第１章 二つの引き金 ８０

　㋐『おう、メネラオス。お前の帰りを待っておったぞ。ポリスの領主たちも、お前の帰りを、首を長くして、待っているのだ。留守中に大変なことが起きたな。今日の四人の話し合いで、お互いの意志を確かめようではないか。　イタケの領主、オデッセウス。大変な苦労をさせたな。各ポリスの領主に代わって、君の労に、深く礼を言う。気持ちを受け取ってくれ。今日の四人の話し合いは、とっても重要だ。その覚悟で席について欲しい。』
　㋔『アガメムノン王もテュンダレオス王も壮健で何よりだ。俺も、無事に帰ってきたことを、とてもうれしく思っている。それにしてもだ。メネラオスの留守中の事件については、俺は、彼の心中を思うと、一通りの怒りでは済まされない。』
　㋢『イタケのオデッセウス王、メネラオスも、よくぞ、無事に帰ってきてくれて、俺はとっても、喜んでいる。大変、ご苦労であった。このたびの事件のこともある。今日の四人の話し合い、意義のあるものにしようぞ。』
　㋱『オデッセウス。疲れの方はどうだ。帰ってきたら、この有様だ。俺の腹は、決まっている。四人の話し合いでも強く言う。何かと力を貸して欲しい。』
　㋔『判った。話し合いが終わったら、おれは、イタケへ帰る。』
　㋱『いいだろう。従者をつけて、イタケまで、君を送る。』
　昼食には、談笑はなかった。解くことの出来ない緊張に包まれての食事であった。昼食を終えた四人は、別室にこもった。

第１章 二つの引き金 ８０

　オデッセウスは、久しぶりに自国の朝風を、胸いっぱいに吸い込んで目覚めた。だが、身体は、まだ船のゆれから解放されてはいなかった。
　この７ヶ月余りを外敵の危機に身をさらして来たのである。
　昼近くになって、アガメムノン、テュンダレオス、オデッセウス、メネラオスの四人の顔がそろった。昼食ののちに四者の話し合いを行うのである。

第１章 二つの引き金 ７９

　『なにっ！そのことについては、今は、触れるな！いいな。』
　メネラオスは、即発の感情をあらわにして、座をあとにした。
　スパルタの山河を照らす太陽は、大きく赤々と燃えていた。
　
　日が西の山稜に沈む頃になって、オデッセウスと軍船の一行がスパルタの城に着いた。メネラオスが出迎え、一同を宴会場へと誘った。一同には、新しい衣服が整えてあった。彼らにとって、スパルタの料理は珍しかった。ぶどう酒も充分に味わった。その夜の宴は、深更に至るまで続いた。

　メネラオスは、オデッセウスと話した。
　『オデッセウス、このあと、明後日まで、スパルタにいてほしい。明日、午後には、アガメムノン、テュンダレオスが来る。留守中に厄介な事件も起きていた。明日は、四者で話し合いを行う。話の筋をまとめておこうと思うが。トロイの件だ。頼む。』
　オデッセウスは、承諾した。

第１章 二つの引き金 ７８

　メネラオスは、７ヶ月余りを留守にしていた、スパルタの城に帰ってきた。
　『お帰りなさいませ。』
　門番は、領主のメネラオスを大声で迎えると同時に、城中に向けて、大声で呼ばわった。
　領主の姿を見て、側近や重臣たちに伝えるために小者たちが城中を駆け巡った。
　メネラオスは、開口一番、側近を呼び寄せ指示を与えた。
　『今、帰ったぞ！留守中のことは、後で聞く。今から、指示することを直ちにやるのだ。判ったな。河口の浜に、俺の乗ってきた軍船が停泊している。この船の者たちの慰労の宴をやるから、その準備をするのだ。客は、オデッセウス領主を含めて１５人くらいだ。次は、俺の代人をたてて、この者たちを、即刻、迎えに行け。そこには、イタケの領主オデッセウスもいる。馬を１５頭くらい引いて行くのだ。それから、船の漕ぎ手たちが４０人くらいいる。この者たちに酒肴と食べ物を届けよ。道中の話は長い、後でする。それと、ミュケナイのアガメムノン王とテュンダレオス王のところへ、俺が帰ったことを伝える使者を出すのだ。判ったな。以上だ。直ぐかかれ！ヘレンの顔が見えないが。では、留守にしていた間のことを聞く。まずは、簡単に話せ。』
　側近は、ヘレンの事件のことを伝えた。メネラオスの顔色が即座に朱に染まった。

第１章 二つの引き金 ７７

　オデッセウスは、船長に話しかけた。
　『船長、このたびの航海、遠路をのりきってくれたこと、ありがとう。心から礼を言わせてもらう。今、スパルタの領主メネラオスは、一足先に自邸に向かった。今夜、スパルタの城で、皆への、感謝と慰労の宴を開く。城からは、迎えの者たちが来る。漕ぎ手の者たちにも、心づくしの酒肴が届く。船を浜へあげて、三日ほど、スパルタで骨休めをしてもらいたい。城へ向かう人選は、船長に任せる。』
　船は、浜へ押し上げた。５時間余り待っただろうか、城からの使者、小者たちが、１０数頭の馬をひきつれて、河口の浜に到着した。一行は、馬上の人となって、夕刻の街道を、スパルタの城へと歩を進めた。
　その頃、城中にあって、メネラオスは、長い留守の間におきた、事件の顛末を聞いて、心は、激怒の頂点であった。

誤字の訂正

　大変、失礼いたしました。深くお詫び申し上げます。昨日の投稿で最後のところですが。　　　＜は知らせた。＞　　は、　＜走らせた。＞　です。
　　　SI HIPOKRASON

第１章 二つの引き金 ７６

　メロス島を出航した一行は、キュテラ島を目指した。その日は、東からの風であったが、出航を強行した。この航海は、ミレトスを出航してから、苦労を強いられた航海であった。メロス島を出てから、六日目の午後になって、目指す終着地のエウロタス河河口の西側の浜に着いた。
　この六日間の航海は、風雨にさらされた日は、船中に溜まる雨水の掻い出しに、また、帆走と漕走を頻繁に繰り返す日もあった。船は海浪に翻弄されることは少なかったが、天候の変化に、操船の作業が翻弄された。しかし、一行は、ミレトスを出航してから、大きな事故もなく、１３日目の午後に目的地に着いたのである。
　メネラオスは、一言、オデッセウスに言い残し、知り合いの、浜の集落の長のところに出向き、馬を借り受け、スパルタの自邸に向けては知らせた。

第１章 二つの引き金 ７５

　『皆に、これから、我々が目指す終着地のことを伝える。バロスでの風のぐあいで、向かう先を、メネラオス領主と話し合い、スーニオンからメロス、キュテラへと変更した。我々は、今、メロスにいる。しかし、ここに来て、今、吹いている風は、キュテラへ向かう風ではない。今日は出航しない。この風は、明日もおさまらないと思う。明後日には、風は変わると思う。キュテラへの海は、周囲が島に囲まれた海ではない。波の状態は、外洋のものと思って欲しい。また、キュテラまでの距離はというと、ミレトスからナクソスまでくらいの距離である。キュテラへの航走は、夜の航走も覚悟しておいてもらいたい。できるだけ風の力を頼るわけだが、当てにはならない。そのつもりでいてほしい。ここまでいけば、あと終着予定のエウロタス河の河口までは、ギリシア本土を右手に見ての沿岸航法で進む、航走方法は、漕走を予定しておいてもらいたい。この航路における風のぐあいは、俺は全く判らない。これについては、メネラオス領主の意向を充分に聞いておく。以上だ。』
　この頃、パリスは、クレタ島にいた。彼は、願ってもない、この西南の風に押されて、ロドス島に向かって出航した。彼は、このあと小アジア沿岸の島をあちこち巡り、十月の初めに、ヘレンを伴って、トロイの地に帰ったのである。

第１章 二つの引き金 ７４

　航路は、確定した。キュテラ島を経由して、エウロタス河河口へと向かう。
　一行は難儀な海を一つのりこえた。メネラオスもオデッセウスも船長も、為すべきことの、未来が見えてきた。このあと、如何なる困難が、この一行を見舞おうとも、エウロタス河河口の浜に着いた光景を、三人三様のかたちで各自に見えていた。
　メロス島に着いた頃には、風はおさまり、浜は、ほとんど凪ぎの状態であった。一行は、疲労のきわみでぐったりとしていた。雲間に見る星空は、冴え冴えとした秋の気配があるように思われた。
　メロス島の朝は明けた。風は地中海を渡って吹いてくる西南の風であった。
　船長は、主だった者たちを集めて、これからの航路、キュテラ島までの海について、それからの最終着地までのことについて話した。

第１章 二つの引き金 ７３

　今時間で１１時ごろである。
　船長は、出航を指示した。浜にあげていた船を海におろして、出航のしたくを整え、全員の乗船を確かめ、これからのことを告げた。
　『これより、このバロス島を離れて、メロス島に向かう。風は、いい方向から吹いてくれている、しかし、やや強めだ。船足は速くなると思う。危険もそれに付きまとう。心して、持ち場において、しっかりやってくれ！予定地への到着は、夜になると思う。　出航だ。帆を張れ！』
　船長の激声一発。雲は低く、荒れのおさまりきっていない海にのり出した。操船は、困難を極めはしたが、荒波に翻弄されることはなかった。しかし、船は、軋みの声をあげた。メロス島までは、島に囲まれた海域である。海に慣れた船長以下、大きな不安はないようである。バロス、メロス間の距離は、約８０KMぐらいと思われる。一行は無事にのりきった。
　途中で交易船が岩礁にのりあげていた。そこには、難破船を餌食とする海賊船の群れがいた。海賊船は舟艇である。獲物を襲うハイエナのごとくであった。
　予定地に到着したのは夜になりきらない薄暮の頃であった。