「勝負強さ」とは何か

　一気に盛り上がりを見せてきた北京オリンピックですが、あれだけの真剣勝負を見るといろいろ考えさせられてしまいます。例えば、

　勝負強さ、とは何なのか。
　敗者はどうやってその事実を受け止めているのか。
　どうしても人によって差がある「華」は、どこから生まれるのか。

　この中でもプロフェッショナルの端くれにいる者としてやはり気になるのが、「勝負強さ」とは何かということです。そこに「根性」の一言で済まさない法則を見出さないことには、それを吸収することはできません。
　そこで女子バレー初戦のアメリカ戦ですが、いい試合をしていたのですが、セット最後の５点くらいをいつもあっという間に相手に取られてしまっていました。最後の場面では、一番調子のよかった選手、一番プレッシャーに強そうな選手、チームのエースの順にトスを回したけれど、どれもブロックでシャットアウトか大きくふかしてしまう。アタッカーが決めるには、ブロックのないところに打つか、ブロックに当ててコート外に出すか、どちらもだめならリバウンドを拾いやすいようにブロックに当てるしかなく、そのどれかを冷静に選択していかなければいけないわけで、20点くらいまでは日本チームもそうやって点を重ねてきたものの、最後の詰めのアタックはただ打っているだけのように見えてしまいました。要するに、勝負強さを決める要因は、勝敗を決する場面で思考を放棄せずにやるべきことを貫けるか、というところにあるのではないでしょうか。
　そんなことを考えながら北島康介のインタビューを聞いていると、後半の見事な泳ぎの場面では「自分の泳ぎ、自分の泳ぎ」とだけ考えていたそうです。やはり、厳しい場面でもやるべきことをやりつづけこと、それが勝負強さを分けるポイントのようです。