第3章 踏み出す ７０

　彼らは、狩場から引き揚げた。交替で大鹿を担ぐのだが重かった。ユールスは、父の背中にあり、感じる体温が心地よかった。帰途にある彼らは、途中において一泊の野宿を過ごし、翌日の昼頃になって砦についた。

　狩の一行を出迎えたイリオネス、パリヌルス、ほかの面々は、狩の獲物の大きさに驚きの声を上げて迎えた。
　『統領、お帰りなさい。それにしてもでっかい鹿ですね。それと小鹿が一頭、狩の結果が重畳でしたね』
　『おう、申し分のない、いい狩であった。イリオネス、交易はどうであった。ひと言で言ってくれ』
　『ご安心ください。こちらも重畳の結果です。詳細は後ほど』
　『判った、ご苦労であった。皆にもそう伝えてくれ。今夜は砦の者たち皆であの鹿を食べよう。旨いぞ！小鹿の一匹は、我々5人で食べてしまった。久しぶりだった。旨かった、そのひと言だ』
　『それは良かったですね。交易の結果もはなはだ、いい結果でした』
　砦は、統領のアエネアスが無事に帰ってきたことで皆は安堵していた。
　西門前の広場に食事の場が設営された。今日の献立は鹿の焼肉と鹿の内臓と野菜たっぷりの鍋である。砦の皆に、いきわたらないのではと考えられ、他の食材も準備して開催された。一同は料理と酒に舌鼓を打った。
　空に月の冴える秋の一夜が更けていった。