第２章 トラキアへ ２９４

　三日間の山行の旅から帰った一行８人は、みごとに陽に焼かれていた。彼らは夕餉の席についた。
　アエネアスは立ち上がり、でっかいみやげ話を語り始めた。聞く者たちは真剣な目を彼に向けた。
　『やあやあ、皆、そんなに緊張するな。話しにくくていかん。トリタス隊の発見によるものなのだ。それはそれは、君らが聞いて、腰を抜かすような、でっかい！アーモンドの樹の群生地なのだ。その広さといえば、東西に１２０歩、南北に８０歩という、とてつもなく広い群生地だ。アーモンドの樹の本数は、３００本を優にに超えて、この丘陵の樹林帯、一帯に生えている。話はこれでどうだ。俺も腹が減っている。あとは食べながら話す。いいな』
　夕餉の席についている者たちは、声ひとつ、しわぶきひとつもらさずアエネアスの話に聞き入っていた。
　焼けた魚をほおばろうとあけた口を、そのままにして、話に聞きほれていた。まさに、腰を抜かさんばかりであった。
　宴は、このでっかいアーモンドの群生話に花を咲かせて、実までつけて、酒を飲み、魚を口に運んだ。
　皆、力いっぱい興奮した。話はふくらむ、ますます膨らんで、でっかくなった。彼らの意識は、採らぬ狸の皮算用である。話はふくらんではじけ飛ぶ寸前であった。
　『しかし、こりゃ、ぶったまげたな、収穫隊を編成して群生地に向かわんといかんな』
　『収穫は、時間をかけずに、いっときにやらんといかんしな』