１８年４月２７日）を引用